Глава 16
Они проснулись поздно. Кэт была разбита и подавлена предшествующими событиями, свидетельницей, которых стала ночью.
«Какие у них жестокие порядки. Может быть, так и нужно воспитывать детей? Но нет. Это жестоко. Ведь каждый может ошибиться. И в ловушку попали все», - думала она.
Так с тяжелыми мыслями они спустились в общую комнату. Там стояла суета. Джоулоу говорил с отцом. Все вокруг словно забыли о том, что произошло ночью. Кэт тоже не стала напоминать. Все-таки, это не ее дело и она уже итак достаточно вмешалась.
Вздохнув, девушка прошла в комнату. Ее встретили с радостными взглядами.
-Теперь ты одна из нас. Тебя приняли единогласно. Тебе всегда здесь рады. Любая помощь, все, что зависит от нас, мы с честью исполним, - проговорил гордый старец.
А Джоулоу и его братья поклонились ей. Всех позвали в столовую. Хомосворды бегали и суетились, желая усадить гостью на самое лучшее место. На стол поставили самые лучше блюда, которых она никогда не видела, но на всякий случай не стала выяснять названия блюд и из чего они. Выглядело все аппетитно, аромат великолепный.
«Ну и какая разница, что это и из чего сделано»,- подумала Кэт.
Все расселись по своим местам, гостья тоже заняла свое. Очень хотелось есть. Но все ожидали появления Эйверфеста.
Вошел гордый старец, обошел каждого, окропляя какой-то жидкостью, затем занял свое место и трапеза началась. Кэтти ела с огромным удовольствием, вкус не был похож ни на одно из блюд, которые она когда-либо пробовала. К тому же это была не просто трапеза, а целый ритуал. И девушка решила позже расспросить хранителя обо всем.
«Здесь совсем нет женщин, - вдруг заметила гостья. – Кто же им готовит? Рожает детей?».
Этот вопрос тоже решила оставить на потом. Ведь ей предстоит разговор с отцом хомосвордов, а завтра начинаются занятия. Во время трапезы все молчали. То ли так полагалось, то ли ели с аппетитом, было непонятно. А когда принесли кочако, начался приятный разговор, который продлился до позднего вечера. В ходе этой беседы, Кэтти многое узнала про каждого, кто жил в этом доме. Но рассказы и истории были настолько неважным, например: как один малыш, пошел в лес, а его братья решили подшутить над ним, или про первые зубы и так далее, что гостья почти ничего не запомнила. Ее мысли были далеко.
После так называемого чаепития, все разошлись по комнатам, чтобы собраться с силами и проводить Кэтти. Ведь каждый хотел подарить ей что-то. А сама девушка удалилась с Джоулоу и Ушнухом. Им надо было подготовиться к дальней дороге.
Наконец-то наступила полночь. Ушнух проводил гостью к холлу и удалился. Эйверфест уже ждал ее. Кэт поднялась на вершину и ждала.
-Сейчас слушай внимательно. То, что я скажу, предназначено лишь для твоих ушей, - начал старец, усаживаясь на лавочку, неизвестно откуда появившуюся. Девушка присела рядом и снова молча, ждала.
-Как ты уже знаешь – ты не простая девушка, охотник и маг. Здесь ничего нового я не смогу добавить. Но у меня есть и новая информация для тебя. Доберешься до школы, сразу иду в свою комнату. Там будут ждать тебя. Джоулоу не бери с собой. Он не даст вам пообщаться, – продолжал старец.
-Тени? – вставила гостья.
-Да, они. Никто, кроме тебя, не сможет пообщаться с ними. Эти сущности прольют свет на твое прошлое. Еще помни, Мастеру доверять нельзя. Не открывайся ему. Завтра ты познакомишься, хотя ты с ним уже знакома. Он великий маг, а вместе с тобой – вы огромная сила. Многим неугодно ваше знакомство, но ты не теряй его. Я появлюсь в самом конце. Все иди. Тебе пора. Не могу больше говорить. Помни, Джоулоу, даже к дому не подпускай!- закончил свое повествование Эйверфест.
-Спасибо. Я никогда не предам вас и вашу семью, - с горячностью сказала Кэтти.
-Ты благородна и умна. Используй это. Ну, прощай.
Он развернулся и исчез. Девушка спустилась, и у подножия холма ее ждали все, с кем она здесь познакомилась. Каждый по-очереди подходил, дарил дар и удалялся. А когда все ушли, хранитель, Ушнух и Кэт пустились в путь, который был, не так мрачен и печален, как сюда. Ведь каждый получил здесь и признание, и наставления, и советы. А у девушки появились верные друзья и преданные защитники.
Добравшись до города, Кэт сказала, что хочет побыть одна, подумать и прогуляться по городу. Джоулоу не хотел оставлять ее одну, но девушка настояла:
-Ведь ты всегда знаешь, где я. И заранее почувствуешь опасность. А еще с тобой малыш Ушнух.
Хомосворды удалились, а Кэт медленно пошла в свою комнату. Прогулявшись по парку, заглянула к фонтану, который приветственно затанцевал всеми струйками. И Кэт отправилась дальше. Эйвефест внушил ей такую уверенность, что Кэтти даже не думала о том, кто ее ждет.
Вот ее дом, третий этаж и комната. И только взявшись за ручку двери, невольно почувствовала тревогу. Нет, нет, ей ничего не угрожает. Но что могут поведать тени? Хочет ли она знать это?
Минуту она колебалась, затем глубоко вздохнув и посчитав до десяти, вошла внутрь. В комнате действительно ждали. Ведь здесь негде было спрятаться. Да, ее ждали, но не тени, а мужчина и женщина в старинных одеждах. Кэт застыла у двери, успев, однако, закрыть ее. И эти двое тоже не решались подойти и начать разговор. Они просто смотрели. В их глазах читались такая боль и тоска.
«Кто эти люди? Эйверфест говорил о тенях, но люди…»подумала, было, Кэт.
-Мы подумали, что лучше будет предстать перед тобой в таком обличии. Ведь тенями, точнее теми ничтожными существами, которыми мы стали, ты не смогла бы довериться, - говорила женщина, ее губы остановились неподвижными.
«Значит, вы читаете мысли и передаете свои? – также мысленно обратилась Кэт, - Но кто вы? И зачем искали встречи со мной? Если у вас благие намерения, почему я вынуждена была отправить своего хранителя?»
-Твой хранитель слишком привязан к тебе. Он не дал бы нам пообщаться. Пока Мастер не узнал кто мы. А ему нельзя доверять. К тому же у нас мало времени. Мы сбежали из заточения и нас будут искать. Поэтому боимся, что не успеем поговорить с тобой, - теперь делился своими мыслями мужчина.
-И что вы хотите мне сказать? – спросила девушка.
-Слушай милое дитя. Ты и твои друзья многое не знаете. Вашу память кто-то стирает. Вы родились и выросли здесь. Но в силу обстоятельств, чтобы сохранить вам жизнь, нам пришлось отказаться от вас, отдав своих детей наверх, - ответила женщина. Думая над каждым словом, потому что не знала, как эту новость воспримет девушка.
-Кому это нам? – недоверчиво спросила Кэт.
-Знаю в это сложно поверить, но мы твои настоящие родители, - ответил мужчина.
-Мои родители живут далеко, в глухой деревне, - не веря своим ушам, отозвалась девушка.
-Да, эти люди воспитали тебя. Но мы твои родители. И отдали бы все на свете, чтобы быть с тобой все эти годы, - печально проговорила женщина.
-Какие события, интересно, могут заставить отдать свое дитя? Надеюсь у вас очень веские причины для этого, - все еще не веря, говорила Кэт.
-О, да. Нас предали. Подвергли пыткам, заточили в самом гиблом месте. Мы стали тенями. Родители Сью бежали, забрав вас всех с собой, и раздав кого-куда. Дольше всех смогли продержаться. А братик этой милой девушки пропал. Его нет даже с нами, - ответил мужчина.
-Почему я должна вам верить? Ведь, я вас совсем не знаю, спросила Кэт.
-У нас есть доказательство нашего родства, - ответила мама или пока женщина? – У всех в нашем роду, а мы происходим от великих магов, мы высшие маги. Таких только два. В общем, есть родимое пятно в виде орхидеи на левом плече. А у другого рода в виде льва.
Конечно, Кэт знала о родимом пятне. Спрашивала родителей, но они говорили, что появилось сразу, после появления ее на свет. Оно так часто напоминало о себе. Начинало печь, когда грозила опасность.
«А в виде льва… Где-то я видела его…»
-Прости родная. Нам пора. Если узнают, что нас нет, уничтожат всех. Ты найдешь нас. Помни, верь друзьям и тому, у кого родимое пятно в виде льва. Он твоя судьба. Хомосворды рядом. Прощай…
И только что обретенные родители исчезли. А дверь распахнулась, и, озабоченные хранители ворвались в комнату. Они не смогли оставить подопечную одну, лишь отстали от нее. А сами отправились за ней.
-Ну вот. Я же говорила, что хочу побыть одна, - сказала Кэт, показывая наигранное недовольство, хотя на самом деле была им очень рада.
-Прости, - виновато произнес Джоулоу.
-Ладно, уже, заходите, - сказала девушка. – Спать не хочется. Надо перекусить и отправляться в школу. Что ждет меня?
Ушнух и Джоулоу вошли и уселись за стол, готовые, угоститься завтраком, чтобы, затем проводить подопечную на занятия.