Тут стоит вернуться немного назад и поведать, что же случилось с братом и сестрой после того, как их мать погибла в День рождения Женьки. Кто-то выстрелил в женщину из снайперского оружия. Ни улик, ни винтовки, ни следа.
— Еще один «висяк», — раздраженно стукнул кулаком о стол начальник полиции, Ефремов, — найти убийцу нереально. Это как искать иголку в стоге сена!
Дело тогда быстро закрыли за отсутствием улик и доказательств. Ну, или кто-то влиятельный поспособствовал этому.
Родители Виталия забрали детей к себе. Они тщетно пытались найти своего сына. Виталий как сквозь землю провалился. Через знакомых отец и мать вышли на хозяина сомнительной фирмы, в которой работал сын. Набрав незнакомый номер, Ирина Олеговна стиснула губы. Гудки шли долго. Наконец, на том конце раздался грохочущий бас:
— Слушаю!
— Добрый день.
— Ну? – нетерпеливо задребезжал бас, – говорите быстрее! Я на службу опаздываю! Чего надо?
— У вас работает мой сын, Виталий Матвеев. Дело в том, что мы не можем найти его. Дети остались без матери…
Ирина Олеговна всхлипнула и прижала цветастый платок к глазам. У женщины прибавилось еще несколько глубоких морщин с тех пор, как она с мужем похоронила Елену. Еще и сын пропал. Сколько раз она плакала по ночам, боясь, что Виталий попадет в передрягу.
— Ну, работал, — задумчиво протянул бас, – а вы не знаете ничего? Он ехал к очередному клиенту. Разбился на машине. Машина загорелась. Пока пожарные приехали, от тела ничего не осталось. Даже опознать не получилось. Мы с братвой похоронили его несколько месяцев назад на местном кладбище. Виталька никогда не рассказывал о том, что у него есть отец и мать. Мы знали только о детях и жене. Но, когда я приехал к их дому, никто мне не открывал. Извините. Если бы я знал хотя бы ваш номер телефона – сразу же сообщил бы. Виталька тщательно скрывал данные своей родни.
— Этого просто не может быть! – воскликнула Ирина Олеговна. Она с силой ухватилась за дверь, чтобы сохранять равновесие. В голове пульсировала кровь.
— Простите еще раз. Я пришлю вам в смс координаты его могилы на кладбище. Примите мои соболезнования. Виталя был хорошим работником.
На том конце трубки раздались короткие гудки.
«Погиб. Разбился. Машина сгорела». Эти фразы неизвестного мужчины кружились в голове Ирины Олеговны, словно сверхскоростная карусель.
Когда Арсений Максимович, муж Ирины, вернулся вечером с вахты, жена лежала на кушетке с мокрым полотенцем на голове. Внуки, Димка и Женька, сидели возле нее. Девочка судорожно всхлипывала. Димка заботливо смотрел на бабушку.
— Что случилось? – едва переводя дыхание, поинтересовался Арсений Максимович, – у бабушки снова давление?
— Папа погиб, — прошептала Женька и подняла на деда свои, полные слез, глаза. Она сжалась в комок и зарыдала.
Ирина Олеговна еле слышно застонала и убрала с головы полотенце. Арсений с ужасом посмотрел на ее мертвенно-бледное лицо, посиневшие губы и пустые глаза.
— Как это случилось? – прошептал он.
— Он разбился на машине. Мне сказали, что машина так прогорела, что тело было не узнать…
— Но почему же нам ничего не сообщили? – воскликнул Арсений Максимович и с силой стукнул кулаком по прикроватной тумбочке. Стакан с водой подпрыгнул, большая часть воды пролилась на тумбочку. Таблетки и бутылочка с валерьянкой свалились с тумбы. Мужчина быстро поднял все то, что упало на пол, и бережно поставил на место.
— Сказали, что ездили в дом, где жили Виталий и Леночка. Естественно, там никого не было. Мы к тому времени уже забрали внуков. Арсюша, что же мы теперь будем делать? Бедные наши Женечка и Димочка, сиротки! Как же теперь жить?
Ирина Олеговна громко заголосила. Димка крепко обнял деда.
— Тише, жена. Как-то будем. Нам теперь раскисать нельзя. У нас внуки растут. О них надо подумать. Димка, я сейчас приду.
Арсений Максимович мягко отстранил внука и, качаясь со стороны в сторону, как моряк на корабле во время шторма, направился в ванную комнату. Оттуда через минуту послышалось его глухое рыдание.
— Димка, как теперь мы будем? Я не хочу в детский дом, — заныла Женька. Брат только сейчас заметил, что девочка дрожит всем телом. Он спешно обнял ее и попытался успокоить:
— Не переживай! У нас есть бабушка с дедушкой! Они возьмут нас под свою опеку. Ни в какой детский дом нас не отправят. Успокойся же! Лучше пойди на кухню и освежи бабушкино полотенце. Оно совсем теплое.
Женька согласно кивнула, громко всхлипнула и понеслась на кухню.
Арсений Максимович вышел из ванной через полчаса. Лицо и волосы его были мокрыми то ли от воды, то ли от размазанных слез. Но всем своим видом и решительностью он старался не показывать своего горя.
— Ну что, сорванцы, пойдем готовить ужин. Я проголодался, — наигранно весело сказал дед, – да и бабушка ваша, небось, целый день без еды. Есть хотите? Сейчас что-нибудь придумаем.
Бормоча себе под нос, он направился в кухню, и через несколько минут оттуда донесся аппетитный запах жареного мяса и лука.
Димка пошел чистить картошку, а Женька осталась возле кровати бабушки. Ирина Олеговна тихо плакала.
— Бабуль, вы же с дедом не сдадите нас в детский дом? – девочка смотрела большими глазами на Ирину.
— Откуда у тебя такие мысли? – вздохнула Ирина Олеговна, – не думай даже об этом! Конечно же, вы останетесь у нас. Сколько проживем – столько и сможем о вас позаботиться. Такова жизнь, девочка моя. В одну минуту можно потерять все. Ну, не плачь. Все образумится. Сходим на днях к твоему папе и маме на могилки. Приберемся, поздороваемся с ними. И будем дальше жить. Надо жить дальше.
Женька даже не догадывалась о том, что ее бабушке и дедушке осталось жить совсем не долго. Жизнь и смерть идут своими параллельными путями, но иногда эти пути, к сожалению, пересекаются. Мы воспринимаем это пересечение, как что-то из ряда вон выходящее, ненормальное, скоропостижное. Но, на самом деле, смерть – это просто очередной путь человека. Пускай, даже такой таинственный и неизведанный.
Ирина Олеговна и Арсений Максимович умерли в один год. Женщину после смерти сына часто мучали боли в сердце. Она старалась не обращать на этот недуг внимания, так как занималась на тот момент установлением опеки над внуками. И это была ее главная ошибка. Ирина Олеговна скончалась от сердечного приступа прямо у себя в квартире. «Скорая помощь» приехала слишком поздно.
Арсений Максимович, исхудавший от горя, тоже не смог долго оставаться на этом свете. Он умер через полгода после кончины Ирины Олеговны от инсульта.
Женька и Димка остались одни. Добросердечные соседи всем миром собирали деньги на похороны сначала бабушки, потом дедушки. Дети нашли тайник, где лежали деньги. Их хватило на гроб и венки. Соседки помогли помыть квартиру и накрыли скромный поминальный стол. Квартира наполнилась тихим гулом.
— Господи, что же теперь будет с детьми…
— Ну что, пойдут в детский дом. Куда же еще им деваться…
— Да уж. Такая судьба тяжелая. Пускай земля будет пухом Арсению Максимовичу. Хороший был мужик. Работящий.
— Ирину Олеговну тоже надо помянуть.
— Добрая, хорошая женщина. Всегда помогала, чем могла. У нее выпечка была такая вкусная!
Женька, одетая во все черное, крепко прижалась к брату.
— Я не пойду в детский дом, — твердо сказала девочка и посмотрела прямо в глаза брату. В ее взгляде читались решительность и упрямство.
— Мы не пойдем туда. У нас есть жилье, — прошептал Димка и поцеловал Женьку в макушку.
— Деточки, чего вы совсем не едите? – мягко улыбнулась соседка по лестничной клетке, Зинаида, – кушайте, совсем отощали, бедненькие. Вам сил надо набираться. Остались вы совсем одни, сиротки.
Она всхлипнула и обняла детей.
Когда поминки закончились, за окном уже стояла кромешная темнота. Зинаида помогла детям собрать со стола и помыть посуду.
— Ну что, детки, как жить теперь будете? – спросила она, устало присев на кухонную табуретку.
— Будем здесь жить, — твердо ответил ей Димка, – квартира у нас есть.
— А есть что будете? На что продукты будете покупать? Ты еще мал, чтобы на работу идти. О твоей сестре и говорить нечего.
Зинаида уставилась на детей. Женька тоже вопросительно заглянула в глаза брата. Тот стоял, очевидно, переваривая вопрос Зинаиды.
Действительно, денег не осталось совсем. Нужно что-то есть, покупать одежду. Дальнейшее существование в квартире бабушки и дедушки было под большим вопросом. Зинаида попрощалась с детьми и пошла в соседнюю квартиру. Напоследок, она миролюбиво сказала:
— Детки, если нужна моя помощь, зовите. Всегда помогу!
Дверь захлопнулась. Женька и Димка были сильно вымотанные и замученные. Они пошли в спальню и, не раздеваясь, упали на широкую кровать. Сон пришел быстрее, чем обычно. Брат и сестра спали мирным сном, пока над их домом не начали сгущаться темные тучи. Грянула гроза…
Интересно ваше мнение, а лучшее поощрение лайк и подписка.