Такое заключение сделали участники XVI Добровольческой экспедиции «По следам снежного барса», которая проходила в Республике Алтай с 26 мая по 4 июня.
Местом полевых работ стал хребет Чихачёва в Кош-Агачском районе, где обитает одна из ключевых трансграничных группировок снежного барса в России.
Как информирует пресс-служба Алтайского биосферного заповедника, сотрудники учреждения с помощью фотоловушек ведут на этом участке мониторинг группировки снежного барса с 2011 года. Работа проводится в рамках федеральной программы мониторинга ирбиса в РФ. С 2015 года к ней подключились добровольцы всероссийского движения «По следам снежного барса». В этот раз в состав экспедиции вошли двое сотрудников Алтайского биосферного заповедника и девять добровольцев из Алтайского края, Новосибирской области, Москвы и Санкт-Петербурга.
Участники планировали проверить зимнюю сеть фотоловушек и установить новую на летний учётный период.
По рассказам участников экспедиции, в этом году зима в Горном Алтае была многоснежной и холодной, а весна – запоздалой. На момент начала работ на исследуемой территории оставалось много участков нерастаявшего снега. Обширные снежники и наледи затрудняли проезд экспедиционных машин к местам базовых лагерей. Глубокий снег на гребнях и огромные снеговые козырьки не давали пройти все запланированные маршруты.
Тем не менее, в этих непростых условиях опытные участники экспедиции сделали всё возможное, не допустив чрезвычайных ситуаций.
Проверка доступных фотоловушек показала, что в южной части хребта Чихачёва зимой и весной 2023 года не было ни одной регистрации снежного барса. Снимки ирбисов получены только на четырёх локациях. Все они были сделаны в октябре прошлого года, через месяц после завершения предыдущей экспедиции. В тот год было зарегистрировано шесть особей снежного барса (две резидентных и четыре транзитных). К ним добавились самка с одним котёнком в возрасте около полугода. Её удалось идентифицировать. Первый раз эту особь регистрировали летом 2019 года вместе с матерью по кличке Инэгале и другим котёнком. На тот момент котятам было по два года.
На момент съёмки в октябре 2022 ей было пять с половиной лет. Полугодовалый котёнок мог быть из её первого выводка. В 2020 и 2021 годах эту самку несколько раз видели одну, без котят.
Ещё одну особь – самца по кличке Богутарь – удалось опознать по снимкам фотоловушек. В 2022 году его чаще других замечали камеры практически во всех урочищах. Самец занял опустевший участок Хоргая.
С ноября прошлого до июня текущего года даже в самых результативных местах не было ни одного прохода снежных барсов. По словам специалистов, это произошло впервые за всю историю наблюдений с 2011 года.
Участники экспедиции также обратили внимание на практически полное отсутствие на исследуемом участке не только горных копытных, но даже и их следов. За всё время полевых работ замечена одна группа из шести особей сибирского горного козла. Это основной источник питания снежного барса.
Отсутствие горных копытных и барсов может быть связано с суровой и многоснежной зимой. Из-за глубокого снега они перекочевали в соседние малоснежные районы Алтая, Тувы и Монголии.
При этом третий год подряд камеры фиксируют присутствие медведей на территории. Одна группа встретила на маршруте свежие следы медведицы с медвежонком. Они могли прийти с соседнего хребта Сайлюгем. Вероятно, эти медведи относятся к редкой Сайлюгемской популяции.
Кроме того, во время этой экспедиции в очередной раз встретили азиатского барсука. Этот вид является нетипичным для высокогорий. На хребте Чихачёва барсук активно осваивает территорию, камеры замечали его уже во многих урочищах с 2013 года.
«Вернутся ли барсы на алтайскую сторону хребта Чихачёва и сколько их будет? Ответ на эти вопросы даст очередная XVII экспедиция «По следам снежного барса», которая состоится в начале сентября 2023 года», — поделились планами в Алтайском заповеднике.