"Арсенал" стал сюрпризом сезона 2022/23, в этом нет никаких сомнений. В прошлом году Микель Артета смог финишировать только на пятом месте, и никто не ожидал, что они навяжут борьбу за титул чемпиона Премьер-лиги.
После своего лучшего в новейшей истории старта "канониры" оказались в шаге от того, чтобы свергнуть "Манчестер Сити", но только для того, чтобы оступиться, когда это действительно имело значение. Обыграв "Лидс" со счетом 4:1 на стадионе "Эмирейтс" 1 апреля, команда Артеты оставалась на вершине с отрывом в восемь очков, хотя и провела на игру больше, чем чемпионы. Но после они сыграли три ничьих подряд, прежде чем "Сити" забил на выезде, и их мечты развеялись как дым. "Арсенал" провел 248 дней на вершине турнирной таблицы, прежде чем потерпел крах - больше всех команд в истории Премьер-лиги, которым не удалось завоевать трофей.
“По сей день меня все еще глубоко ранит то, что я не выиграл Премьер-лигу после 10 месяцев борьбы с ”Сити"", - сказал Артета в интервью испанскому изданию Marca в июне. - Но таков уж спорт. Тем не менее, то, чего удалось достичь с такой молодой командой, того стоит. Мне это тоже ясно”.
Главный тренер прав, пытаясь сосредоточиться на положительных моментах. "Арсенал" прошел долгий путь за короткий промежуток времени, и будущее выглядит светлым. Но еще один сезон без трофеев неприемлем, особенно после того, как клуб потратил более 200 млн в это летнее трансферное окно.
"Арсенал" быстро усилил свой состав, начав с трансфера немецкого форварда-полузащитника Кая Хаверца. "Челси" одобрил продажу 24-летнего игрока своим лондонским конкурентам за 65 миллионов фунтов стерлингов (82 миллиона долларов), что привело к небольшому убытку от их первоначальных инвестиций в его таланты в размере 72 миллионов фунтов стерлингов (91 миллион долларов) тремя годами ранее.
По правде говоря, "синие" очень правильно поступили, получив такой солидный гонорар за Хаверца, которому во многом не получилось раскрыться во время его пребывания на "Стэмфорд Бридж". Он забил запоминающиеся победные голы в финалах Лиги чемпионов 2021 года и клубного чемпионата мира 2022 года, но никогда по-настоящему стабильно не выступал.
Однако Артета уверен, что подписал контракт с "бриллиантом". “Кай - игрок высочайшего качества”, - сказал он после того, как сделка с "Челси" была подтверждена. “Он обладает большой универсальностью и является умным игроком. Он придаст огромную дополнительную силу нашей полузащите и разнообразит нашу игру".
Хавертц, скорее всего, займет место слева в тройке полузащиты "Арсенала" в качестве замены уходящему Граниту Джаке, и почти наверняка рядом с ним будет играть Деклан Райс, а звезда "Вест Хэма" сейчас находится на грани достижения британского рекорда в 105 миллионов фунтов стерлингов (133 миллиона долларов) переезжая на Эмирэйтс. Сообщалось, что Томас Партей также покинет "Арсенал" этим летом, а это означает, что Райс попадет прямо в основу состава Артеты.
Выкладывать девятизначную сумму за опорного полузащитника, которому еще предстоит играть на самом высоком клубном уровне, - это риск. Еще неизвестно, станет ли Райс преобразующим дополнением в рядах Артеты, но, по крайней мере, для него переход в северный Лондон должен быть легким, учитывая присутствие его товарищей по сборной Англии Букайо Сака, Аарона Рамсдейла, Бена Уайта и Эмиля Смит Роу.
Затем "Арсенал" увеличит свои летние расходы до 200 миллионов фунтов стерлингов (253 миллиона долларов) за счет приобретения защитника "Аякса" Юрриена Тимбера, который, как сообщается, согласовал личные условия перед переходом на 40 миллионов фунтов стерлингов (51 миллион долларов). Однако не сразу ясно, где Артета будет использовать голландца.
Тимбер вряд ли вытеснит Уильяма Салибу в центре обороны "канониров", но он также достаточно универсален, чтобы занять позицию правого защитника, возможно, вытеснив как Уайта, так и Такехиро Томиясу. За те деньги, которые "Арсенал" тратит на 22-летнего игрока, было бы пустой тратой времени, если бы он просто взял на себя роль запасного.
"Канониры" делают ставку на то, что два игрока станут жизненно важными винтиками в системе Артеты. И если кто-то из них не оправдает ожиданий, испанский тактик столкнется с некоторыми неудобными вопросами.