15.08.2008 Медведев, бывший в тот момент главой российского государства, подписал указ относительно награждения военных РФ, отличившихся в ходе конфликта на южноосетинской территории, длившегося 8-12 августа 2008.
Тимермана, подполковника, и майора Ветчинова наградили званием "Герой России". При этом Ветчинов получил его посмертно. За что?
Из Владикавказа выдвинулась колонна под началом генерала Хрулёва, состоявшая из мотострелков усиленного батальона 135-го полка, относившегося к 58-й армии. Она состояла из 3-х десятков автомобилей и единиц бронетехники.
В ней были командующий полком Казаченко, командующий артиллерией этого полка Багрий и замком полка в вопросах воспитания Ветчинов. Коц Александр - бравший в тот момент интервью у Хрулёва представитель издания "Комсомольская правда", находился с военачальником в одном автомобиле. В боевой колонне двигалась и съёмочная группа "Вестей", которую возглавляли специальный корреспондент Сладков и Сокирко Виктор, работавший в издании "Московский комсомолец".
Заход колонны в г. Цхинвали произошёл с окраины на востоке по причине непрерывного обстрела главной автодороги. Задачей соединения был прорыв к миротворческой базе на городской окраине. Помимо военнослужащих, на этой базе находились журналисты. Среди них был представитель "Известий" Снегирёв Юрий, а также редактор "Вестей" Куксенкова Ирина.
С засадой колонна столкнулась, въезжая в южноосетинскую столицу. Как описывали репортёры, появившийся словно из воздуха спецназ Грузии окружил россиян и мгновенно выстрелил по 2-м БМП. Произошла вынужденная остановка колонны.
Военные и сотрудники СМИ укрывались за автомобилями, бронетехникой и за стенами разрушенных зданий. Хрулёв после ранения занял позицию в яме со Сладковым и оттуда начал огонь из пистолета. В то же время Ветчинов подобрал пулемёт ликвидированного спецназовца Грузии и перешёл к обороне. Во время прорыва к российскому БТР он получил очередь из автомата по ногам.
Авто, которые остались на ходу, начали прорыв из окружения. Коц с Сокирко сделали попытку догнать БТР и залезть на него, однако столкнулись с очередным грузинским спецназовцем.
Коц крикнул: "Я журналист!", но тот сказал: "А я киллер" и произвёл выстрел из гранатомёта. Были ранены несколько россиян. Но истекающий кровью майор Ветчинов сумел уничтожить спецназовца, который так не смог уничтожить раненых. Потом Ветчинов дал пулемётную очередь в кусты, обеспечив прикрытие уходящих представителей СМИ и Багрия. А затем снова получил ранение - на этот раз роковое.
Сокирко, не получивший ранений, остановил уходящую БМП и посадил в неё Коца с Ветчиновым. Журналист был вывезен с опасного места и перевязан, а КамАЗ отвёз его в больницу в Джаве, после он был транспортирован во Владикавказ, потом - в Москву.
Майора Ветчинова смерть настигла по пути в клинику. Его удостоили звания Героя.