Дома стояла всё та же звенящая тишина. Элька сбросила туфли с ног, прошла в ванную, вымыла руки, умыла лицо. Невзирая на лежащих на её кровати Иру с Лёней, подошла к шкафу и наконец-то с удовольствием переоделась из рабочего костюма в спортивный. Переодеваться, правда, пришлось в ванной.
Все её домашние по-прежнему сидели на кухне. Казалось, что они замерли в тех же позах, в которых она их застала, вернувшись с работы.
- Мама? – с надеждой поднял на неё глаза Петя. – Скажи, что они здесь не останутся! Сделай что-нибудь! Что угодно! Я не хочу с ними жить!
- Вот что, дорогие мои. Я, конечно, разделяю ваше недовольство, но Лёня и его так называемая жена, пока останутся здесь.
- Но мама! – воскликнул Петя. Удивительно, но похожий по интонации сына звук издал Леопольд, сидящий на холодильнике.
- Эля! – тоже поддержала внука Ульяна Львовна. – Его столько лет не было! Проверни ты аферу, переоформи документы задним числом и выставим их отсюда!
- Не жаль вам собственного сына?
- Не пропадёт, – фыркнула женщина. – Столько лет где-то же жил! И смотри, не похудел даже, а, напротив, закабанел.
Глаша прижалась к деду Васе.
- Пока конфликты бессмысленны. Мы можем ругаться, топать ногами, но они никуда не денутся. Попробуем ужиться с ними в одном доме. Только…
Эля не закончила фразу. Она подошла к холодильнику, достала из него суп, налила себе тарелку и отправила её в микроволновку разогреваться. Все смотрели на неё, сгорая от нетерпения.
- Мы люди, конечно, гостеприимные. Хотят жить в моей комнате? Да пожалуйста. Но кровать моя. Думаю, она прекрасно поместится в большой комнате.
Ульяна Львовна замерла, а потом широко и ехидно улыбнулась, закивала, порозовела. Петька ещё некоторое время сидел, нахмурившись, но, поняв, что мама задумала, тоже заулыбался.
- Сейчас поужинаем и начнём перестановку, – скомандовала Эля, устраиваясь за столом. Следом за ней и остальные потянулись за тарелками. И в самый разгар семейного пиршества в кухню вошёл Лёня, ведя супругу за руку. Оглядев стол, он усадил Ирину на свободный стул, взял тарелку и стал наливать в неё суп. Ульяна Львовна тут же ехидно протянула:
- Вы что же, нашей едой кормиться собираетесь?
- Нет, конечно! – ответил Лёня. – Судя по запаху готовила ты, мам. Так и не научилась! Мы с дороги, а вы нам до сих пор и крошки хлеба не предложили! Даже чаю ещё не пили. Кто так гостей встречает? Семья, блин!
- То гости, а то блудный сын, – протянула Ульяна Львовна.
Ирина ела молча, а вот Эля, уставшая от молчания, активно общалась с детьми. Глаша отвечала ей шёпотом, Петька лишь мычал, и всё это безумно раздражало Эльку. Она хотела, чтобы дом снова наполнился смехом, спорами, криками! Хотела, чтобы за столом было шумно. Как только она доела, то скомандовала:
- Петька! Поможешь деду Васе кровать перенести. А мы с Глашей пока мои вещи в чемоданы сложим…
- Зачем же в чемоданы? – нахмурилась Ульяна Львовна. – Шкаф отличный. В большую комнату, конечно, не поместится… Хотя знаешь, что, Элечка? Думаю, он сгодится как перегородка. Точно! Если чуть-чуть сдвинуть Василия, то он прекрасно перегородит часть комнаты. Всё лучше, чем ширмами пользоваться! И будет у тебя какой-никакой, а свой угол.
Элька улыбнулась. У них отношения со свекровью разные были, но в основном нормальные, семейные. Иногда конфликтовали, но так, чисто по бытовым вопросам. «Элечкой» Ульяна Львовна никогда её не называла. Она поняла, что женщина просто хочет насолить сыну и его новой жене.
- Я могу в коридоре устроиться, – сказал дед Вася. – Он у нас широкий. Если поставить моё кресло в углу, я даже никому мешать не буду.
- Давно бы так, – ехидно, но тихо протянула Ульяна Львовна, делившая комнату с дедом Василием последние два года. Раньше она жила в комнате с внуком, потом появилась Глаша и было решено сделать Петькину комнату чисто детской. Большая комната была поделена ширмами на две неравные части: большая часть принадлежала Ульяне Львовне, меньшая – деду Василию. У него и было-то кресло-кровать да комод с его вещами. А вот Ульяна Львовна таким маленьким ассортиментом мебели не могла похвастаться. У неё только вся косметика и украшения занимали огромный стеллаж! Что уж говорить о нарядах.
- Чего-то я не понял, – сказал Лёня. – Ты что, из нашей комнаты собралась мебель забрать?
- Я забираю свою мебель из своей комнаты.
- А мы на чём спать будем? – неожиданно подала голос Ирина. – Милый, как же ты был прав! Твоя бывшая нам мстит! Ужас, как это мерзко!
- Это за что мстить-то? – удивилась Эля.
- За то, что мы счастливы! Это ревность! Ты просто не можешь принять тот факт, что Лёнечка полюбил меня, а не тебя!
- Да на здоровье! Я разве же против? Но меня Лёня не предупреждал, что приедет не один, а кровать моя и для меня была куплена. Спать на полу, потому что бывший муж решил обосноваться в моей комнате, я не собираюсь.
- Возраст не тот? – ухмыльнулась Ира. Она была моложе Эльки лет на пятнадцать, а то и больше.
- Конечно, – кивнула она без стеснения. – Именно! Возраст не тот. А ты молодая, крепкая. На полу полежишь. Да и спина у тебя, наверное, болит, так что на полу даже полезнее будет.
С этими словами Элька быстро выскочила с кухни. Ей казалось, что из её кипящей головы от происходящего вокруг абсурда, вырывается пар и валит из ушей. Добавить к этому ещё и рыжие волосы, то можно представить, что она просто горит!
За мамой, так и недоев свой ужин, вышел и Петька. Она сжала руку сыну, давая понять, что она рядом. Что-то говорить ему не хотелось. Как бы опять в штыки ни принял. Следом за ними встал и Василий, а уж потом и Лёнчик, который ещё недоверчиво бормотал:
- Да нет… Зачем кровать-то забирать?
Но когда Эля решительно скомандовала перенести кровать, Лёня забеспокоился не на шутку:
- Ты что это, серьёзно, что ли? Как Иришка спать будет на полу с животом? Хоть раскладушку нам выдай!
- А у нас её нет, – жизнерадостно произнесла Элька.
- Карамелькина! – возмутился Лёня. – У нас была раскладушка!
- У нас была, а меня нет. Отдала. Она нам мешалась, место занимала. На ней дед Вася спал, а потом мы приобрели ему раскладное кресло.
- Матрас! Матрас-то какой-нибудь есть?
- И матраса нет. Прости, дорогой. Нужно было предупредить о приезде заранее. И уж тем более предупредить, что едешь не один. Ты решил, что имеешь право завалиться никого не предупреждая, вот и расхлёбывай последствия. Впрочем…
Эля подошла к шкафу, открыла верхний отсек и достала старое ватное одеяло, оставшееся ещё от её бабушки. Оно было большим и толстым, так что вполне могло сойти за какой-никакой матрас.
- Вот, это всё, чем я могу вам помочь. Мебельный работает с десяти до семи. Ассортимент небольшой, но кровать и матрас к ней купить можно.
Элька стала разгружать шкаф, чтобы мужчинам проще было его перенести. За работой она напевала себе под нос, чувствуя, как поднимается настроение. Лёня, поняв бесплодность своих попыток уговорить бывшую жену не забирать мебель, ушёл на кухню и долго о чём-то шептался с Ирой. А тем временем занятая ими комната практически опустела. Остались только два чемодана и большая спортивная сумка, с которыми они приехали.
***
Элька понимала, что скандалов отныне не избежать. Сегодня ещё были даже не цветочки, а росточки будущих выяснений отношений. Просто с дороги и Лёня, и его новая жена, видимо, устали, поэтому особо не спорили.
Закончив перетаскивать вещи, Эля устроилась на кровати с ноутбуком. Мгновенно всё кошачье семейство устроилось вокруг неё. Даже Павлина, распушив свой хвост, выбрала себе местечко на подушке хозяйки.
Миссис Кирк обещание выполнила и прислала структуру бизнес-плана, по которой теперь предстояло переделать свой. Времени раскачиваться и оттягивать это дело просто не было. Уже послезавтра готовый план нужно выслать!
«Лёня как всегда! Мало того что свалился, как снег на голову, так ещё и попросить его теперь об услуге я не могу. Он же выторгует кровать обратно! А вот фигушки им! Ничего, справлялись без него все эти годы, справимся и сейчас».
Посидев примерно час, она поняла, что без помощи всё же не обойтись. Здесь были бесконечные новомодные словечки, которые нужно было параллельно искать в интернете, и на помощь никого не позовёшь. Глаша спать легла в десять, Петька сегодня тоже не стал засиживаться. Видимо, перенервничал, устал. Следом за детьми улеглась и почти мгновенно захрапела Ульяна Львовна. А дед Вася тихо посапывал в коридоре. Чем занимались гости, Эля не знала, но те ещё не спали, а что-то негромко обсуждали в комнате. Подавив в себе соблазн подкрасться на цыпочках к дверям их комнаты и подслушать, о чём те говорят, Элька достала телефон и набрала номер Никиты:
- Спишь? – прошептала она в трубку, едва тот ответил на звонок.
- Ещё нет.
- Я к тебе сейчас приду, ладно?
- Жду, – коротко ответил Никита.
Элька встала с кровати, под недовольное ворчание Матильды, которая успела уснуть у неё на ногах, натянула спортивный костюм, взяла ноутбук под мышку, и тихо выскользнула из квартиры. В подъезде она продолжала идти на цыпочках, пока не сообразила, что здесь уже можно так не таиться. Выскочив во двор, Эля пулей помчалась к соседнему дому.
Никита ждал её в открытых дверях. Элька прижалась к нему, поцеловала, а потом попросила:
- Поможешь мне?
На это молодой человек лишь слегка закатил глаза, кивнул, а потом недовольно протянул:
- А я-то уж было подумал, что ты по мне соскучилась…
- Прости. Я тебе сейчас всё объясню! Это же не просто так…
- У тебя не бывает просто так, – кивнул Никита. – У тебя все дела – государственной важности. Заходи уж. Угораздило же меня в президента влюбиться!
Элька с удобством расположилась на диване Никиты, и принялась объяснять, с чем пришла. Тот не стал спорить, и вдвоём они принялись за работу.
***
Даже почти не спав, Элька встала, как всегда, рано, и в пять утра уже размахивала шваброй в подъезде. Работа поднимала настроение. Да и не было у Эльки-карамельки привычки впадать в уныние! Она мыла лестницу, пролёты и даже пританцовывала.
Во дворе было чисто, поэтому подметать Эля не стала. В целом складывалось впечатление, что кто-то успел подмести до неё, но она от этой мысли отмахнулась.
- Доброе утро, Элеонора Михайловна! – привычно поприветствовал её с балкона Игорь Альбертович.
- И вам доброе утро!
- Смотрю, растерялись вы, – улыбнулся мужчина. – Никита ваш, пока вы полы мыли, быстро двор подмёл. Хороший парень, заботливый.
Элька покраснела. Она не ожидала, что Никита ей поможет, и ей было немного неприятно, что сосед рассказывает об этом с такой улыбкой на лице.
- Да? Ну что же. Чудесно! У меня появилось время приготовить моим вкусный завтрак.
- Элеонора Михайловна, обождите минутку. Я вчера Леонида видал или мне показалось?
- Не показалось. Явился, не запылился.
Однако продолжать разговор на эту тему Элька не собиралась. Понятное дело, она и так самый обсуждаемый человек в этой стране, а сейчас, с приездом бывшего мужа и его новой жены, её имя будет звучать на каждом углу! Все будут ждать скандалов: бывший муж с молодой женой и бывшая жена с молодым парнем. Да уж! Такое могло случиться только с Элькой Карамелькиной!
Она быстро скрылась в подъезде, не давая Игорю Альбертовичу задать очередной неудобный вопрос. Дома все ещё спали. Даже Ульяна Львовна не начала распеваться, хотя по времени должна была уже проснуться. Элька быстро приняла душ, переоделась и отправилась на кухню. Она решила побаловать своих сырниками. Быстро, вкусно, просто. Как она и любит.
Когда первая партия была готова, из комнаты раздалось привычное:
- До-ре-ми-фа-соль-ля-си…
Только сегодня Ульяна Львовна была не в голосе. Даже Элька слышала, что она не попадает в ноты. Это же заметил Петька.
- Бабушка заболела? – спросил он, появляясь на кухне.
- Чай или какао? – спросила Элька, игнорируя вопрос.
- Какао, – ответил Петька, хватая с тарелки сырник. – А сгущёнка есть?
- Возьми в холодильнике.
На кухню, держа за руку ещё сонную Глашу, зашёл дед Вася. И что удивительно, даже толком не попев, на кухню вплыла Ульяна Львовна.
- Что-то вы сегодня не в голосе, – заметил Василий. Он не смог удержаться, чтобы не подколоть женщину.
Та ничего ему не ответила, а лишь окинула презрительным взглядом. Эля закинула на тарелку вторую партию сырников, и отправила следующие на сковородку. В этот момент на кухню вошли Лёня с Ирой.
- Ну и шумно у вас по утрам! – возмущённо произнесла Ирина.
- Привыкай, – ответила Эля. – У нас встают рано. И кстати, твоя свекровь всю жизнь начинает утро с вокала. Разве тебе Лёнечка не рассказывал?
- Просто позабыл упомянуть этот факт, – недовольно буркнула Ира. – Это вы привыкайте, что не одни живёте! Я сплю до девяти и не нужно шуметь. Имейте уважение! Я скоро стану мамой, мне нужно высыпаться.
Говоря это, она схватила сырник и быстро его съела. Её рука тут же потянулась за вторым. Элька хмыкнула. Конечно, творог местный, домашний. Жирный, вкусный.
- Да, – поддержал её Лёня. – Раз уж мы будем все вместе жить, то вы должны относиться к нам с уважением.
«Считай до десяти, – мысленно напомнила себе Эля. – Раз, два, три… Но какие наглые! В чужой монастырь да со своими порядками! Спит она до девяти! Спала бы меньше, работала больше, глядишь, не пришлось бы переезжать сюда!»
- Как спалось на полу? – обратилась к бывшему мужу Эля.
- Неплохо. Ковёр у тебя довольно удобный. И одеяло толстое, как матрас. Подушек только не хватало. Ну ничего, купим, потратимся. Насколько я помню, в Тутании имеется неплохое пособие по безработице.
- Ты бы ещё позже приехал, – спокойно заметила Ульяна Львовна. – Когда государство с карты бы совсем исчезло! Нет давно у нас такого пособия. Доходов в казне нема кормить бездельников! Хочешь жить, умей вертеться.
- Ну ничего, – пожала плечами Лёня. – Я знаю место, где мною заинтересуются.
- Для специалистов твоего уровня у нас нет работы, – сказала Эля.
- Это ты так думаешь, – самоуверенно произнёс Лёня. – Что ты знаешь? Училка! Умным людям на глаза покажусь. Да меня с радостью возьмут!
Лёня не мог знать, что его бывшая жена знает всё, что происходит в маленьком государстве. Он же ни с кем не общался все эти годы! И раз он не потрудился позвонить матери, то уж тем более не потрудился даже в интернет заглянуть, чтобы там прочесть, кто является действующим президентом страны.
В целом завтрак прошёл плохо. Элька впервые осознала, что заряжается ворчанием домашних с утра, вознёй кошек у миски, сопением Гоши. Сегодня все в основном молча ели. Даже Павлина не затеяла разборки с Хрюней за то, что он громко чавкает. Дома стало как-то сразу неуютно, и Элька поспешила на работу. Сегодня президентом она была только до обеда. А потом, параллельно с разработкой бизнес-плана, ей нужно было попасть в школу. Лето летом, а планы учебных занятий на будущий год нужно составить.
- Во сколько мебельный открывается? – спросил Лёня.
- С десяти, – ответила Эля, одним глотком допивая кофе.
- Поздно-то как!
- Мой тебе совет…
- Обойдусь без советов от бывшей жены! Всё, у меня сегодня дел много. Да тебе не понять, что такое быть по-настоящему занятым человеком.
Эле пришлось приложить максимум усилий, чтобы просто не треснуть Лёнчика по голове сковородой, в которой она жарила сырники. Хорошая сковорода, чугунная. Бабушкина. И вмятины не осталось бы!
Лёня спокойно, без зазрения совести поедал сырники, обильно поливая их сгущённым молоком и даже не подозревал, какие мысли бушуют в голове его экс-супруги.
Не забывайте поддержать повесть лайком и комментарием!