Глава 24.
Выспался я хорошо, никто не будил меня, а время, судя по разлившемуся за окном солнцу, было уже не ранним. Сквозь сон я чувствовал, что Дэй приходил ночью, вроде как немного даже полежал рядом со мной, а потом опять куда-то ускакал.
Я пошел умываться к ручью и решил пройтись немного дальше по его течению, но меня ждал сюрприз. Там был бассейн! Не просто природная каменистая яма, заполненная водой, а полноценный бассейн. Каменные ступени уходили вниз под воду, дно было выстелено каменными плитами светлого цвета. Я с интересом разглядывал сие чудо. Ручей, по –видимому, заполнив бассейн, вытекал с другой стороны.
Было дикое желание залезть в воду, но остановила меня довольно прохладная вода и отсутствие полотенца. «Ну ладно, хотя бы смогу умыться и немного попить. Вот ведь дожил, из открытого водоема пью. «Так, надо с этим заканчивать, а то скоро в шкуру завернутый буду бегать!» - подумал я. Надо было идти разговаривать с Бэл, выслушать все ее тайны и решить, что с этим делать. Белка сидела у двери на лестнице, явно ожидая меня.
- Есть еще орехи? А то я без завтрака, - спросил я. Орехи в наличии были: фундук, причем очень вкусный.
- Давай, начинай, я внимаю, - сказал я и приготовился слушать. - Как раз и Дэй подошел.
- Ну как уж без него! - вставила белка, но я уже на это внимание не обращал. Такой характер, что поделать. Бэл начала было рассказывать с появления бывшего жильца, но я ее перебил.
- Бэл, давай про него попозже, меня в первую очередь больше интересует что это за место.
- В вашем мире осталось очень мало мест, где такие как мы могли бы остановиться, передохнуть в своих путешествиях. Это как раз одно из них, но проблема в том, что большинство деревьев-домов сейчас спят и просыпаться не собираются. Не знаю, с чем это связано, но никто их не может разбудить. Вот этот, первый, примерно лет за триста пробудился. Не все из Другого народа могут долгое время находиться без пристанища или жить в естественных условиях.
- А помимо отдыха что еще дают такие места?
- Защиту. Никто не имеет права напасть или делать зло на территории Дома и к нему прилегающих окрестностей.
- Так, понятно, а территория, которая ему принадлежит, только этой поляной ограничивается? Так-то места здесь не очень много, если набежит порядком.
-Нет, не только этой поляной. Собственно, это и подводит меня ко второму пункту. Этому месту нужен хозяин.
- А это дерево - не хозяин разве?
- Нет, не хозяин. Оно - магическая защита, магический запас, древняя магия. Не человеческая, не эльфийская, никакого другого народа.
- Видимо, для того, чтобы никто не смог вмешаться в ее управление, - задумчиво протянул я.
- Защищает она только это место, да и распространяется только на нем, - продолжила Бэл.
-Так, а кто же ты в этой иерархии? Как я понял, нужен кто-то, кто примет на себя обязанности по управлению территорией? Дерево-дом - это пристанище и обеспечение магией. Ты, я так понимаю, обслуживающий персонал, верно? Управляешь хозяйственными делами?
- Ну... да, - как-то неохотно ответила Бэл.
- Так, а в чем подвох? Как-то ты неуверенно обо всем этом говоришь.
- А как мне быть уверенной, если я это все знаю только с рассказов моей матери? Но последний, кто из нас этим занимался... - повисла пауза. - Да я даже вспомнить не могу... пра... прабабка…
- Я чего-то не пойму, ты рада или нет? Такое событие в вашем мире... ну теперь и в моем, - исправился я, - а ты хандрить вздумала!
- Я очень мало знаю, вот в чем дело, - вздохнула она. - Это ответственность, и очень большая. Это мы сейчас здесь втроем, а начнут путники приходить? Обслуга нужна, опять же. Я теоретически знаю как послать зов, но для этого нужен тот, кто примет предложение Дома-дерева, - она выразительно посмотрела на меня. - Только после этого можно в полной мере продолжить пробуждение, а потом зажечь звезду.
- Какую звезду?
- Звезду, что на вершине дерева, чтобы дать знать, что приют открыт, что можно приходить. Но это позже, потому что еще ничего не готово… совсем ничего. - тяжело вздохнула Бэл.
- Так, давай по порядку, - сказал я. - Первое, что нужно сделать - это принять предложение? И, как я понял, это должен быть я, потому что я его разбудил, я правильно понимаю. После кивка белки я задумался, чем это мне грозит? То, что я влез в эту историю по самые уши - это понятно на все сто процентов, так чего, собственно, сдавать назад? Единственное, что можно посчитать за минус - это малое количество информации». Вот что значит хозяин? Что в его обязанности входит? Сдается мне, что не в починке сломанного будут мои обязанности. Есть кому этим заниматься. Значит, остаются постояльцы, с ними решать вопросы? А какие это будут вопросы? У меня сложилось мнение, что часто они между собой не ладят: оборотни, дети ночи, ведьмы, эльфы и т.п.
- Дэй, что думаешь по этому поводу?
Кот повернул ко мне свою морду.
- А что еще остается? Не без твоего участия же все началось! Бросать на половине пути? Не думаю, что это хорошая идея в свете мироздания доминирующая над всем сущим! Тем более если оно дает шанс.
- Так, твой мессендж я уловил, можно как-то менее пафосно выражаться? Немного странно слышать такие обороты речи, сидя в лесу на пеньке в компании говорящей белки и кота, ожидая в гости эльфов!
- А что, мне понравилось! - через мгновение отреагировала Бэл. - Типа кот - ученый и все такое. Прям повеяло трансцендинтальной диалектикой всего сущего! – я подобрал отвисшую слегка челюсть.
- Я так понимаю, вы одну и ту же книжку читали? Где взяли? - поинтересовался я.
- Да от последнего жильца осталась, - отмахнулась Бэл.
- Друид такие книги читал? - озадаченно спросил я.
- Ну а чего? Ничего человеческое ему не чуждо! Хотя если честно признаться, он страницами этой книги подтирался, после… ну вы понимаете. И на растопку, костерок запалить.
«Это какой-то дурдом», - пробормотал я про себя.
- Ты лапы бы помыл, что ли,- бросил я Дэю.
- Это еще зачем? - подозрительно спросил кот.
- Да ладно, шучу я. Не обращай внимания. Когда опять ожидать вопроса по поводу принятия вот этого всего? - сказал я и обвел руками поляну.
- Опять?! Он уже спрашивал?!
-Я все сделал как ты велела, затаился как мышь!
В голове было много сумбура, но пока ничего конкретного в плане вопросов, чтобы спросить, я для себя сформулировать не мог, да и смысл спрашивать, если единственный источник информации была Бэл, а она на данный момент была еще тот ответчик… так что пока курим бамбук. День только начался, надо бы перенести вещи с домика егеря сюда. Опять же, была во мне уверенность, что я больше работать там не буду. Я это уже для себя решил, да и было предчувствие, что дадут мне отворот-поворот и сами работодатели. Додумать мысль не успел,нас всех конкретно тряхнуло в прямом смысле этого слова. Как-будто сильный порыв ветра пронесся над поляной, после чего в моей голове прозвучал громовой вопрос: «Ты принимаешь?». Воздух как будто застыл, у меня перехватило дыхание от происходящего.
- Да почему же всегда так внезапно-то! Ты же сказала, что по ночам такое происходит! - чертыхался я, пытаясь успокоиться.
- Не тяни, отвечай, - шипела рядом Бэл, отряхивая с себя веточки, свалившиеся сверху. И тут меня резко обуяла паника. Ощущение точки невозврата, когда ты чутьем, а не мозгами понимаешь, что если ты перейдешь черту, обратно не вернешься. Рот стянуло так, будто я наелся незрелой хурмы. В процессе борьбы с речевым аппаратом я выдал что-то похожее на согласие.
- Даааааа! - произнес я. После чего нас всех резко отпустило, снова запели птицы, подул ветер, воздух вокруг начал двигаться.
- Ну, чего? Чувствуешь что-то? Что-то изменилось? - спросил я белку, которая застыла, прислушиваясь толи к самой себе, толи к окружающему миру.
- Началось! - сказала она и повернула ко мне свою голову, посмотрев на меня огромными как плошки глазами. - Началось, слышишь?!
- Дэй, ты что-нибудь слышишь? - Кот неопределенно дернул ушами.
И тут я услышал что-то, напоминающее далекий гул, шедший от дерева и набирая силу и мощь.
- Закройте уши! - завопила Бэл, падая на землю. Я упал рядом, сминая и закрывая уши Дэя своими ладонями.
- Откройте пасти, оба! - заорал я им. Себе в уши засунул обрывки мха, быстро содрав его со ствола дерева. Дэй испуганно шипел, пытаясь засунуть свою голову под лежащего меня. Глубоко под землей, в районе корней, что-то набирало силу, которая поднималась вверх по стволу. Это ощущалось по вибрации всего земли и воздуха. По коре дерева снизу-вверх прошла волна, которая исчезла в кроне, после чего раздался оглушающий хлопок и низкий рев накрыл все сверху. Он был такой силы, что кроны деревьев, окружающих поляну, чуть не смело от ударной волны. Я почувствовал, что рядом со мной с чавкающим звуком что-то упало. Рев умчался дальше, пока не затих вдали, а на поляне наступила оглушающая тишина…
Продолжение следует...