На следующий день Строгий зашел к начальнику милиции Юзбашяну хмурым.
- Что случилось? - Полковник почувствовал неладное. - Что стоишь, садись. В ногах правды нет.
- Васева нет! - Майор сел за приставной столик и закурил.
- Ну и что. - Юзбашян пожал плечами. - Он теперь человек вольный, уехал куда-нибудь.
- Да куда ему ехать. Как с войны вернулся, так никуда не отлучался. Все отпуска здесь проводил.
- Жена дома?
- Дома, она-то дома.
- Что говорит?
- Друга фронтового поехал навестить. Никогда не навещал, а тут вдруг засвербело... - Похоже Строгий переживал за ситуацию больше чем начальник.
- Не бей тревогу раньше времени, может так и есть. Куда уехал, надолго?
- В Минск. Сказал недели на две, уже вторая пошла.
- Ну вот видишь, пока все нормально. Да и нечего нам сразу заслуженного работника подозревать. Так?
- Так конечно...
- Сомнения появились, вот так и сразу? Допускаю, недорабатывал, на что-то глаза закрывал...
- Те же самогонщики, Анька например. Максимов сразу ее в оборот взял.
- О Максимове разговор отдельный... В Полозово не уехал еще?
- Хотел, тормознул его пока.
- Правильно. Этот парень носом землю будет рыть. Вот кого не подгонять, а сдерживать надо... хотя, как тут решать... Где она эта золотая середина, и есть ли. Может и не нужно Васева вместе с ним посылать...
- Так нет же его, уехал.
- Вот и я о том же. Но подозревать Васева даже в укрывательстве мы пока не имеем никакого права. А уж об участии в чем-то тем более.
- Согласен.
- Слушаю, Юзбашян. - Полковник поднял трубку зазвонившего телефона. - Пархоменко, - шепнул полковник Строгому. Звонил главврач районной больницы. - Так, понятно. Пусть сразу ко мне заходит. - Юзбашян положил трубку. - Стоматолог наша хочет еще раз это ожерелье из зубов посмотреть. Зови Максимова.
Зоя Ивановна, врач старой закалки, была не только стоматологом, впрочем как и многие другие сельские медики. Но рвать зубы, не удалять, а именно рвать, ходили только к ней. Так умела она ловко уцепиться щипцами за надоевшую болячку, а потом дернуть, что даже ойкнуть пациент не успевал.
Зоя Ивановна пришла в милицию со своим чемоданчиком. И врача, и этот чемоданчик знали хорошо все. Ее появление наделало много шума. Кто-то тут же пустил слух, что будет профилактический осмотр, а зубы станут рвать прямо в кабинетах. Милиция вмиг опустела, остались начальник, зам и Максимов. Доктор строгим взглядом смерила троих собравшихся, видимо вспоминая, у кого и какие есть проблемы. Под этим взглядом начинали волноваться даже закаленные в боях с преступниками сотрудники, включая фронтовика Юзбашяна.
Но ожерелье из человеческих зубов, лежащее на приставном столике, отвлекло Зою Ивановну. Доктор тут же скинула пальто, Максимов успел подхватить его, и уселась за столик, начав внимательно перебирать зубы на шнурке и что-то шептать про себя. Трое сотрудников отошли в сторону и терпеливо ждали, чем все закончится. Тем временем Зоя Ивановна раскрыла свой известный чемоданчик, в нем оказались отнюдь не инструменты, и те самые щипцы, а истории болезни ее пациентов.
- Вот, вот он! - Торжествующе заметила врач, все правильно. Пять лет пломба стоит и еще бы десять простояла! - Зоя Ивановна отодвинула на нитке остальные зубы, держа в пальцах один, довольно внушительный, в котором чернела пломба. Были и такие когда-то, особо прочные. - Всю ночь мне покоя этот зуб не давал, думала чей. Я ведь людей не по лицам помню, больше по зубам.
- Вы можете сказать, чей это зуб?! - Юзбашян осторожно заглянул через плечо врача.
- Конечно! Вот и карточка этого больного. - Зоя Ивановна отложила в сторону потрепанную толстую историю болезни.
- Утев Егор Кузьмич?! - Прочитал Строгий и сел напротив Зои Ивановны, вытирая платком пот со лба.
- Он, так ведь и не долечился у меня. Хотя других его зубов в этом украшении я не обнаружила.
- Наверное по одному зубу от каждого человека, - предположил Максимов.
- Постойте, кто такой этот Утев? - Спросил Юзбашян, он здесь был человеком относительно новым.
- Да из окружного райпо заготовитель, - ответил Строгий.
- А карточка медицинская у него почему здесь, Зоя Ивановна? - Полковник явно начал накаляться.
- А вот этот вопрос не ко мне, к Пархоменко, парировала врач.
- Ну хорошо, разберемся и с этим. - Юзбашян задумался. - Сколько зубов всего?
- Двадцать шесть, - ответила Зоя Ивановна.
- Так ты что, хочешь сказать, двадцать шесть человек положили, а мы про это не знаем? - Вопрос был уже к Максимову.
- А можно узнать, зубы от разных людей или есть несколько от каждого? - В свою очередь лейтенант спросил опять у врача.
- Можно конечно этим заняться, только не в наших условиях, - ответила Зоя Ивановна. - Как я понимаю, такое исследование надо проводить в областном центре, может и в вашей лаборатории. Зубов моих пациентов здесь больше нет. А мне спросить можно?
- Об этих людях? - Уточнил Юзбашян. - Пока об этом молчок.
- Нет, это и так понятно, о вас троих. На этой неделе жду вас на прием. Еще вопросы есть?
- Пожалуй нет, - полковник озадаченно проверял языком свои зубы. То же самое делали и Строгий с Максимовым.
- Ну давайте думать, молодцы мои, - Юзбашян не стал садиться за свой стол, когда Зоя Ивановна ушла, а устроился на диване, так ему было удобнее, подчиненные примостились за маленьким столиком. - Лейтенант, я так думаю, ты нам еще не все рассказал...
- Есть детали. - Максимов нахмурился.
- Ну так давай, - поддержал начальника Строгий.
- Первое, - лейтенант замялся, но его не перебивали, ждали, пока соберется с мыслями. - Тpуп Ивана Бурматова пропал.
- Как пропал? - Одновременно спросили оба начальника.
- Пока я ловил его уbийцу, и пропал.
- А он точно мeртвый был? - Спросил Строгий.
- Меpтвее не бывает. На морозе сколько пролежал. Ночь в сарае, потом его в часовню отнесли, там тоже холодно было.
- Значит не испортился? - Вдруг спросил Юзбашян.
Строгий с Максимовым переглянулись, но не стали уточнять, куда клиник начальник.
- Как ледышка был, - подтвердил лейтенант. - Даже лицо корочкой льда покрылось.
- Ну а дальше что? - Продолжал начальник и как бы продолжая рассуждать сам же и спросил, и ответил. - Не показалось странным, что жители просили задержанных тут же ликвидиpовать?
- Был такой момент, - согласился Максимов. - Но мне показалось, я их убедил...
- Ты только оттянул приговор, уже вынесенный задержанным. Ночью их из бани все равно бы забрали...
- Если бы не я и Демид, наверное.
- А зачем хотели забрать, не подумал?
- Нет, - Максимов пожал плечами. - Разве что отомстить за Ваньшу... Хотя, не вяжется как-то одно к другому.
- Вот и я о том же. - Согласился Юзбашян.
- Я кажется понял, Семен Абрамыч, куда ты клонишь, - Строгому пришла некая мысль. - Когда заключенные из дальних лагерей бежали, консервы с собой брали, так они таких людей называли... Но здесь -то совсем другой случай.
- То есть такие вот беглые рядом с Полозово поселились? - Максимов тоже начал понимать о чем идет речь. - И теперь из окрестных деревень себе пропитание добывают?
- Да ну, что вы прямо, - Строгий махнул рукой. - Никогда не поверю, что такое в наше время возможно.
- А ожерелье это тогда откуда? - Усмехнулся Юзбашян. - Тем более по зубу одного человека уже установили.
- Да, против фактов не попрешь, - нехотя согласился Строгий. - Но если завелись у нас такие... в область докладывать надо... Хотя о чем докладывать? О зубе...
- Информацию надо сначала собрать. - Согласился начальник. - Кстати, о пропаже этого заготовителя Утева не заявляли, в розыск не объявляли?
- Нет, не было ничего подобного. Может уволился человек и уехал. - Предположил Строгий.
- Да, конечно, - усмехнулся Юзбашян, - и зуб свой на память оставил. Я вот что думаю, собирайся-ка ты Петр в те края, поживи, по деревням поезди. Это ведь теперь твой участок. В Полозово загляни, но так, приехал, уехал. Есть там надежный человек?
- Демид, конюх. В ту ночь мы вместе были. Если бы не он, не знаю, чем бы все могло закончится.
- Ты там не очень, - предупредил Строгий. - на рожон не лезь.
- Постараюсь, - пообещал Максимов, только в обещании его как-то не чувствовалось уверенности.
- А Клавдия Ившина, как она тебе? - Спросил Строгий.
- Сложно сказать. - Лейтенант задумался. - Вроде помогает и гбистам она информацию про Бурматова слила... Только зачем? Про бандитов этих, если они есть конечно, только намекала. Нет чтобы прямо сказала, так нет. И Ваньша этот хоть и прост, и вроде как юродивый безобидный...
- Сомнения есть? - Спросил начальник.
- Не то, чтобы сомнения... сам не пойму... там еще одно место есть... не знаю, рано пока о нем говорить.
- Говори уж, рас начал, -Юзбашян подмигнул Строгому.
- в общем, ручей, не ручей там есть...
- Родник что ли? - Переспросил Строгий.
- Не знаю... овраг, вода из под земли показывается и пропадает. Сколько здесь живу, не встречал такого. - Максимов обвел взглядом своих начальников, но те молчали. - И местные на этом месте вроде как сруб, колодец сложили. Демид мне сказал, что Ваньша Толмач к этом месту женщин водил. Что они там делали, никто не знал... Да, Ившина тоже с ними ходила... только мне она об этом ничего не сказала.
- Секта? - Предположил Юзбашян.
- Черт его знает, - невесело усмехнулся Максимов.
- Черт-то точно знает, только ты его лишний раз не поминай, - засмеялся Строгий. Но на этот смех полковник и Максимов никак не отреагировали.
- Вот еще что, - вспомнил лейтенант. - Демид сказал, что Ваньша к этому срубу солдаток водит.
- Солдаток? - Заинтересовался Юзбашян. - У кого на вoйне мужья пoгибли?
- Наверное их имел ввиду, - согласился Максимов.
- Когда едешь? - Спросил полковник.
- Мне собраться, только подпоясаться, - засмеялся лейтенант. - Сейчас и поеду.
- Не рискуй, в драку не лезь, понял?! - Напутствовал начальник. - Больше месяца не езди. Весточку найди как дать.
- Есть! - Весело отрапортовал Максимов. - Разрешите идти?
- Давай, сынок! - Юзбашян крепко обнял лейтенанта и хлопнул вдогонку по спине. - Будет из парня толк!