На неискушенный взгляд кажется, что эти ушастики практически одинаковы: длинные уши, пушистый мех, хвостик-помпончик и прочее.
Но, нет. Единственное, что их объединяет — они относятся к семейству зайцевых. Но эта семья довольно многочисленная, объединяет в себе около 45 разновидностей этих зверьков.
Ареал обитания
Эта ушастая семейка благодаря своей плодовитости распространена по всему земному шару, кроме, разве только Австралии и Антарктиды.
Одно примечание: в Австралии нет зайцев, но есть огромное количество кроликов которых завезли европейцы. Они, со временем расплодившись, превратились в злейшего бича Зеленого континента. Но об этом поговорим как-нибудь в другой раз.
Внешний вид
Внешние отличия, у них при общем сходстве, все-таки есть. Зайцы более сухопары, у них довольно длинные мускулистые ноги, рассчитанные на долгие пробежки, чтобы убегать от всяких там лисиц и волков. Уши зайцев также длиннее, чем у кроликов.
У кроликов же, часто находящихся в подземных норах длинные уши могли бы доставить немало неудобств, поэтому они заметно меньше. Кролики более коренасты, опять таки из-за того, что предпочитают скрываться от врагов в подземных норах, а не удирая со всех ног.
И еще одно отличие — зайцы в два раза тяжелее своих родственников, весят около пяти килограммов. Что касается их пушистого меха, зайцы, поскольку они не роят норы, а все время на виду у хищников, зимой и летом предпочитают менять свою шубку с летней на зимнюю, и наоборот. А кроликам такая ерунда вовсе не нужна.
Поведение
Зайцы — животные одиночки. Каждый зайчик имеет свою территорию, и по необходимости, отстаивает свои права на нее перед другими сородичами. А кролики глубоко социальные зверушки. Они живут большими семьями в своих подземных норах, плодятся и размножаются.
В отличии от пугливых кроликов, зайцы довольно отважные и драчливые бестии. Они рьяно отстаивают свои владения от других сородичей, и, во время брачного сезона также устраивают рыцарские бои перед зайчихами.
Размножение
Надо отметить, у зайцев и кроликов настолько существенные отличия, что они не скрещиваются. Крольчиха после месячной беременности рождает почти голых, слепых и беспомощных малышей, которые полностью зависят от матери.
Зайчата же рождаются полностью готовыми к жизни. Но тем не менее малыши в первые дни находятся в наземном укрытии куда периодически подбегает мама-заяц покормить молочком. Но очень скоро они начинают есть взрослую еду и становятся самостоятельными.
Одомашнивание
Как всем известно, кролики легко приручаются и на сегодняшний день домашние кролики имеют огромное, великолепное разнообразие: существуют и пуховые, и мясные и декоративные породы, всего и не сосчитаешь.
А зайцы же, из-за своего свободолюбия, не поддаются одомашниванию. Сколько зайца не корми, он все равно в лес убежит.
Если вам понравилась статья, пожалуйста, присоединяйтесь.
Впереди у нас еще много интересных тем!