В современном мире глобальный дефицит продовольствия и изменения климата заставляют ученых создавать все новые сорта сельскохозяйственных культур — более продуктивные и устойчивые к неблагоприятным факторам вроде засухи или вредителей. Традиционно с этой целью использовали селекцию — медленный кропотливый отбор и скрещивание организмов с ценными свойствами. Позднее ученые взяли на вооружение генетическую модификацию организмов — научились изменять генотипы растений и животных, в том числе при помощи геномного редактирования CRISPR/Cas.
Однако существуют и другие способы искусственно изменить ДНК живого существа. Среди них — радиационный мутагенез, то есть стимуляция новых мутаций с помощью ионизирующего или ультрафиолетового излучения. Ранее методику уже применяли к растениям и микроорганизмам, которые облучали с помощью радиоактивных изотопов.
Разумеется, чаще всего ДНК при этом просто повреждается и (или) приобретает вредоносные мутации. Но иногда по счастливой случайности растения или микробы могут приобрести и полезные свойства. В связи с этим Международное агентство по атомной энергии (International Atomic Energy Agency, IAEA) обратилось к новому способу стимуляции у растений радиационного мутагенеза. С этой целью семена сорго (широко культивируемый злак) и арабидопсиса (один из главных объектов исследований биологов) отправили в космос, а точнее — на околоземную орбиту.
По инициативе IAEA семена двух видов растений оказались на борту ракеты Northrop Grumman Corp., в 400 километрах от поверхности планеты. Они были спрятаны в тонкостенных металлических коробочках, которые крепятся к поверхности космического корабля.
После такого «путешествия» семена должны вернуться на Землю. Ученые доставят их в свои лаборатории, прорастят и выяснят, как изменился их геном, какого рода мутации возникли и делают ли они растения устойчивее.
Исследователи подчеркивают, что в случае успеха растения можно будет выращивать там, где заниматься земледелием становится все труднее из-за продолжающихся изменений климата.
При всей своей трудоемкости и плохой предсказуемости результатов «космический» радиационный мутагенез имеет и важные преимущества. Например, полученные с его помощью организмы нельзя назвать трансгенными, ведь никакого переноса ДНК между разными существами не происходит.
Информация взята с сайта naked-science.ru.
____________________________________________
Подписывайтесь на наши информационные ресурсы: