Глава 1
Лирическое и возвышенное настроение пропало после того, как Петра, то ли забыв про меня за спиной, то ли решив повыпендриваться, крутанула в воздухе настоящее акробатическое сальто. Я бы спросил: «Сударыня, к чему эти попытки произвести на скромного меня впечатление?», но мысли были сплошь нецензурные, поэтому я ограничился простым и понятным «Ууууть, сука!!!».
Не, может это и прикольно, но в данный момент я — рюкзак. Мы, животные семейства вещмешковых, не очень любим, когда нас так раскручивают — центробежная сила, все дела. Паучиха, похоже, проецирует свои силы на меня — суперхерой же! Вот и пытается мне показать, как это круто — воздушная эквилибристика. Только вот я ей говорил про то, что силы у меня простого человека! Девичья память?
Закономерно, руки у меня расцепились и стал я болтаться как настоящий заплечный мешок, отличаясь только беспорядочно машущими руками и ногами. Благо, Паркер вроде осознала мою проблему, потому, что пока я снова не обнял её и не успокоил болтанку, летела строго по прямой.
Нет, мне срочно нужен глайдер! Хочу глайдер и всё. Я даже согласен ржать, как дебил, только дайте мне летающую доску. Быть поклажей — отстойно! Чёрт побери, да я начал испытывать лютую солидарность к молодым обезьянкам, которые катаются на мамах, бедные малютки. Жесть же!
— Паучиха, — прокричал я ей в ухо. — Не надо больше так!
— Хорошо! — Крикнула она за спину, и намного тише добавила, но я расслышал. — Прости.
Хотел бы я её как-то подбодрить, но орать не хотелось, а успокаивающе можно было только погладить животик или похлопать по сиське. Так что просто чуть сильнее сжал захват показывая, что слышал. Надеюсь поняла.
Единственно… У меня вопрос, а как мы, собственно, преступников-то искать будем? Ну, для того, чтобы заметить что-то мельче полномасштабной погони с мигалками и сиренами — высоковато и довольно быстро движемся. Я точно нихрена не различаю внизу, насчёт подружек-паучих не знаю, но сомневаюсь.
Впрочем, вопрос снялся сам. Мы добрались до Адской Кухни и приземлились на одной из плоских крыш зданий. Петра отстегнулась сама, затем отстегнула меня от системы и спрятала её в тёмную нишу.
— Сегодня по Кухне пройдёмся. Тут точно что-то да будет — опасный район. — Пояснила свои действия девушка.
— По земле?
— Нет, мы с Г… Шелкопряд будем по крышам прыгать, просто тебя придерживая. Ничего сложного, не переживай.
Я рефлекторно кивнул, пребывая в собственных мыслях. Гвендолин же!!! Точно! Пазл сложился. Костюм не такой, как я видел на её прототипе из мультиков прошлого мира. Чёрно-белая калька с костюма Паркер. Плюс я не подумал на неё из-за случая с работорговцами. Типа, как может девчонка с паучьими силами попасть к бандосам? Но, блин, это не опытный Спайди из оригинала — это девушка-школьница. Да и она была СКОВАНА по рукам и ногам с обычными людьми. К тому же она могла просто не успеть сбежать! И голос! Голос я вспомнил тоже, а сейчас сопоставил с голосом Шелкопряд! Не знаю, как они стали пауканами вместе, может как в том сюжете, где сначала укусили Паркера, от чего он «прокачался», а потом тот же паук куснул какую-то девушку… Не помню, кого, но что-то такое было. Хм… Хм, ответ лежал на поверхности и поэтому… нихрена ничего не меняется, да. Ну Гвен Стейси и Гвен Стейси, чего бубнить-то.
Тем временем девушки встали по бокам от меня, приобняли за талию с двух сторон, я закинул им руки на плечи и… мы попрыгали. Это было даже забавно. Девчонки держали крепко, моя способность не давала получить повреждения, поэтому передвигаться было довольно комфортно и не так унизительно, как в роли рюкзака — эдакие братские попрыгульки. Шелк и Паучиха, на особо высоких зданиях, синхронно выпускали паутину свободными руками и двигались вполне слажено. Наверняка девушки отработали этот способ передвижения. Блин, приятно, что про меня подумали и немного обидно, что сам не сообразил. Меня извиняет высокая загруженность, да и после занятий все мысли были с Пенни и Кристианой, которая уже вовсю принимала участие в лёгких безобразиях, правда, не спеша переходить дальше, но, насколько я понял, это был своеобразный реверанс в сторону Пенелопы. Который, кстати, девушка оценила и относиться к Кристи стала еще лучше.
Кхм… Отвлёкся немного. Так вот, носились мы по Адской Кухне, носились, но всё было довольно тихо. Сам район был явно не благополучным: здания обветшалые, освещение редко где есть, много не самого приличного граффити и куч мусора. Справедливости ради могу сказать, что так было не везде, но подобные «очаги цивилизации» скорее приятное исключение, чем правило.
Внизу присутствовали сходки каких-то мутных дамочек, но ничего преступного не происходило. Ну как… бухали, курили, возможно даже не просто табачок, но докапываться до таких моментов… мелковато как-то.
Один раз наша компания была привлечена криками, но там тупо футбол обсуждали. Активно, с матами и хохотом, но без членовредительства.
— Я думал, что в Адской Кухне ночами треш творится. — Протянул я, сидя на какой-то горизонтальной трубе, проходящей по крыше, где мы решили сделать небольшой привал.
— Да нет, — пожала плечами Паркер, сидящая рядом, справа от меня. — По-разному, конечно, бывает. Но, чтобы прям на каждом углу кого-нибудь грабили — нет. Тут часто бывает, что все друг с другом знакомы, или имеют «крышу» от местного авторитета. Вот не здешних — да. Незнакомка отсюда может выйти и без трусов, если бельё хорошее.
Слева донеслось хихиканье Гвен. Девушка, кстати, почти не разговаривала с нами. То ли стеснялась, то ли не знала с чего начать разговор.
— Я даже не знаю… — Протянул я, делая вид, что погрузился в сомнения. — Может тогда чуть задержимся с оказанием помощи? Ну, если девушка симпатичная, все дела?
Раздраженное цыканье от Петры и очередной смешок Гвен.
— Саламандр! Тебе всё шуточки, да смехотулечки. Будь серьёзнее!
— Ой, я тебя умоляю! Кто у нас тут Дружелюбная Соседка, любящая давать всем по морде, весело балагуря? Паучиха, не веди себя, как мама-коала, вот честное слово — тебе не идёт.
— Она просто нервничает. — Встала на защиту подруги Шелк. — У меня сегодня первый выход, ты первый раз с ней. Паучиха чувствует ответственность и немного загоняется.
— Я не… Ну, если только немного нервничаю, да. — Сдалась Паучиха, слегка поникнув плечами. — Я переживаю, как бы с вами чего не случилось. Когда в одиночку выхожу в патрулирование нет такого страха.
— Ну хоть честно. Не боись, Паучок. — Чуть приобнимаю девушку за плечи осторожно притягивая к себе. — Всё будет нормально — я крепкий, у вас с Шелк — предчувствие, сила, ловкость и скорость. Нифига простые бандюги нам не сделают. Просто расслабься и получай удовольствие от нанесения противнику травм лёгкой и средней тяжести.
— Так сказал, как будто мне это нравится. — Пробормотала себе под нос Паркер.
— Это была, типа шутка, чтобы ты немножко отпустила свой инстинкт наседки. Нас трое суперов, что вообще такого может случиться, что заставит нас потеть? — На последнем слове моей ободряющей речи раздался дикий, панический женский крик. Ммм… Я тут ни при чём!!!
Рванули мы в сторону крика очень быстро, только вот в том районе ничего и никого не нашли. Пустой переулок, темнота, тишина. По бокам два дома в плачевном состоянии, какие-то ящики, часть из которых частично разломанные. За поворотом дорогу перекрывал кирпичный забор в пару метров.
— Чёт подозрительно это, девчонки. — Говорю вполголоса и включаю «освещение». Внимательный осмотр принёс нам потрёпанный рюкзак. Общим голосованием решили осмотреть содержимое и нашли… наркоту. Куча расфасованных пакетиков с травкой, порошком, какие-то таблетки…
— Это странно, — подала голос Гвен. — Дилер бы ЭТО не бросила. Её свои за такое прибить могут.
Ну, собственно, что вещь принадлежала уличному барыге — это и ёжику понятно. Еще может курьеру, но того же уровня. А вот куда делась сама… ммм… частная предпринимательница или доставщик — следов не было.
— Значит её или что-то очень напугало, или это что-то забрало. — Петра показывала чудеса логики в стиле Шерлока. — Ищем зацепки. — Ну точно детектив в попе заиграл.
— Эм… Паучиха, а зачем? — Две маски повернулись ко мне в немом вопросе, как бы прося пояснить.
— Ну, нафига нам искать наркодилера? Чтобы пожать руку тому, кто её шуганул? — Я специально не стал упирать на то, что барыгу могли замочить или сожрать. — Это вполне могла быть Сорвиголова, она Адскую Кухню постоянно от таких чистит. — А вот последнее я добавил для ловкой тепловой сигнатуры, которая появилась несколько секунд назад в радиусе энергозрения. Ловкая, потому, что уж очень круто и бесшумно паркурила, спускаясь с забора за углом. Фигура скрывалась за одним из полуразломанных ящиков, буквально в четырёх метрах от нас. — Утащила за уголок, отбуцкала, и оставила «отдыхать» в какой-нибудь помойке, где этим барыгам и место.
— Саламандр, если мы спасаем людей, то спасаем всех. — Очень благородно, Паучиха, только некоторых лучше бы не спасать, честное слово. — Смотрите сюда…
Девушка показала рукой на канализационный люк, который был слегка приоткрыт. Точнее закрыт не полностью. Именно рядом с ним и валялся рюкзак.
— Ммм… Закроем до конца и пойдём, поищем ещё где? — Сделал я еще одну попытку откосить от поиска похитительницы, которая скорее всего действительно свалила в канализацию.
Паучиха молча и без усилий открыла люк и выжидающе уставилась на меня.
— Ты пойдёшь?
— Пойду, куда деваться. — Обречённо пожимаю плечами. Не, ну реально. Не бросать же их? Вдруг там доктор Коннорс, которая Ящер? Или еще какая херабора? Четыре черепахи-мутанта и гигантская крыса, например? — Только давайте сначала познакомимся с нашей гостьей. — С этими словами я залил место, где пряталась неизвестная ярким светом с ладони.
Несколько секунд тишины и из-за ящика встаёт женщина в красном костюме Сорвиголовы. Девушки уже сделали по нескольку шагов в стороны от меня и приготовили вебшутеры, я же стоял спокойно. А чего нервничать — контактный боец для меня практически не несёт угрозы.
— Не нужно нервничать. — Успокаивающе начала героиня, демонстрируя пустые руки. — Доброй ночи, Саламандр. Паучиха, рада тебя видеть, а ты?..— Женщина повернула маску в сторону Гвен, обозначая свои затруднения с идентификацией последней. Вот интересно, она же вроде видит в режиме эхолота? Как она различает их? Запомнила фигуру Паркер? Судя по всему они знакомы.
— Её зовут Шелкопряд. — Взяла слово Паркер. — Сорвиголова? Ты в курсе, что произошло с обладателем этого… — Девушка приподняла рюкзак с наркотой.
— Нет, к сожалению, это не я её… отбуцкала. — В голосе женщины мелькнула капля иронии, а сама она повернула голову в мою сторону. — Пришла на крик чуть позже вас. Я бы, и сама сейчас вышла, просто ваш парень меня опередил. Как ты, кстати, меня заметил? Я была уверена, что пробралась незаметно. — Ей действительно есть с чего удивляться, те же Гвен и Паркер со своими улучшенными чувствами женщину не услышали и не увидели.
— Нестандартное восприятие. — Пожимаю плечами, не вдаваясь в подробности. Женщина кивает, принимая ответ и тему не развивает.
— Может не будете туда лезть? — Сделала попытку отговорить нас героиня. — Там темно, не очень хорошо пахнет и неизвестно, чего ожидать. Я сама там осмотрюсь, а вы можете поискать на поверхности.
— Нет, мы уже решили спускаться. — Упрямство Петры не желала отпускать девушку. — Тем более втроём безопаснее.
— Ммм… Ладно, тогда я с вами схожу.
— Хочешь составить нам компанию в увлекательном путешествии в канализацию? — Сыронизировал я, немного раздраженный тем, что Паркер со своим идеализмом тащит нас в подземелья.
— Я бы и так полезла. Хоть, честно говоря, не очень рада такой прогулке. — Сорвиголова дёрнула плечом. — У меня очень острое обоняние, но если вы твёрдо решили погрузится… в недра Нью-Йорка, то я всё равно пойду с вами. Не хочу, чтобы детишек, сожрал какой-нибудь крокодил-мутант: меня потом совесть замучает.
— Ха-ха. — Коротко и нервно хохотнула Гвен. — Это всё байки! Какие могут быть крокодилы в канализации? — Мы на этот вопрос промолчали. — Нет, ну серьёзно! Это же просто шутка, да?
— Ты просто… — незрячая супергероиня неопределённо махнула рукой. — Будь внимательна, хорошо? Я чего только не навидалась и на поверхности, а что внизу может быть — даже представлять не хочу.
Шелкопряд забормотала себе что-то под нос, пока мы собирались вокруг «врат» в царство тьмы и вони. Явно различил я только: «приколисты» и «а может действительно, ну эту наркошу?».
— Я пойду первая — отсутствие света мне не помеха, потом спускаетесь вы, хорошо?
— Эм… Окей. — Согласилась Паучиха, довольно легко отдав лидерство в «пати» Сорвиголове. Правильно, в принципе. Женщина поопытнее нас всех вместе взятых будет. Да и в темноте ориентируется, что даже при наличии освещения в виде меня светозарного, хорошо и несёт плюсы.
Спустились. Ну… Кхм… Тоби, злорадствовать — нехорошо. Но слегка приятно, да. У меня-то фильтры в маске, спасибо доктору Маккой, а у девушек, как будто, даже маски сморщились, Мэрдок же вообще скривилась. А ведь я предлагал не лезть, но героизм головного мозга — это диагноз. Даже Сорвиголова попёрлась сюда без разговоров. Вообще блин: «Привет, ребята! Вы собрались поплавать в свеженьком дерьмеце? Может всё же не пойдёте? Нет? Уверены? О, тогда я с вами, никогда себе не прощу пропуск такого мероприятия». Нет, реально, я ожидал от взрослой героини большего здравомыслия — она, как-никак опытнее и должна уже была набраться здорового цинизма. А с другой стороны, если побыть адвокатом дьявола, что ей оставалось? Драться с тремя суперами? Отпустить явную молодёжь в возможно опасное приключение? Так-то Сорвиголова сплошь положительная героиня.
Вот и стоим мы сейчас в канализации и смотрим по сторонам. Налево и направо идут совершенно идентичные округлые коридоры. Стены в потёках какой-то дряни, по центру тоннеля течёт зловонная речка. Освещение только от меня, следов никаких — по бокам речки-вонючки есть что-то вроде пешеходных дорожек, которые на удивление сухие.
— Дамы, сразу хочу попросить: никаких разделений и секса. — На мне скрестились три «взгляда». Ну, три маски повернули ко мне свои лицевые части. Самих лиц было не видно, но тишина стояла многозначительная — Я смотрел слишком много фильмов ужасов про хождение в темноте. Разделимся — сожрут по одному. Начнётся эротика, и какая-то хренотень сначала сожрёт вас, а потом меня… В лучшем случае сразу скушает, а может и еще чего-то произойти. — Я вспомнил просмотренный недавно ужастик с элементами порно, режиссёр ещё там был мужчина под псевдонимом Мид Наит, и вздрогнул. У мужика был явный фетиш на вампиров и всякие извращения. Даже фильм назывался «Вампирская Жизнь».
— Так что, считайте это мужской блажью, но давайте двигаться вместе? Тут всего два направления — пятидесятипроцентный шанс на успех — это тоже весьма хорошо, правда ведь? Да и в темноте видит только Сорвиголова, а я, извините, не могу разорваться на двух маленьких светящихся Саламандриков.
Оригинальный Спайди начал видеть в темноте после своей смерти и перерождения. Тут, насколько я знаю, Петра не может в ночное зрение: её органы чувств более совершенные, но на этом и всё. Логично предположить, что и Гвендолин имеет аналогичные способности, так как разницы в их силах я не заметил. Так что аргумент мой был шикарен, не отбиваем, но проигнорирован одной слепой героиней.
— Тогда вы направо, я налево. Мне свет не нужен, да и я привычна к работе в одиночку. Всё равно я бы полезла сюда сама, а так хоть оба направления проверим. — Пилять… Вот правильно говорила Юрико — эти герои сплошняком придурки. Из-за какой-то барыги лезть в канализацию, потом тут разделяться…
Шел я, позади двух паучих, чтобы не слепить глаза, и светился. Порядком разозлённый, «всматривался» энергозрением в окружающее и ворчал.
— Я с вами, детишки, чтоб вас не сожрал крокодил, детишки! Совесть мне не позволит, бла, бла, бла. Ну идите направо, детишки, а я налево. Совесть у меня успокоилась.
— Сал… Ты излишне остро воспринимаешь эту ситуацию… — Гвен попыталась меня успокоить.
— Знаешь Шелк, у меня хреновое предчувствие. Извини, — осторожно кладу ей руку на плечо. — Не хотел негатив нагонять. Я превращаюсь во внимательного молчу-молчу, и постараюсь не портить и так не самую приятную для вас атмосферу.
— Ничего страшного. — В голосе девушки слышалась забота и теплота. — Я тоже нервничаю, только Паучиха у нас абсолютно спокойна.
— Пф. — Фыркнула Перта. — Я тоже на нервах. Просто нервничаю молча и слушаю То… того ворчуна сзади. — Быстро поправилась девушка. Ммм… Она так точно спалит кого-нибудь из нас.
— Девчонки, я конечно говорил, что не буду нагонять негатива, — заговорил я, смотря на то, во что вляпался. — Но секунда сортирного юмора: Вы согласны, что наше первое приключение уже можно называть «дерьмовым»?
Тишину канализационных тоннелей Нью-Йорка нарушил тихий, но слегка натянутый смех трёх героев.
Глава 2
Как я и говорил — идея была просто фееричная. Кажется девушки это осознали еще тогда, когда увидели сразу два прохода, после спуска, а теперь, когда наша тройка стояла на перекрёстке… Мы попеременно смотрели на три прохода и молчали. Я — просто не хотел открывать рот, потому, что сомневался в возможности не съязвить. Паркер раздумывала над ситуацией, а Гвен… не знаю, может тоже думала, а может не хотела говорить то, что расстроит подругу.
— Предлагаю идти прямо. — Нерешительно подала голос Петра.
— Тут куда не пойди будет игра в угадайку, Паучиха. — Вздохнул я, решившись принять действительность и перестать устраивать молчаливую забастовку. Слишком уж по детски это выглядит, в стиле: не понравилось решение буду или ворчать или молчать. Внимательно оглядываю все проходы, как следует освещая каждую трещину в поисках каких-нибудь зацепок. — Скорее всего мы ищем кого-то разумного. На поверхности не было крови или чего-то подобного. Значит похищенная торговка счастьем либо жива, либо убита бескровно. Её, живую или мёртвую, упёрли в подземку и у нас, давайте признаем, есть только один способ её искать — положиться на удачу. И да, у кого-нибудь есть карта этих тоннелей?
Видя затруднения девушек вытащил телефон. Связь была едва-едва, но подгрузить что-то удалось… Правда я нихрена не разобрался в этом подобии карты с кучей всяких специфических отметок и символов. В итоге минут десять обсуждали где мы… В конце концов просто проплавил на стенах стрелки, указывающие в сторону, откуда мы пришли. Не глубоко, но если знать, куда смотреть, то заметно. Выходы на поверхность, конечно, есть, но иметь информацию о том, что мы тут уже проходили и откуда шли — лишним не будет.
Дальше направились прямо по коридору никуда не сворачивая. Я тихонько мурлыкал себе под нос песенку на русском, ещё из прошлого мира: «На мою девушку упал космодесантник». Вообще, по той музыке немного скучал. Тут многого из того, что я любил не было и скорее всего никогда не будет.
Петра и Гвен молчали, внимательно посматривая по сторонам, разыскивая какие-нибудь улики. Моё «творчество» предпочитали не слушать, потому, что не понятны слова, да и слух у меня ужасный. Кстати, это была одна из причин, почему я не считаю себя героем какого-нибудь фанфика. Будь это так, то у меня был бы чарующий, бархатный голос. Одновременно звучный, мощный и прекрасный, ага. И побеждал бы я врагов силой песни. Но, как и в прошлом мире, пел я на уровне бухого Бориса Андреевича, дворника со стажем в сорок лет, бывшего заслуженным героем-алконавтом моего родного города.
И тут, на строчке: «Как ты мог, космодесантник, раздавить мою любовь», за углом очередного перекрёстка к которому мы подходили, я разглядел тепловую сигнатуру человеческого тела. Положил руки девушкам на плечи и тихо зашептал:
— За углом лежит один человек. Не двигается. Только попал в зону моего восприятия. Идём тихо, стараемся не шуметь. Если замечу ещё кого-то — дам знать.
Мы с девушками пошли дальше, не спеша, присматриваясь и прислушиваясь. Я бы сказал, что лежащая за поворотом спит или без сознания, но, если сравнивать с яркостью сигнатур простых людей… Неизвестная, предположительно, та самая торговка дурью, остывала. Силуэт уже выглядел бледнее, чем те же Петра с Гвен, а в районе не самого тёплого пола, на котором лежала, отчётливо видно было охлаждение организма. Так что вид трупа не был для меня неожиданностью.
Правда девчонки через несколько секунд начали безудержно исполнять арию «Рыгалетто». Пока я тактично не смотрел в их сторону, они приподняв маски избавлялись от ужина. Ну… Не удивительно. Мало того, что амбре то еще, так еще и труп.
Женщина, и при жизни не блистающая красотой, выглядела отвратно. Меня тоже мутило, но не сильно — сказывался опыт использования способностей, вызывающих повреждения человеческого организма на базе Страйкер. Не самые лучшие воспоминания, но тот опыт мне сейчас помог.
Присев возле трупа на корточки, внимательно осмотрел её. Из глаза торчала палка, а горло было разворочено. Явно видны несколько разрезов, которыми постарались превратить шею в мясную нарезку. Глаз же… Хм. Палка или кол. Ничего больше сказать не могу.
— Саламандр. — Сзади послышался сдавленный голос Петры, судя по звукам Стейси еще не отошла. — Зачем?!
— Что «зачем»? — Не понял я.
— Зачем её убили? Тем более так жутко. Наркотики остались наверху… — В словах Паучихи слышалось непонимание, ужас и брезгливость.
— Она умерла раньше, чем получила раны на горле. Обрати внимание: несмотря на то, что ей измочалили шею, наверняка перерезав артерию… крови почти нет. По сравнению с фонтаном, который должен бить во все стороны, натекла только маленькая лужица. На мой взгляд миллилитров двести максимум. Значит что?
— Её убили деревянным колом, а потом перерезали горло? Но всё равно, крови было бы больше!
— Именно. Её скушали, Паучиха. Точнее высосали. — Я наставительно поднимаю палец вверх. — А сосут у нас только два типа разумных: Аквамен и вампиры.
— Кто такой Аквамен? — Голос у подошедшей к нам Гвен был надломленный и какой-то потерянный. Ну-ну, девочка. А чего ты хотела от работы героя? Это не кинофильм — трупы никто цензурить не будет.
— Вымышленный персонаж. Супергерой-рыбофил, или ихтиофил? — Безразлично пожимаю плечами. — Читал о нём где-то в интернете.
— Рыбофил? Это как? — Поразилась Шелкопряд. Я уже собирался устроить минутку тупого юмора, но меня перебила Паркер, использовав динамическое вступление в диалог.
— Вы нормальные вообще?! Тут мертвец лежит, а вы какого-то извращенца обсуждаете!!! — Громким шепотом, больше похожим на шипение, возмутилась девушка. — Саламандр!!! Какие еще вампиры?! Как ты вообще можешь быть таким легкомысленным?!
— Погоди, не горячись. — Поднял я руку, останавливая обвинительную речь девушки. — Про вампиров я не шутил и сейчас держу под наблюдением всю доступную мне область восприятия. Это, кстати, всего десяток метров, так что тоже не зевайте. Так вот, смотри: буквально пару десятков минут назад это тело еще дышало и было вполне себе полнокровным. Потом что-то её утаскивает в канализацию, несётся некоторое время по прямой, сцеживает кровь, забивает кол в глаз, уродует шею и смывается, оставив мертвеца на поживу крысам. Скажи, кому еще нужна кровь и кто еще будет пытаться маскировать место укуса, превращая его в мясную нарезку? Плюс, те же крысы, наверняка начнут жрать именно с этого места, откуда вкусно пахнет свежим мясом и кровью.
— Фу, — воскликнули хором девушки.
Гвен отвернулась и зажала свой рот рукой, приподняв маску, Паркер повторила действие своей подруги, явственно передёрнувшись всем телом. Через несколько секунд моего сочувствующего молчания заговорила, как не странно Шелкопряд.
— Как ты вообще можешь так спокойно такое говорить? — Она обвиняюще ткнула в меня пальцем, возмущенно повысив голос. — Ты же парень!
— Эм… Ну, знаешь… Я в своей жизни уже видел некоторое дерьмо. Эта картина, — махнул я рукой в сторону трупа. — Еще не так отвратно выглядит, поверь мне. Да и вообще, советую к такому привыкать. Патрулирования города это не только весёлые поскакушки по крышам и драки с бандюгами, но и трупы, кровь и грязь. В общем, рекомендую тебе не идеализировать это дело.
— Тебе вообще безразлично, что убили человека? — Вопрос Петры, в голосе которой сквозило осуждение, меня несколько разозлил.
— Во-первых, она уже мертва. — Жестковато ответил я девушке. — Если бы я мог ей помочь, то я бы помог. Во-вторых, она, скорее всего — барыга, которая толкает наркотики на улице. Продаёт их всем, кто заплатит деньги. Бандитам, отребью, детям и беременным женщинам. Эти люди, конечно, и сами хороши — убивать себя всякой дрянью, но плакать из-за того, что в городе стало на одного наркоторговца меньше я не стану. Уже в своё время пребывал в заблуждении, что некоторые «просто выполняют приказы», а потом от таких «вынужденно плохих» хлебнул дерьма. А вояки, которые «выполняли свою работу» забили насмерть десятилетнего ребёнка. В общем, размышлять на тему: «у этой женщины могла быть тяжелая жизнь, которая толкнула её на тёмный путь» не стану и не проси.
— Тобиас?! — Пораженно воскликнула Гвен. — Это ведь ты, да?! Я видела тебя по телеку в той лаборатории! И Паучиху ты знаешь потому, что вы одноклассники!!! И ты тоже мутант!
Мда… Тайна личности, блять. И как её герои умудрялись держать во всех этих комиксах?! У того же Кларка Кента были только очки и прядка волос, вот как?!
— Давай не здесь и не сейчас, Шелк, хорошо? — Устало попросил я, махнув рукой. — Надели маски — обращаемся по псевдониму. Мало ли кто стоит сейчас в темноте, за границей моего восприятия и слушает твои слова. Сначала давайте решим, что делать с трупом? Сразу говорю, что вампира, который это сделал мы не найдём — та, скорее всего, просто затащила эту дамочку в канализацию, чтобы пожрать и уже свалила подальше.
— Сал, вампиров — не существует. — Утомлённо проговорила Петра.
— Конечно не существует, — фыркнул я. — Мутанты существуют, девчонки с суперсилами тоже, Веном спокойно убивает людей, суперзлодейки с разными источниками непонятных сил и способностей злодействуют напропалую, по стране на горящем Харлее рассекает пылающий скелет… А вампиров точно не может быть. Потому что откуда могут взяться в мире сверхсильные, сверхбыстрые, почти не убиваемые разумные, ведущие ночной образ жизни и пьющие кровь? Ты меня убедила на все сто процентов, Паучиха. Полезли наверх и я позвоню в полицию — трогать труп на месте убийства идея не самая лучшая.
Благо, тут уже никто не стал со мной спорить и мы спокойно пошли назад. Гвен витала где-то в своих мыслях, скорее всего переживая раскрытие моего инкогнито. Оно, кстати, не жизнеспособнее лошади — та хоть от работы и капли никотина мрёт, а инкогнито от любого чиха. Хотя и мне наука — болтать надо меньше, люди имеют способность вязать логические цепочки. Напялить маску и изменить голос — это хорошо, но у окружающих, оказывается, еще и мозги есть.
Петра с чего-то на меня решила обидеться — это чувствовалась в её молчании и том, как она держала спину. Хотя… Я понимаю, почему. Делаю пару шагов вперёд, касаюсь её плеча.
— Паучиха, не обижайся, пожалуйста. Эта канализация на меня действует не самым лучшим образом. — Я постарался вложить в свой голос побольше мягкости и искренности. — Прости, что вёл себя, как капризный засранец. Я понимаю, что ты хочешь помогать людям, но иногда это просто невозможно.
Девушка, идущая впереди, тяжело вздохнула и положила ладонь мне на пальцы.
— Всё нормально. — Паркер, как ни странно говорила тепло и с симпатией. — Я просто расстроилась, что мы не смогли, не успели на помощь. — Девушка замолчала на несколько секунд. — Сал, я понимаю твою позицию и мне достаточно, что ты бы помог, если мог. Требовать от тебя относиться к ситуации так же, как и я — эгоистично. Меня покоробила твоя позиция, но я принимаю то, что у тебя есть свой взгляд на произошедшее.
Ммм… а Паркер-то действительно молодец. Я ожидал неодобрения, неприятия, фанатичных попыток наставить на путь истинный. Хах. В который раз убеждаюсь, что Петра толковая девчонка. Вроде и положительная героиня, а поди ж ты — не фанатик. Уважаю людей, которые уважают чужое мнение, хоть и не согласны.
***
Когда две девичьи фигурки, вместе с идущим за ними парнем скрылись, и место преступления погрузилось в темноту, послышались лёгкие, почти не слышные шаги. Если бы тут находился кто-нибудь, кто может видеть в непроглядной тьме подземелий, он бы разглядел невысокую девочку лет четырнадцати, подходящую к покойнику.
На милом лице малышки было выражение досады и брезгливости. Лёгкое, не по погоде, голубое платьице на худеньких плечиках, длинные, красивые, чёрные, распущенные волосы и красные угольки зрачков, в больших, выразительных глазах. На подбородке девочки уже подсыхали плохо стёртые потёки крови, да и её платье было в некоторых местах запачкано, что тоже не добавляло ей хорошего настроения.
Поморщившись от очередной порции смрада, донёсшегося до аккуратных ноздрей её точёного носика, она досадливо цыкнула и прихватив труп за ногу, легко, как будто тот ничего не весил, потащила его в глубину канализации. Дальше были места, где мертвеца можно хорошенько припрятать, чтобы крысы как следует объели плоть.
Милашка с досадой думала о своей глупой идее повеселиться, пугая добычу. Идиотская случайность из-за которой девочка поскользнулась и не успела вовремя вырубить жертву. В итоге крик, на который среагировали герои. Хорошо, что она успела их почувствовать — три быстро приближающихся сгустка жизни, один из которых был с примесью чего-то странного, непонятного. Пугающего и притягательного одновременно.
В итоге побег в вонючую канализацию вместе с добычей и второпях не до конца закрытый люк. Надежда на «авось», как говорит её подруга — Мариша, себя не оправдала и эти трое сунулись за ней. Благо, она снова почувствовала их приближение и постаралась замести следы. Натёкшая кровь только подстегнула бы преследователей, так что было принято решение оставить мертвеца на месте. Спасать некого, преследовать некого, а тьма не выдаст. Отбежав туда, куда не достал бы свет, испускаемый парнем, она напрягла свой прекрасный слух.
Наблюдение и подслушивание за героями, двоих из которых она узнала её несколько удивили. Саламандр, оказывается был уверен, что подобные ей существуют. Правда покоробила его шуточка, где он поставил благородных ночных хищников на один уровень с каким-то феерическим извращенцем… Да и сам контекст возмущал. Пошлость, звенящая пошлость!!! В её время мужчины были намного культурнее и воспитаннее.
Девочка возмущенно фыркнула и снова скривилась от удушающих миазмов. Она ненавидела резкие запахи, громкие звуки, яркий свет. Всё гнездо знало, что рядом с ней стоит быть тихой и не использовать резкий парфюм. Органы чувств вампира очень нежные, хоть и намного совершеннее человеческих. В этом есть как плюсы, так и минусы. Легко подслушанный разговор и страдания от окружающей вони тому пример.
А вообще всё прошло не так плохо. Она и повеселилась и посмотрела на предмет романтических грёз пятой части гнезда. Парень оказался действительно интересным. Именно от него и было непонятное ощущение. Его жизнь ощущалась не так, как жизни обычных людей или других мутантов. Кроме того, Саламандр спокойно разглядывал труп, думал и делал выводы. Да и его слова о том, что он не будет горевать об убитой наркоторговке девчонке понравились.
Конечно, официально в гнезде смотрели на тех, кто идёт на кровавую охоту с неодобрением, но настоящее наказание прилетало только жрущим без разбора. А так… Скушала бандитку, убрала за собой, тебе погрозили пальчиком и все довольны. Так что позиция парня была практически как её собственная.
Девочка весело улыбнулась — еще вчера она сама отчитывала одну из своих птенцов за охоту, а сегодня пошла сама… Хищнику тяжело без охоты. Правда она сдуру решила поиграть с добычей. Чуть не была обнаружена, легкомысленно отнеслась к заметанию следов, а ведь с той же Паучихи или этой Шелк, сдалось бы забрать тело, повезло, что их мужчина умел думать. Ей повезло, но это частный случай. Ох, если бы она узнала, что кто-то из гнезда накосячил так же, как она сегодня — сломала бы такому идиоту конечности, возможно, пару раз.
Поэтому миниатюрная вампирша решила о своих сегодняшних приключениях молчать даже с Маришей, иначе можно со стыда сгореть — никакого Солнца не понадобится.
Кстати о Марише — нужно будет глянуть что там за Тобиас, которого показывали по телевизору. Будет забавно, если она узнает личность Саламандра — её подруга, глава его фанклуба в гнезде, будет тапки жевать от зависти.
Преследовать парня она не собиралась, как и отправлять за ним кого-то из птенцов. Охотиться на героев — тупая затея, из-за которой может нарушиться их спокойная и размеренная жизнь во тьме. Жиробасина Квинпин уже и так принесла кучу проблем, кинув клич охотникам. Теперь приходится быть еще осторожнее и ухудшать положение всякими глупыми идеями девочка не собиралась.
А потом еще надо будет погуглить, кто такой Аквамэн. Она подозревала, что может об этом пожалеть, но себе можно признаться: любопытство — её маленькая слабость и большая страсть.
Глава 3
Патрулирование, после эпизода с канализацией прошло относительно спокойно. Оставили записку Сорвиголове, выплавленную на стене: с её зрением подобное героиня должна заметить, если будет внимательна. Уговаривали мы поступить таким образом Паучиху, вместе с Гвен — красно-синяя рвалась разыскать Мердок, но снова тусоваться по говностокам мы с блондинкой не хотели.
Позвонил сержанту полиции, номер которой дала капитан Стейси, после того, как я рассказал ей о своём ночном выходе. Мисс Джулия, кстати, была этим не очень довольна, но посоветовав быть осторожнее, дала номер сержанта, которая будет дежурить этой ночью и выдала той соответствующие ЦУ.
Заодно с капитаном договорились насчёт проведения учений, совместных со спецназом. Через пару дней, после школы, меня из условленного места заберёт полицейская машина и отвезёт на полигон, где и будет проходить тренировка.
Сержант, выслушав меня, пообещала связаться с участком, отвечающим за тот район, выспросила точное описание ситуации и дороги и похвалила, что не трогали труп. Напоследок женщина пожелала мне удачи и отключилась.
Дальше мы носились по району, предотвратили одно ограбление магазина, разняли драку, отбуцкали троих дамочек, напавших на одинокую женщину. В первом случае вызвали полицию и получили от пожилой индианки по пакетику самодельных солёных орешков. Во втором просто всех связали паутиной и оставили остывать. В последний раз свидетельница, она же потерпевшая, обложила нас матами и пошла дальше. Комментарий одной из нападавших сделал мне ночь: «Может развяжете нас и пойдём, отпиздим её вшестером?».
В общем… Даже Паркер через пару минут уговоров согласилась освободить напавших. Правда выдала, что насилие не выход и бла-бла-бла. Гвен, кстати, была «за» идею набить морду матершиннице. Очень уж ей не понравилось, что её назвали «дешевым подражателем тупого насекомого».
Из позитивного был супергеройский поход за кофе. Я знатно получил удовольствия эпатируя публику. В ходе путешествия по району патрулирования мы набрели на открытую закусочную. Район был пограничный, поэтому вокруг уже было довольно прилично. Большая часть фонарей горела, улица была вполне чистая, даже редкие прохожие выглядели прилично. Остановились мы на соседней крыше на небольшой привал и Шелк, засмотревшись на кафе выдала, что не отказалась бы от стаканчика кофе. Паркер согласилась и, вздохнув, добавила: «И с пирожным». Громкий уууррррк её желудка заставил захихикать Гвен и молча улыбнуться меня.
— Так в чём проблема? Пойдёмте попьём кофе и чем-нибудь перекусим.
— Эм, но мы в костюмах!
— Ой, Шелк, а чем тебе это мешает? Приподнимаешь маску и кушаешь. У меня тоже с этим проблем нет — под шлемом тонкая матерчатая маска, как раз вчера добавили, чтобы мог снимать своё забрало в случае чего.
— У нас денег нет. — Печально буркнула Паучиха. — Бумажник класть некуда.
— Это потому, что костюмы у вас, как из сексшопа. — Беззлобно пошутил я, девахи действительно, со своими акробатическими па, заставляли меня временами терять дыхание и сглатывать слюну. — Секси, конечно, но вы хоть поясок надевайте не только как патронташ для картриджей. Купите простенький мобильник, таскайте с собой хотя бы двадцатку на вот такие моменты. Удобно же. — Говоря это я расстегнул одно из отделений своего пояса и вынул пятьдесят баксов. — Пойдёмте, я вас сегодня угощу, а в следующий раз — вы меня, окей?
И мы пошли. Спрыгнули с крыши и спокойно вошли в кафетерий. Внутри было, как ни странно, довольно людно для поздней ночи. Четыре столика из восьми было занято, за стойкой тоже цедили кофе пара женщин. Наше появление сначала вызвало небольшой ажиотаж: удивлённые взгляды и посетителей и работников скрестились на нас.
Всё бы ничего, но часть явно прилично так напряглась. Присмотревшись, я разглядел у некоторых присутствующих мадмуазелей характерные выпуклости от спрятанного оружия. Сначала я даже пожалел, что мы решили сюда зайти, но потом подуспокоился. Обстановка была, как в фильмах про Дикий Запад моего мира. Напряженные вооруженные люди настороженно следят за новенькими, вошедшими в салун и готовятся надавать по шее в случае, если новички решат притащить в их любимое место для релаксации проблемы. Поэтому я спокойно взял остановившихся в замешательстве девушек под локотки и не спеша прошел с ними к свободному столику.
— Сал, — шепнула мне Паркер. — У них оружие.
— Ну и что, — спокойно, не особо снижая голос ответил я. — Любой Американец имеет право защищать свою жизнь с оружием в руках. Никто им не размахивает, культурно кушают, какая нам разница-то? Да и не полиция мы, чтобы проверять разрешение на ношение огнестрела. — Я сел за столик, указав девушкам на соседние стулья. — Так что давайте просто попьём кофе и поедим сэндвичей, как и планировали. — И тихо для севших девушек добавил. — Если мы сейчас начнём тут буянить — нас никто не поймёт. Мы не имеем официальных полномочий. Если на то, что мы помогаем с преступниками, совершающими преступления закрывают глаза, то тут нам прилетит ой-ой-ой как. Я сейчас.
Встаю, иду к стойке, где стоит, уже немного расслабившись, женщина-работница, да и окружающие от моей речи тоже заметно ослабили напряжение.
— Доброй ночи, мисс. Можно нам три кофе и по… — я глянул на меню, висевшее за спиной у работницы и слегка завис. Мне нравились сэндвичи с курочкой, а вот как к ним отнесутся девушки? Хотя, если что закажем другие. — И, пожалуйста, три сэндвича с курицей.
— Кофе зерновой или растворимый? — Меня удивляют работники сферы услуг. Вот она нервничает, напряжена. Ей делают заказ и… Скучающий монотонно-заученный вопрос практически полностью возвращает её в обычное состояние работницы круглосуточной закусочной, которая задолбалась спрашивать одно и то же.
— Зерновой, конечно! — Я аж плечами передёрнул от мыслей о сублимате. — И, если можно, сахар отдельно.
— Хорошо, сэр, сейчас всё будет и я принесу.
Мои действия, кажется, разрядили обстановку. Наблюдавшие за нами, будем откровенны, персоны, находящиеся не в ладах с законом, начали тихо переговариваться и вроде как перестали напоминать дуэлянтов на позиции. К тому моменту, как нам принесли заказ, от занятых столиков доносились тихие разговоры, иногда смешки. Вообще, довольно мирная обстановка, если учитывать, что мы зашли перекусить в прикрытие для подпольного казино.
Понял я это через минуту-две нахождения в кафешке благодаря энергозрению. Под нами было не особо крупное помещение, судя по линиям прохождения электрических кабелей и отопления. В зале находилось пять занятых столов, за которыми сидели люди. Ну… Столы — это я так уже домыслил, просто какой смысл сидеть лицом друг к другу, собравшись в кружок? Да и характерные движения руками — так карты держат и выкладывают.
А тут, в закусочной, скорее всего, охрана. Как охрана точки, так и охрана некоторых игроков. Не укрылось от меня, как при нашем появлении вторая работница ушла в подсобное помещение и позвонила кому-то, находящемуся внизу. В игровом зале произошел лёгкий переполох, но после повторного звонка, скорее всего, информирующего, что мы зашли за кофе, всё вроде как подуспокоилось, а через пяток минут игроки вообще продолжили свои игры.
Девочки немного нервничали, но сэндвичи, которые, кстати, для нас взяли не из холодильника, а сделали свежие, умяли с аппетитом. Интересно, что меньше, на мой взгляд, нервничала Гвен. Я пока вообще не сильно разобрался в ней, как в человеке, но она вроде без бешеного идеализма Паркер, что меня, откровенно радует. Было немного неудобно с задранными масками, но с поглощением сэндвичей мы справились. Уже допивали кофе, когда одна из секьюрити «комплекса» встала из-за своего столика, за которым сидела с двумя коллегами, и направилась в нашем направлении.
Молодая женщина была симпатичной. Без «вау, какая красотка», а просто в меру красивая. Рослая, со спортивной фигурой. Зеленоглазая, с короткими рыжими волосами, охранница шла к нам миролюбиво улыбаясь, как бы, обозначая отсутствие враждебных намерений. Кстати, этот мир меня дико радует — большой поклонник рыженьких и тут их встречаю часто, получая по-настоящему много эстетического удовольствия.
— Доброй ночи, ребята. — У женщины был хрипловатый, прокуренный голос. — Парень, я спросить хотела, ты же Мистер Мутант, так?
— Доброй ночи, мисс. Было дело, назывался так один раз. — Я почесал подбородок и немного смущенно добавил. — В то время еще не придумал себе прозвище и назвался первым, что в голову пришло.
Женщина хмыкнула и открыто улыбнулась:
— Это да, парень. С погремухами оно так. Хотя тебе свезло, что не прилипло что-то от народа. В интернете тебя некоторые Супер-Хер кличут. — Рыжая хохотнула, я же слегка поёжился, представляя картину, как я врываюсь в гущу каких-то разборок, и слышу крик типа: «Это Супер-Хер, ща он всех вас анально покарает». Чуть по столу не постучал, шоб не накликать, да. Правда он пластиковый, а там вроде дерево нужно.
— Я, собственно, чё подошла-то? Спасиб тебе парень, ты тогда, когда Мутантом назвался, мою сестру младшую вытащил от работорговцев. Её какие-то паскуды в баре обработали. Я в те три дня с ног сбилась, пока мамке копы не позвонили. Меня Клэр звать, — она залезла в карман, откуда вынула небольшой блокнотик с половинкой карандаша. Вырвала листок и написала ряд цифр и имя. — Если чё надо будет — позвони. Ваще, чё угодно. Если смогу — помогу, нет — честно скажу, без обид, ок?
— Хорошо, Клэр, спасибо. — Улыбнулся я, укладывая номер в секцию пояса. Мало ли, вдруг пригодиться. И тут у меня появилась некоторая догадка, которую я и облёк в вопрос. — А ваша сестра… Она такая тоже рыжая и зеленоглазая, только волосы длинные?
— Ага, — разулыбалась женщина еще шире. — Карин это, точно говорю. Настоящая красотка выросла.
— Это дааа… — протянул я, вспоминая девушку в одном белье. Даже несмотря на отсутствие макияжа и плачевное состояние после плена, выглядела девушка эффектно. — Фигурка у неё отличная. Да и характер зачётный. — Вспомнил я момент, как девушка наступила на лицо похитительнице выдав: «ох, какая я неловкая», да и старалась она их телами побольше углов собрать.
— Ха-ха-ха-ха! — В голос рассмеялась охранница и хлопнула меня по плечу. — Понравилась? Она о тебе тоже постоянно трещит. Я ей передам, что ты оценил её прелести, если чего — звони, я вам свиданку устрою.
— А ничего, что мы… — Я показал руками на костюм.
— Да ради Богини, — махнула рукой Клэр. — Мы тут девки с понятиями, беспредел сами не любим. Что шушеру по «кухне» гоняете — это даже хорошо: молодым да конченым получать пиз… по морде даже полезно, а серьёзные бабы всякой хернёй не занимаются. Бизнес у нас тихий — никому не мешаем. С вашей геройской сестрией тёрок и не было, почитай. Да и бизнес с личным надо разделять. Ту же пи… ерунду с продажей людей мы не одобряем, парень. — На лице женщины промелькнула брезгливая гримаса. — Мы под Седовласой ходим, а она баба чоткая, в гавно нырять не любит — так что всё ок, Саламандр. Звони, пиши: и я, и сестра с матерью тебе рады будем, если чё.
— Окей, договорились. — Кто угодно может что хочет говорить, но женщина мне понравилась. Знаю, что бандюга, но какая-то… Не знаю, как сказать. Приятная? Ну, может быть, чисто для меня, потому что говорила мне приятные слова? Да и пофиг.
— И эта… Давай селфи еба… сделаем? — Она слегка смутилась и почесала затылок левой рукой, доставая правой смартфон. — Я сеструхе зарисую.
— Без проблем. — Хмыкаю я, спуская матерчатую маску и натягивая шлем — благо кофе я в процессе разговора уже допил. Щелкнул крепежами, подтянул ремни и встал рядом с женщиной.
Та приобняла меня за плечо и защелкала мобильником, делая не одно, а десяток фото.
— Во! Зае… отлично! Спасибо, парень! Ладно, не буду вам мешать, бывайте ребята. — Махнула Клэр рукой, а потом глянула на девушек, так и просидевших в молчании весь наш диалог. — Вы эта, девки, за своим парнем присматривайте, окей? И если чё сестрёнку мою не обижайте — она ваще чиста, как горный ручей.
Женщина вернулась к себе за столик, а я пошел расплачиваться за перекус. Работница, правда, денег с меня не взяла. Махнула рукой, выдала: «за счёт заведения» и вполне доброжелательно улыбнувшись попросила заходить, если что. Вот тебе и бандитский притон, ага… Жизнь — она, сука, как огры, а огры — они, сука, как лук. Ну типа философия Шрека, все дела.
Выходили мы из кафешки немного пришибленные под уже вполне себе стандартный гомон внутри заведения. Даже пару выкриков с пожеланием нам удачи было.
— Знаете, — начал я задумчиво. — Хорошо, что мы уже поели, потому что после этих селфи на меня так смотрели, что я начал побаиваться еще желающих.
— И разорвали бы Саламандра на сувениры. — Весело хмыкнула Паркер. — А на следующий день, на какой-нибудь торговой площадке, появился бы лот: «Трусы Саламандра, ношеные, свежие, дорого». Хи-хи-хи.
— Вот вообще не смешно. У меня труханы — эксклюзивные. Пусть забирают мою честь, но оставят трусы в покое. — Кривляясь, патетично выдал я в ночное небо, потрясая кулаком.
— Сал… — Паучиха приложила ладошку к лицу. — Ты иногда такой дурной, что я просто не могу.
Слева от меня шла Гвен и тихо хихикала. А не так уж и плохо на этих патрулированиях, я вам скажу. Даже знакомства завёл полезные. Та же Сорвиголова, да и какие-никакие связи в теневом мире… Кстати, терять их нельзя. Мало ли — вдруг мне нужно будет залечь на дно? В голове мелькнула картинка Зловещей Шестёрки, где вместо Скорпии был я. Аж головой потряс, чтобы отогнать эту фантазию.
Разошлись по домам мы ближе к утру. Рассвет еще не занимался, но нам всем нужно еще в школу и хоть пару часиков вздремнуть надо. Быстрее бы с ней покончить. Не думал, что буду мечтать об окончании школы вторую жизнь подряд, как-никак, когда повзрослел в прошлый раз, школьную пору вспоминал с ностальгией, да.
Девчонки хотели меня проводить, но я отказался. И им нужно поспать и со мной, сомневаюсь, что что-то случится. Деньги нанять такси у меня были, способности при мне, контейнер я практически не истощил. В принципе я способностями пользовался только освещая путь в канализации и смягчая путь по крышам. С двумя пауканами мне вообще ничего делать не пришлось, кроме как стоять с пафосным видом. Ну и выдать, в случае с матершинницей-жертвой, автографы троим напавшим на неё дамочкам. Еще и с той индианкой-продавщицей сфотографировался. Та, кстати, пообещала мне за это фото скидки. Может даже воспользуюсь — орешки у неё замечательные были.
Сложил маску с перчатками в небольшой рюкзачок, спустился по пожарной лестнице, надвинул капюшон поглубже и почапал к выходу из переулка. Навстречу мне шла одинокая женская фигура. Зашла в поле моего энергозрения — ничего необычного. Тепловая сигнатура, судя по всему мобильник в кармане, гарнитура в ухе и еще пара электронных девайсов на поясе. Уже собирался пройти мимо, когда довольно приятная внешне чернокожая с суровым лицом заговорила.
— Парень, ты местный? — Голос низковатый, но приятный. Сам тон был нейтральный, возможно хотела что-то уточнить, но держится как-то напряженно… На всякий случай приготовился, как задерживать дыхание, так и шарахнуть шоковым касанием.
— Доброй ночи. Живу в Нью-Йорке, да, но район не мой. — Спокойно ответил женщине снимая капюшон. Та всмотрелась в мои глаза, кивнула и явно расслабилась. Даже позволила себе лёгкую улыбку неразмыкая губ.
— Не видел ничего подозрительного? — Забавный вопрос от человека, у которого куртка немного топорщится, выдавая присутствие двух стволов в нагрудной кобуре. Раньше бы я не обратил на это внимания, но тренировки с Ояма дают о себе знать.
— Кроме вооруженной женщины, стоящей передо мной — ничего. — Добродушно улыбаюсь, а моя собеседница слегка приподнимает бровь.
— У меня есть разрешение на ношение оружия. — Успокаивает она меня, или оправдывается — я не понял, но это и не важно. — Ты чего по подворотням ночью ходишь? Нью-Йорк город опасный.
— Простите, мисс, вы полицейская? — Уже я задираю бровь на довольно бестактный вопрос.
— Отвечать вопросом на вопрос — невежливо, парень. — Собеседница добавила в свой голос успокаивающих интонаций и миролюбия. — Давай я тебя провожу до людных улиц?
— Ммм… — Чёт как-то пАдАзрительнА. — Не переживайте, я вполне способен добраться до места самостоятельно. Если откровенно, то вы меня несколько пугаете. Останавливаете, задаёте странные вопросы, вооружены, теперь еще провожать меня собираетесь. Только не обижайтесь, но всё это вместе вызывает опаску и подозрения.
— Оу. — Женщина, кажется, поняла, как ситуация выглядит в моих глазах и слегка смутилась. — Да, я поняла. Ладно, парень, тогда спокойной дороги тебе. Извини, что напугала.
— Ничего страшного, мисс, доброй ночи. — Киваю женщине и снова, натягивая капюшон, продолжаю путь, внимательно следя за ней своим энергозрением. Мутная какая-то дамочка. Явно что-то ищет, вопросы задаёт очень общие и непонятные…
Благо обошлось. Чернокожая пару секунд смотрела мне вслед, потом развернулась и пошла своей дорогой. Даже вздохнул с облегчением. Приключений мне больше не хотелось — за сегодняшнюю ночь наприключался от души.
***
От Автора:
И снова всем привет! Хороший мальчик Тоби вернулся. Благодарю, что дождались окончание моего "отпуска", наполненного работой и книжным запоем.
Маленькое объявление и небольшая просьба. По желанию, так сказать. Дело в том, что я, наконец, нашел редактора. Она сейчас трудится над "Домом Души", но как закончит примется так же и за фанфик. В общем, если кто-то решит помочь мне с оплатой её услуг, то у меня в профиле есть как ссылки на бусти, так и все остальные возможности поддержать мою инициативу. Пишу это потому, что у меня ничего платного нет и могу рассчитывать только на добровольную поддержку.
Глава 4
Добрался до места назначения уже без происшествий. Таксистка правда возмущалась, что жены или девушки меня одного ночью куда-то выпустили. Я на это только плечами пожал и не стал никак комментировать — просто не было сил и желания объясняться с левой тёткой. Не сказать, чтобы я сильно утомился — даже спать особо не хотелось, но ментально чутка заколебался. Хотелось в свою комнату, принять душ, вытянуться на кровати и выдохнуть. Даже причмокнул, представив эту картину. Правда радужные мысли были слегка омрачены тем, что костюм, после эпопеи с канализацией, нужно будет как следует отмыть.
Нет, от него не несло речкой-говнотечкой: мы во время скачек по Адской Кухне проветрились, но всё равно, чисто психологически было неуютно. Так что перед сном уложу его в отдельный мешок, а завтра, после занятий, как следует почищу. Немножко опечалила еще и мысль о том, что Пенни уехала — уже привык к тому, что на полутораспальной кровати ночую не один, обнявшись, чувствую тепло своего Солнышка, вдыхаю запах её тела. Даже кудряшки, лезущие в нос, не раздражали. Слишком девушка красивая, слишком ясная и родная, чтобы такие мелочи могли как-то сказаться.
Так что от такси до школы шел в смешанных чувствах. Встретила меня тишина и огоньки работающих камер. В комнате наблюдения наверняка сидит кто-то из дежурящих сегодня взрослых, который меня заметил, или заметила, еще когда я подходил к воротам. Энергозрение показывало, что всё в вотчине Шарлин Ксавье в порядке. В комнатах спали учащиеся, по коридорам в предрассветный час никто не шарился.
Скинул костюм, как и планировал — сполоснулся под душем, но вместо атаки кровати в стиле ММА я решил пойти чего-нибудь перекусить. На кухню у нас всегда был вход свободный, да и чего-то в стиле «один человек — одна порция» не было. Шарлин не экономила на питании детей: хочешь чего перекусить — в холодильнике всегда найдётся чего-нибудь на тему пожевать. Так что я подверг кухню варварскому налёту, забабахал себе бутерброд с тоненьким кусочком хлебушка и здоровенными шматками сыра и колбасы. Не понимаю этой страсти резать колбаску так, чтобы через неё можно было телевизор смотреть! Мясо, как и сыр, надо чувствовать!!! Кхм… Ну, в общем — замутил перекус, заварил чаю из пакетика, и да, при всей своей нелюбви к сублимированному кофе я спокойно использую чайные пакетики. Вот так вот. Гыгыгы.
Сижу, значит, жую бутерброд, залез в мобильник, чтобы почитать чего интересного в интернете. И всё было вполне прилично, пока на одном из форумов, где я обычно отдыхаю мозгом, читая довольно забавные темы… В данном случае это был сайт, посвященный вымышленным супергероям. Да, в этом мире тоже были свои герои комиксов, как ни странно. Хотя, чего удивляться — хлебная же тема, вот народ и зарабатывает. Не то, чтобы я тут этим увлекался — всё-таки специфика этого мира давала знать и в комиксах, но иногда поглядывал без фанатизма. Например, та же повестка за большие гаремы — это хорошо и всё такое, куча выпусков про спасение рандомного парня (который обязательно наградит в конце героинь страстными поцелуями в порядке очерёдности, гы-гы), злобные пришелицы, именно пришелИЦЫ, которые решили спереть у Земли всех мужчин… Ну тут понятно, короче — фансервис, однако. Первые раз пять это было даже забавно, а потом прискучило.
Так вот. Вижу свежий пост. Буквально десяток минут, как появившийся. Автор с ником Злая Лоля интересуется, что за супергерой-извращенец Аквамен и из какой он вселенной. Сначала как-то не обратил внимание. Ну, гы-гы-кнул даже на рефлексах, а потом до меня дошло, что Аквамена-то тут нет… В мире, в смысле. Тут есть несколько фэндомов, но в большинстве своём они в девчачьем сеттинге. То бишь героини, вся фигня, и редко парни-герои, которые все в обтяжку, рельефные, накаченные, с вау-лицами и картофаном на полкило в штанах. Ну в общем куда ни плюнь — красавцы. Их реально мало!!! И Аквамена точно нет!!! Есть аналог — Ариэль, которая не порошок. Есть еще пара героинь в разных фэндомах, одна из них даже носит псевдоним Аква, но про неё в контексте извращений ничего нет. Она на сто процентов гетеросексуальна — у неё есть муж, у мужа еще несколько жен. Всё, как надо для этой вселенной.
Тут вообще извращенцы-мужчины практически нонсенс. В США, самой толерантной стране мира мужчин-гомосексуалистов — лечат!!! Мальчик должен быть только с девочками, причем с максимальным количеством девочек. Так что гомо-зоо-дендро-некро-филов тут если и показывают в комиксах, то строго в отрицательном ключе. Нет, есть всякие фанфики, где чего только не происходит, но в тираж такое просто не пропустит цензура, несмотря на всю её мягкость. Почему: всё так понятно сразу — просто мало мужиков, а не какая-то избирательная толерантность. Любая пара парней, которым не нужны мадамы — это минус минимум шестеро девушек, которые находят своё счастье.
К чему веду, собственно — очень сильно сомневаюсь, что мой сегодняшний прикол про этого героя DC и вопрос Злой Лоли — это совпадение. Я, мать его, уверен в том, что это не оно. Из моих знакомых это могут быть двое — Гвен и Петра. Оставим, что они могли меня и сами расспросить — не подумали, забылось, вспомнили по приходу домой. А вот если это не они, то выходит, что нас слушали. И слушала нас, скорее всего та или те, кто поужинали невезучей барыгой в канализации. То, что я собирался сделать — не должно было мне навредить. А зачем? Да просто любопытно.
Подключаю на мобиле нужный софт, регистрирую фейковую почту и нового пользователя на ресурсе. Хихикнув, присваиваю себе никнейм Анафема и ныряю в ту тему.
Под вопросом уже накопился пяток комментариев от неспящих. Парочка откровенно потешалась, одна предположила, что это новинка, еще двое топили за фанфики от матёрых извращуг. Я тоже отметился: «Это не тот, который нормальным девчонкам рыб предпочитает?». Через пару минут уже под моим комментом накопилась отборная кучка всякого. Кто матерился, кто удивлялся, некоторые вообще спрашивали, где такое почитать можно.
И вот, от создателя поста прилетает: «Да, он, вроде, рыбофил, откуда этот персонаж вообще?!». Отвечаю: «Ниоткуда, я его только сегодня придумал, стоя рядом с грязным потоком воды вместе с подругами». Интересно, ответит или не ответит? Намёков я дал прилично.
Не прошло и минуты, как в личный чат прилетело:
Злая Лоля: Саламандр?
Анафема: Саламандр. С кем имею честь? — нет, ну а что? Я уже и так ей практически представился, чего теперь в секретность играть?
Злая Лоля: Лили-Роуз, но можно Лили.
Минуту я ждал продолжения и уже думал: «чего бы написать», как пришел ответ.
ЗЛ: Нормально добрались?
А: Да, а ты? Заморила червячка?)))
ЗЛ: Не самое лучшее место, чтобы нормально поесть, но да, спасибо. Зачем ты мне написал?
А: Ну, технически в чат написала ты, но, если честно: мне просто любопытно. Первый раз лично, хоть и через интернет, общаюсь с вампиром.
ЗЛ: LOL))) А откуда ты знаешь, что раньше с нами не общался? Почти все, кого я знаю, так или иначе, используют всемирную паутину. Так что среди твоих знакомых, в сети, вполне может быть парочка наших.)
А: Подыскиваете перекус?
ЗЛ: Зачем? На улицах достаточно тех, по кому никто не будет скучать.
А: Понятно, и часто вы так?
ЗЛ: Прости, но это не то место, где подобное можно спокойно обсуждать. И так многовато было сказано. Как насчёт встретиться и пообщаться?
А: Не боишься? Я, как-никак, на светлой стороне.
ЗЛ: Мда? Не слышала я в твоих словах желания спасать всех. Да и кого мне бояться? Мальчика? Если ты устроишь засаду, то я узнаю и просто не приду, но пообщаться больше не получится. А сам… Ты уж прости, но у нас разные весовые категории. Другое дело, не испугаешься ли ты? Всё-таки встреча с монстром из тьмы — это не рядовое событие.
А: Ты меня провоцируешь «на слабо»?
ЗЛ: Чуть-чуть. Мне тоже любопытно. Долгая жизнь заставляет ценить такие вещи, как удовлетворение мелких желаний.
А: Я подумаю, не удаляй аккаунт, Злая Лоля.) Еще спишемся.
ЗЛ: Даже не думала. Хорошего утра, Анафема.)
Завершив диалог, я глянул в угол экрана мобильника. Шестой час. Пора немного вздремнуть. Часика два хотя бы. Сегодня утренней тренировки не будет, а вот после занятий в школе Юрико выжмет недожатое утром.
Пока шел к себе и укладывался — думал. Стоит ли встречаться с вампиршей? По здравому размышлению — нет. Зачем? Удовлетворить любопытство? Пообщаться с «детьми ночи»? Не испытываю особого желания, честно говоря. Нет, как и все, я имел некоторую склонность тех романтизировать, но если подумать, то встреча с монстром-людоедом не самая лучшая из идей. То, что они поджирают бандитов — это один хрен людоедство. Да и только ли бандитов? Скучать не будут и по бомжихам и по беспризорникам. А те могут быть вполне себе нормальными людьми.
Нет, я понимаю, что выжить на улице не просто и многие не гнушаются противозаконными делишками, но часть не скатывается в откровенную чернуху. Достоин ли простой воришка пирожков или тиснувший бумажник смерти от клыков кровососа? Сомневаюсь, однако. Как я говорил — люди разные, всё не однозначно. А то, что жрут не ценных членов общества, то это не столько от внутренней доброты, сколько для маскировки. Не стоит путать хищника-людоеда с розовым пони, какающим бабочками и жующим радугу.
С другой стороны… А сильно ли отличаюсь я? Мог ли я «пройти уровень» с лабораториями Страйкер без убийств? Может и мог, если бы постарался… Мог я не убивать Страйкер — тоже да. Клетус Кэссиди — там вообще было чисто моё решение. Вампиров можно оправдать тем, что сама их природа толкает на убийство, а в моём случае? Решил стать палачом, ибо посчитал себя самым умным и имеющим право принимать решения?
Сложные мысли о неоднозначных решениях, я тяжело вздохнул — на выбранном мной пути такое будет встречаться часто, а кладбище, даже если я стану насквозь нелетальным героем, будет только расти. Никто не застрахован от случайностей. И всё же, несмотря ни на что, я считаю, что со Страйкер и Клетусом был прав: что один, что другая — не остановились бы, продолжая свой путь. Вампирам же, в случае, если внезапно закончится криминальный элемент, придётся перейти на корм из обычных людей, да и то, если мне не соврали и не жрут сейчас какую-нибудь законопослушную семью в их же доме.
Есть, конечно мысль овампириться. Теоретически, с моей способностью, солнечный свет будет мне не страшен, но! Всегда есть НО. И оно там не одно, а сразу как минимум два. Первое — кормёжка. Барыгу не надкусили, а именно высосали. Нужно ли именно убить, чтобы насытиться? Второе, не менее весомое — подчинение. Во многих вселенных вампиры просто писались от одного взгляда на того, кто их обратил. Он для них, как Боженька — все приказы исполняются моментально, мнение — истина в последней инстанции.
В этой вселенной так же? Не знаю. Кровосисе я точно не поверю в этом вопросе. Кто откажется заиметь себе мутанта-вампира не боящегося света, с высоким потенциалом? Так что соврёт — недорого возьмёт. Импринтинг, древняя магия крови и вся фигня. Защитит меня от подобного моя способность? Опять же — не знаю, а экспериментировать откровенно страшно.
Ещё пару слов по способности, то я откровенно не уверен, что она сможет перестроиться для защиты от губительного вампирам солнца. По словам Маккой, в моём случае всё завязано на подсознании, но получится ли перестроить защиту от ультрафиолета под новые стандарты? Опять же — опасные эксперименты на себе я бы предпочёл не проводить. Я люблю себя таким, какой я есть, а не в виде хорошо прожаренного на солнышке стейка.
И последнее, но это скорее вопрос — нахрена нужен был тот кол в глаз? Пробить мозг, чтобы не родился новый кровосос? Или вурдалак какой-нибудь? Гуль? Типа человеки от размножения предохраняются резинками, а вампиры деревянными колышками? Короче, не понятно.
Интернет тут вряд ли поможет — тут в большинстве своём та же шляпа, что и в моём прошлом мире. Прекрасные, благородные ночные охотницы. Бессмертные и опасные. Загадочные и несчастные, живя без света солнца и вынужденные продлять свою жизнь, отнимая чужую. И теперь еще один вопрос, вытекающий, так сказать — что это? Такая же рекламная кампания, что сделали мутантам? Я практически не помню, что там было с кровосисями в Марвеле. Блэйда смотрел в далёкой юности, потом вся жизнь прошла. Про Морбиуса вообще только в фанфиках читал — прошел этот тип мимо меня, вернее пролетел. Про Дракулу вообще слышал только краем уха. Помню только, что вроде их каким-то вирусом то ли истребили, то ли сильно сократили, а до того, бессмертные аристократы высоко сидели, далеко глядели…
Ладно, возвращаясь к текущей ситуации — если и идти на такую встречу, то как минимум в доспехе, а еще, желательно перед этим перетереть с местными охотниками — тем же Блэйдом или аналогами его в этом мире.
Я на секунду замер на кровати. А та мадам, которая попалась по дороге домой, с двумя пушками… Это не Блэйд? Она, вроде, расслабилась, когда мои глаза увидела. Может ли быть, что это потому, что глаза у людей и вампиров тут отличаются? Ну там, красные или зрачок вертикальный? Хм, хм… Насчёт дамочки: сомневаюсь, что Блэйд — меча я не заметил. С другой стороны, ходить по городу с мечом за плечом — тоже такая себе идея. Кажется умной до первого полицейского патруля.
Ладно, пора спать, даже если эта была какая-либо охотница, то она уже давно занимается своими делами.
День прошел под девизом «ничего необычного». Занятия, тренировки, небольшой разбор полётов с Ояма. По лицу японки не было понятно, одобряет ли она наши действия, про общение со Злой Лолей я решил не рассказывать. После рассказа меня спросили где мы ошиблись и как подобное предотвратить. По действиям я ничего, кроме тупости похода в подземку, сказать не мог, на что получил одобрительный кивок, а вот по поводу следующего патрулирования…
Кстати, при известии о том, что с нами была Шелкопряд, Юрико хмыкнула и многозначительно посмотрела на меня. Кажется, это стало какой-то её личной шуткой. Из тех, над которыми смеёшься в одиночку. Правда я от неё желания рассказать анекдот еще не видел, да…
Так вот, по оптимизации, так сказать. Нужна нормальная карта подземных коммуникаций — мало ли, вдруг пригодится. Нужны рации для всех троих и фонари для девушек. Например, налобные, которые используют, когда нужно иметь свободные руки. Так же, желательно, раздобыть для девушек несколько ХИСок* или фальшфейеров.
Выслушав, мне покивали и.… всё. Ну, то есть просто отпустили заниматься своими делами. То ли нареканий не было, то ли это какая-то восточная шляпа в стиле: «молодой воин сам мудрость познать должен, даньтянь тогда распустится и отполируется». Ну я и пошел. В лабораторию мне сегодня было не нужно — приехала броня и инженер, которая сейчас обживается в своих новых угодьях.
Женщина переехала к нам на полное проживание и, по словам Мистик, была этим полностью довольна. Личная комната во «взрослом» крыле, вкусная кормёжка, своя мастерская, хороший протез, достойный оклад. По сравнению с тем, как она существовала на пособие — царские условия.
Не сложно догадаться, что на работу её взяли не только ради меня. Валери Бланк заступила на должность инженера для всей общности и задач у неё в дальнейшем будет масса. Да, с завтрашнего дня и пока не закончит, она будет заниматься подгонкой и модернизацией под меня экзоскелета своего изготовления, но потом будет только ТО** и ремонт.
Эх… Быстрее бы уже влезть в броню. Хочется быть прочным, сильным и быстрым. Да и просто хочется такую крутую вундервафлю, как и любому пацану от двенадцати до ста пятидесяти лет.
*ХИС — Химический источник света, хемилюминесцентные источники света.
**ТО — Техническое обслуживание.