Марс сегодня выглядит холодным и безжизненным. Однако несколько миллиардов лет назад по его поверхности разливался океан жидкой воды, текли реки и формировались озера, а атмосфера и климат были во многом похожими на земные. Как ни странно, всё это было результатом такого, казалось бы, разрушительного явления как вулканическая активность, следы которой на красной планете можно обнаружить и сейчас. И именно на этой планете и находится самый высокий вулкан в Солнечной системе – Олимп.
Вулкан Олимп на Марсе – самый большой вулкан в Солнечной системе. Его высота от основания до вершины составляет 26 километров, что почти в три раза выше высочайшей горы на Земле – Эвереста. Ширина вулкана в поперечнике около 600 километров, его площадь могла бы вместить в себя четыре Московских области, а космические аппараты, подлетающие к Марсу, могут видеть эту гору задолго до сближения с планетой.
На его вершине целых шесть гигантских кратеров, оставшихся после нескольких извержений и совмещенных в единую кальдеру шириной до 85 километров и глубиной до 3 км. Такие масштабы просто невероятны!
Вулкан Олимп является щитовым. По некоторым оценкам, он образовался около 3-3,5 миллиардов лет назад. На протяжении всего этого времени лава периодически извергалась из его жерла. Самые свежие породы, обнаруженные на склонах Олимпа в результате анализа снимков аппарата Mars Express, имеют возраст предположительно около 2 миллионов лет, что по геологическим меркам крайне незначительный срок. Ученые не исключают, что вулкан вновь может начать извергаться.
Практически на всей площади своей поверхности Олимп имеет очень пологий склон. Оказавшись на этой горе и начав восхождение к вершине, гипотетический покоритель Марса, вероятно, даже не смог бы понять, что поднимается вверх – настолько ровной будет казаться марсианская земля под ногами. Достигнув же верхней точки и оглядевшись по сторонам, он также не смог бы с уверенностью сказать, что находится на вершине вулкана – из-за огромного размера и пологости, практически прямой склон просто уходил бы за горизонт, и визуально это ничем не будет отличаться от нахождения в любой другой точке Марса.
Склоны Олимпа очень крутые и местами достигают высоты около 7 километров – практически отвесная стены, краев которой не видно за горизонтом, уходящая в небо насколько хватает взгляда. Вид поистине грандиозный!
Исследования Олимпа на сегодня ограничены лишь данными, получаемыми орбитальными зондами, а также оборудованием, находящимся на Земле. Гипотетическая отправка спускаемого аппарата к вершине гигантской горы пока неосуществима по причине того, что большая высота Олимпа и крайне разреженная атмосфера затрудняют спуск техники с парашютом или же работу дронов, так как для их полета требуется плотная газовая среда, а условия на пике марсианского великана близки к техническому вакууму. Другое препятствие – наличие толстого слоя рыхлой пыли на поверхности Олимпа и неизвестная структура породы под ней - там могут оказаться крупные каменные или ледяные валуны, изломы и другие существенные неровности. Все это создаст проблемы для маневрирования марсоходов.
Тем не менее, с развитием технологий, в ближайшие десятилетия Олимп может стать главной целью для покорителей Марса, а нам остается ждать новых марсианских миссий и следить за развитием исследований красной планеты, которая точно скрывает в себе ещё много грандиозных открытий.
Еще больше интересных статей читайте на нашем сайте OBSERVER-MSK.RU, а также заходите в Telegram.