Шри-Ланка намерена заплатить за иранскую нефть чаем на сумму $250 млн, заключив бартерную сделку. Так пострадавшее от кризиса островное государство пытается сохранить свои скудные валютные резервы и поднять продажи на ключевом рынке.
Бартер был заключен в 2021 году на нефть, импортированную ещё в 2012 году, но обмен был отложен после того, как беспрецедентный дефицит доллара в Шри-Ланке в прошлом году погрузил экономику в самый тяжелый финансовый кризис за более чем семь десятилетий.
«Это очень своевременно для нас, потому что мы получаем доступ к важному рынку, и как Иран, так и Шри-Ланка могут торговать, не полагаясь на доллары, — сказал председатель «Чайного совета» Шри-Ланки Нирадж де Мел. — Соглашение заключалось в том, чтобы ежемесячно отправлять чая на 5 миллионов долларов в течение 48 месяцев, но мы планируем начать примерно с 2 миллионов долларов в месяц».
Популярный во всем мире цейлонский чай является самым прибыльным товаром Шри-Ланки в иностранной валюте: по данным правительства, в прошлом году он принес стране, испытывающей острую нехватку денег, 1,25 миллиарда долларов.
Иран был одним из основных покупателей чая в Шри-Ланке, но экспорт неуклонно падал со 128 миллионов долларов в 2018 году до 70 миллионов долларов в прошлом году, поскольку санкции США в отношении Ирана ударили по торговле.
Официальные данные показывают, что значительная часть чая из Шри-Ланки в настоящее время поставляется в Иран через Объединенные Арабские Эмираты, при этом ОАЭ более чем удвоили свой импорт чая из Шри-Ланки до 118 миллионов долларов в прошлом году с 48 миллионов долларов пять лет назад.
В рамках бартерной программы государственная Ceylon Petroleum Corp, купившая нефть, передаст «Чайному совету» рупии для доставки чая через шри-ланкийских экспортеров.
Затем иранские импортеры чая будут платить риалы Национальной иранской нефтяной компании, сказал де Мел.
«Мы ждем окончательных документов и надеемся начать экспорт с июля», - добавил он.
В чайной индустрии занята примерно десятая часть населения Шри-Ланки. Это очень важный источник доходов в сельской местности, где на небольшие фермы приходится около 70% общего объема производства чая.
Валютные резервы Шри-Ланки выросли до 3,5 млрд долларов в конце мая — максимума за 14 месяцев — благодаря увеличению денежных переводов и притока туристов после получения финансовой помощи в размере 2,9 млрд долларов от Международного валютного фонда.