Так хотелось, чтоб она была жива, ее девочка, ее Василиса... Воспоминания вновь нахлынули на Ирину.
В то лето дочка на лето опять поехала к бабушке в деревню. Там свежий воздух, овощи с грядки у дома, ягоды в саду, целый день на улице.
День обещал быть солнечным и жарким.
-Баба Маша, отпусти Василису с нами на озеро, -попросили девочки-подружки, заехавшие на велосипедах за девочкой.
-Даже и не знаю, девчонки, подождите до выходных, у Василисы родители приедут, и поедете.
-Ну, бабушка, я же умею плавать, отпусти, -умоляла внучка.
И бабушка согласилась.
Ничто не предвещало беды. После полудня небо неожиданно затянуло тучами, на улице резко потемнело. Василиса с Танюшкой уже выходили из воды, когда прогремели раскаты грома, ударила молния, и девочки погибли. Им было всего по десять лет...
Ирина уже два года не могла забыть эту трагедию. Мысль взять ребенка из детского дома пришла не сразу, но вот уже месяца два сидела в голове. Хотелось восполнить пустоту, хотелось ощутить себя кому-то нужной, нет, не кому-то, а дочке. Костя, муж, поддержал решение своей супруги. Много информации изучили они в интернете и вот, наконец, приняли решение взять под опеку девочку, ровесницу Василисы. Нашли в далеком городе, не у себя на родине. Десятилетняя Наташа оказалась скромной, покладистой девчушкой. Но возникли проблемы с учебой, пришлось всё свободное время посвящать занятиям с Наташей.
-Костя, она таблицу умножения не знает, падеж у существительных не может определить!- жаловалась, чуть не плача, Ирина мужу.
Читала Наташа по слогам, считала на пальцах, буквы в тетради путала. Ирина знала, что девочка, находясь в детском доме, была на индивидуальном обучении, но решила, что справится со всеми трудностями. И она справлялась. Каждый день вечером, придя с работы, Ирина садилась за письменный стол и делала уроки с девочкой, долго и терпеливо объясняя материал.
Только вот все равно настоящей, материнской любви не чувствовала Ирина к ребенку. Каждый вечер приёмная дочка подбегала к ней, чтоб поцеловать маму. Открытыми лучистыми глазками смотрела на женщину и прижималась губами к её щеке. Не могла женщина одарить девочку ответным поцелуем, что-то сдерживало, не пускало.
А потом вдруг забеременела Ирина и вскоре родила сынишку. Оттаяло немного сердце от той трагедии. Всю себя отдавала малышу, старалась и Наташу не забывать. Но как ни старалась, свой ребенок , по крови, все равно это свой, родной. К сыну душа тянулась, а к приёмной дочери- нет.
Однажды летом Ирина отпустила Наташу погулять с Севой у дома на детской площадке. Сынишке было уже четыре года, а девочке - четырнадцать. Они уже не раз гуляли там, а Ирина, наблюдала из окна и занималась домашними делами. Вдруг позвонил Костя и сообщил, что его отправляют, через полтора часа в командировку. Наташе срочно пришлось собирать вещи. Увлеклась и на какое-то время забыла про детей.
А во двор неожиданно вбежала собака, видно, что бродячая. Набросилась на Севу и уже схватила за резиновый сапог, яростно рыча.
-Наташа, попомоги, а-а-а! - закричал малыш.
Не раздумывая ни секунды, девочка бросилась к брату и стала оттаскивать пса. Своим телом она накрыла мальчика. А собака продолжала рвать и кусать Наташу. Отбиваясь от зверя, Наташа побежала домой. Одежда на ней была вся разорвана, на лице кровоподтеки, ссадины, зато Сева почти не пострадал, только сапог оказался порван. Ирина, увидев детей, тут же поехала в травмпункт, а потом в больницу. Девочке пришлось сделать операцию. Вечером Ирина сидела в палате, гладила руку девочки и сквозь слезы повторяла:
-Прости меня, дочка, прости меня, милая моя девочка.
А потом она целовала её волосы, лицо, руки и продолжала плакать. И никого в этот момент, роднеее этой девочки для Ирины не было.