На сегодняшний день страны для получения информации о состоянии экономики своей страны и с целью сопоставления показателей с показателями других стран, используют согласованную систему макроэкономических показателей, которая носит название Система национальных счетов (СНС). Исторически её возникновение было связано с необходимостью измерения важнейших показателей, которые бы позволили оценивать состояние экономики. В 1953 году была опубликована первая версия СНС ООН, после чего эта система стала применяться в странах с рыночной экономикой.
Огромное влияние на создание и использование СНС оказал созданный в СССР Баланс народного хозяйства (БНХ). Теоретическую основу его построения составляла марксистская концепция воспроизводства общественного продукта и национального дохода. На основе данных этого документа осуществлялось планирование развития народного хозяйства. Экономические показатели, содержащиеся в БНХ СССР, позволяли провести всесторонний анализ существующих взаимосвязей между отраслями производства, темпы и пропорции воспроизводства и провести необходимые прогнозные расчёты их изменения.
Только использование развернутой и хорошо сбалансированной системы статистических показателей позволяет дать действительно объективное представление о состоянии экономики. Разработанный Советским Союзом БНХ был признан в ООН как система макроэкономических показателей, альтернативная СНС. Он с успехом использовался всеми социалистическими странами до конца 1990-х, когда с прекращением существования Советского Союза было принято решение перейти к СНС в связи с переходом к рыночной экономике.
БНХ СССР представлял собой свод балансов, четыре из которых были основными, а остальные – их конкретизирующие. Часть их них была денежными, часть балансов имела натуральное выражение в зависимости от задач, решаемых при помощи данных конкретного баланса. Документ состоял из 4 разделов, каждый из которых представлял собой агрегацию данных по каждому из основных балансов.
1. Баланс совокупного общественного продукта и его использования. В нем содержалась информация по произведённой всеми отраслями материального производства продукции. Данные указанного раздела имели натуральное выражение. Данные баланса использовались для получения сведений о территориальной организации хозяйства, а также о его видах и формах. Разграничение на материальное производство и потребление позволяло оценивать движение общественного продукта от его создания до конечного использования.
2. Баланс трудовых ресурсов и их использования, который характеризовал наличие трудовых ресурсов, их распределение по различным отраслям и определял потребность в кадрах для различных секторов экономики.
3. Баланс производства национального дохода, его распределения, перераспределения и использования, который содержал данные по доходам всех субъектов социалистической экономики и характеризовал процесс воспроизводства и накопления. На основе этих данных происходило перераспределение национального дохода государства для обеспечения необходимыми средствами различных отраслей производства и увеличения уровня благосостояния общества.
4. Сводная таблица, содержащая основные обобщенные показатели, содержала наиболее общую характеристику процесса воспроизводства.