Часть 1
Они шли... слишком быстро, наверное, шли. Летящей походкой, едва касаясь земли и пыли. Вот и пламя заката отбушевало за горизонтом; на землю спускаются нежные вечерние сумерки. Теплый ветер старательно затирает следы босых ног на дороге. Тишина звенит. Ожидание чуда, всебъемлющее, вездесущее, наливается тяжестью...
Казалось, сама скала пришла в движение, когда Страж у загородил человечкам путь. Ему было скучно, каменному, холодному Стражу, особенно вечерами, когда заходило солнце и у него остывала кожа. Поэтому он так рад был пришельцам, хрупким, теплокровным - теплым, словно для них солнце никогда не заходит.
Конечно, они испугались, когда дорогу вдруг заступил каменный исполин, хотя не робкого десятка были человечки - это Страж сразу оценил; а мечам, коротким, толстым, по два крест-на-крест за спиной - улыбнулся. Что ему, сыну Одинокой Горы, мечи?
Человечек, маленького роста, совсем юный, с золотистыми волосами, заплетенными в длинную косу, выступил вперед и принялся раскладывать на плоском камне перед Стражем нефрит, хлеб, сморщившиеся мумии сухофруктов...
Дары... Как мило! Они не нужны были Сражу, но, улыбаясь человечьему наиву, он их всегда брал. Потом складывал у себя в пещере, где время и вода вплавляли их в сталагмиты. За сотни лет их скопилось неисчислимое множество - вся история здешних племен была как на ладони.
Вот и сейчас, заметив, как отпрянул от жертвенного камня маленький человечек, Страж протянул руку и осторожно собрал в каменную ладонь подарки. Милые глупые подарки... И освободил дорогу.
Нефритовые статуэтки, стеклянные шарики и медные побрякушки мерцали в свете звезд и Луны, взобравшейся на небо. А Страж все смотрел и смотрел вслед уходящим людям. Шагавшим легко, едва касаясь земли и пыли. Теплым, будто для них никогда не заходит солнце…
Он любил, когда они приходили. И, незаметно для себя самого, всегда этого ждал.
Сейчас ночной холод замораживал его подвижность, и даже малахитовые глаза готовы были застыть и потухнуть до утра, но где-то глубоко в каменной груди тлело тепло - доброе, нежное... Оно всегда появлялось тогда, когда приходили люди - потому что все они носят в себе маленькое пульсирующее солнце.
---> ЧИТАТЬ дальше
или --->перейти в начало сборника