Великобританию принято считать одной из самых богатых стран мира, но это далеко не так, утверждает обозреватель Bloomberg Адриан Вулдридж. По его словам, иллюзию богатства подпитывают несколько причин. Британия получила великолепное наследие своего промышленного и имперского прошлого, а горстка элитных университетов и компаний поддерживает ее в курсе новых технологий, таких как искусственный интеллект и вакцины.
Богатство в значительной степени сосредоточено на юго-востоке, и многие представители элиты плывут по жизни в пузыре изобилия — от хороших загородных домов до роскошных школ, от хорошо обеспеченных колледжей Оксбриджа до высокооплачиваемой работы в глобальных компаниях. Но выгляните за пределы этого золотого мира, призывает журналист, и вы обнаружите другую картину.
Реальные доходы домохозяйств не увеличивались в течение последних 15 лет, и сейчас средняя британская семья на 20% беднее, чем ее сверстники в северо-западной Европе. Как показал опрос, проведенный Фондом Резолюции в январе, 11% британцев (шесть миллионов человек) не ели, когда были голодны, потому что у них было недостаточно денег на еду.
Низкий рост британской экономики неуклонно снижает уровень жизни в стране (при нынешних тенденциях к концу десятилетия средняя польская семья будет богаче средней британской) и вынуждает всех платить более высокие налоги за худшие общественные услуги. Великий британский средний класс живет в мире мелких преступлений, которые остаются нерасследованными, не говоря уже о наказаниях. Службы неотложной медицинской помощи переполнены: в Великобритании одно из самых низких соотношений врачей и больничных коек на одного пациента во всей ОЭСР.
Можно считать все это результатом временного сбоя в системе, но правильнее воспринимать эти беды как раннее предупреждение о том, что британские власти пытаются управлять инфраструктурой богатой страны на доходы бедной, считает Адриан Вулдридж.
По его мнению, правительство консерваторов несет большую часть ответственности за эти удручающие факты — оно руководило самым большим падением роста производительности труда за 260 лет. Brexit явно нанес прямой экономический ущерб: Банк Англии подсчитал, что «развод» с ЕС сократил инвестиции на 25% за пять лет до 2021 года, в основном из-за неопределенности. Это также отвлекало политиков от рутинной работы по решению повседневных экономических проблем.
Кстати, по данным опроса YouGov, проведенного на прошлой неделе, впервые после референдума по Brexit более половины британцев проголосовали бы за воссоединение с ЕС. Это на 11% больше, чем в январе 2021 года.
Но есть способ подстегнуть экономический рост и сделать так, чтобы простые британцы получали больше преимуществ передовых технологий, в которых Великобритания преуспевает, утешает обозреватель Bloomberg. В частности, можно упростить строительство домов, сделать планирование более быстрым, легким и предсказуемым, улучшить образование и обучение и сделать их более актуальными для экономики, обновить транспортную инфраструктуру и передать принятие решений регионам.
Великобритания пережила слишком много потерянных лет после финансового кризиса 2008 года, но это не означает, что следующее десятилетие будет столь же бесполезным, заключает журналист.
Екатерина Трофимова, обозреватель «Ридуса»