Произведение представляет собой игру с читателем в самом лучшем понимании этого выражения. Это очень интересная и безусловно честная игра, за исключением некоторых ключей (один из которых требует исключительных историческихх знаний, а второй понимание религиозных обычаев), но это я считаю проблемы читателя, в конце концов, если по одному из ключей просто загуглить, то можно напрямую выйти на убийцу. Я конечно не стал портить себе удовольствие. Второй ключ, как бы и не ключ, достаточно поверить автору на слово, в этой части он просто не имел право обмануть читателя иначе загадка бы не получилась. Есть, конечно, и другие подсказки, всё в лучших традициях классической формы детектива.
Автор умело играет с читателем, чувствуется профессионализм, поочередно очень ненавязчиво автор подсовывает фальшивых убийц, тогда как настоящий по классике одновременно и на виду, и вне подозрений.
Собственно, загадка запертой комнаты не сложная, ее одной хватило бы на великолепный рассказ, и здесь автор опять на высоте, потому что он не просто «нарастил мяса на скелет», а сделал очень интересный многослойный сюжет с множеством переплетающихся линий, а это уже не мясо ради мяса, а настоящее искусство художника. Пол дела придумать загадку, надо еще красиво подать. Алмаз нужно не просто огранить до бриллианта, а еще и оправу сделать достойную. Нашлось место даже для любви, и здесь она вообще не напрягает, кажется, что можно выкинуть ее без ущерба, но нет, я думаю, здесь все к месту, потому что, раскрывая любовную линию, автор еще и дает ложные или не очень подсказки и вообще раскрывает персонажей.
Сама загадка запертой комнаты высший балл. Я подозревал способ, что-то похожее крутилось в голове, но все оказалось намного изящней. Главное все открытым текстом. Но кто будет читать, обратите внимание как автор (в пределах правил) в одном моменте прямо отвлекает читателя от решения, опять же очень остроумно. Держа в руках все нити, вы обнаружите, что не все ведут к разгадке, многое объясняется иными причинами. Но это в пределах правил, потому что устами главного сыщика, читателю даются прямые подсказки, что важно для разгадки. Остальное «мясо», хоть и вкусное, но все же оно для того, чтобы скрыть самое главное.
Еще одна особенность и несомненный плюс — это персонажи. Вполне полнокровные, сочные, запоминающиеся персонажи. Все. Вплоть до дворецкого.
Сама книга, помимо качественной загадки, еще и сюжетно выстроена очень увлекательно, даже в пределах одной главы случаются неожиданные ходы, всплывает интригующая информация, я уже не говорю о просто замечательных сценах, интересных диалогах. Факты, персонажи, поступки, мотивы, все переплетено, но сделано это не искусственно, ради сложности и запутывания, а так легко, как будто это сама жизнь идет своим чередом, подбрасывая сюрпризы, смешивая судьбы, задавая вопросы, на которые не очевидны ответы.
Интересно, что среди персонажей нет откровенных идиотов (картонок, подвластных автору в угоду условностей сюжета), все психологически убедительны. Даже официальный сыщик лейтенант Маршалл просто умница, настоящий профи, живой и сам по себе очень интересный персонаж. Чего стоит только его анализ ситуации со знаменитой лекцией о запертых комнатах в руках. Конечно это заигрывание с фанатами, но и одновременно накручивание таинственности вокруг загадки, что усиливает эффект от разгадки. Отдельный интерес представляет вопрос: а вписывается ли эта запертая комната в классификацию запертых комнат Доктора Фелла из романа Джоана Диксона Карра «Три гроба»? Или автору удалось изобрести 8 пункт? Этот вопрос прямо следует из прочитанного, потому что лейтенант последовательно и убедительно доказывает, что данный случай не подходит ни под один из 7 пунктов классификации Д. Д. Карра. Оставлю этот вопрос открытым, я хочу, чтобы читающий это человек непременно прочитал книгу, и пусть это будет еще одним крючком.
Я даже не знаю к чему можно придраться. Может быть, главный сыщик (монахиня Урсула) не очень раскрыта по сравнению с другими, она божественно прозорлива, что на фоне остального выглядит немного искусственно. Ей рассказали всё, и она такая: я знаю убийцу, но не знаю разгадку запертой комнаты. Потом она узнает всего одну деталь (и какую! ключик сам по себе красота!) и сразу: а вот теперь понятно всё.
Читается очень жадно, я уже сказал про сюжетную извилистость (помню возникла версия на основе того, куда выстрелил убийца, но она тут же в следующей главе рухнула), отмечу еще и великолепный, легкий, живой язык. Вся книга получилась живой, динамичной, насыщенной событиями, сценами, диалогами, характерами, господи, драками (да, во множественном числе!). Это не английский классический детектив, это американский классический детектив. И в данном случае эта американская стремительность и динамичность пошла только в плюс. Скучать не приходится за счет динамики, плюс еще интеллектуальное содержание на высоком уровне.
Я не знаю, как кратко, сжато выразить все восхищение. Нет такого отдельного подходящего эпитета. Хорошо. Мало. Отлично. Мало! Великолепно! Близко, но не то!
По существу: это супер классический детектив, с невероятной по красоте запертой комнатой, написанный близко к «настоящей литературе», по динамике и остросюжетности не уступающий лучшим американским образцам. Это далеко не сухой протокольный стиль, в этом компоненте автор во всяком случае превосходит Карра, Кристи и скорее всего Квина (хотя у Квина есть отличные вещи по части литературности, например, «Дверь между»).
В мой личный топ 10 всех времен и народов книга войдет по многим номинациям, это и запертая комната, и просто честный детектив, и «художественно богатый детектив».
Я думаю эта книга должна удовлетворить многих, и ортодоксов, и любителей характеров, и даже любителей узнать что-то новое (потому что сюжетная основа, так сказать «декорации», тоже не тривиальные).
Всем любителям детектива, не просто обязательно к прочтению, а во избежание кармической ответственности надлежит приступить к чтению сразу.
Еще про запертые комнаты: