Сегодня исполняется 159 лет со дня рождения Митрофана Пятницкого – педагога, певца, собирателя русских народных песен. Хор, названный его именем, прославился на всю страну. Первыми вокалистами были простые крестьяне из разных российских губерний. Их «багаж» старинных народных песен был бесценным. Пели с душой, поражали искренностью.
Митрофан Пятницкий был сыном церковного дьякона, обладающего сильным голосом и прекрасным слухом. Это передалось и Митрофану. Красивым баритоном юноша исполнял лирические русские песни. Он поступил в Воронежское духовное училище, но священнослужителем не стал.
Митрофан Пятницкий красотой голоса покорил приемную комиссию московской консерватории. Его сразу приняли на вокальное отделение. Тогда Митрофан Пятницкий понял – русская народная песня — это то, чему он хочет посвятить жизнь. В родную Александровку он вернулся с важной целью – собирать и сохранять русские песни, дать им новую жизнь. За Александровкой последовали другие села и деревни. Митрофан Ефимович приезжал в глубинки и везде встречал талантливых людей, готовых поделиться с ним знаниями. Все песни Пятницкий тщательно записывал, распределял их по жанрам, создавал каталоги. В 1904 году он выпустил первый сборник «12 русских народных песен Воронежской губернии». Потом издавались другие сборники.
Идея создать хор из простых крестьян захватила Пятницкого. Он нашел тех, кто готов выступить на сцене. Всего 18 человек – жители Рязанской, Тульской и Воронежских губерний. Концерт состоялся в 1911 году в малом зале «Благородного собрания». И публика пришла в неописуемый восторг. Люди пели бесхитростно, как это делают в деревнях, пели с душой и отдачей.
Слухи о необычном хоре разлетелись по всей Москве. Митрофан Пятницкий начинает развивать хор, искать новые голоса, расширять репертуар. О хоре узнали за пределами Москвы и даже России. Советские власти оценили вклад Митрофана Пятницкого в культуру страны. Поэтому его дело продолжилось и после 1927 года, когда Митрофана Ефимовича не стало. А за два года до этого ему присвоили звание Заслуженный артист РСФСР.
Солисты хора помнили завещание «учителя». Они никогда не пели в ресторанах и кабаках, с уважением относились к народной песни. В Воронеже легендарному земляку установили памятник.
Своих детей у Митрофана Пятницкого не было, но любимое дело он передал приемнику – племяннику Петру Казьмину. Тот тоже с большим почтением относился к русскому фольклору, собирал песни. Петр Казьмин стал новым художественным руководителем хора.
В 1986 году на экраны вышел двухсерийный фильм "Певучая Россия", посвященный Митрофану Пятницкому. Его сыграл актер Юрий Соломин.