Этот небольшой вид акул-молотов – единственная известная акула, которая питается морской травой. Все остальные акулы – убежденные плотоядные животные, но анализ желудка выявил до 62 процентов растительного вещества.
Первоначально ученые предположили, что это был случайный побочный продукт добывания пищи ракообразными, их основным источником белка. Но дальнейшие исследования показали, что эти акулы на самом деле переваривают морскую траву - переваривает бамбук эффективнее, чем панды, что наводит на мысль о том, что всеядные наклонности этого причудливого бунтаря не случайны. Еще более удивительной, чем ее диета, является способность женщины-головастика рожать без секса.
Партеногенез, что по-гречески означает "непорочное зачатие", никогда не регистрировался у хрящевых рыб, пока в аквариуме зоопарка в Омахе не родился головастик в 2007 году. Ее соседями по аквариуму были две другие самки костоголовых акул и целый ряд скатов, так кто же был отцом? Самки акул обладают способностью хранить сперму месяцами, если не годами, так что было предположение, что эта акула, должно быть, спарилась до того, как ее взяли в плен.
История продолжилась, когда детеныш акулы был убит скатом всего через несколько дней. Прискорбная трагедия дала исследователям возможность провести генетический анализ, который показал, что у детеныша акулы не было "ДНК мужского происхождения". Вместо того чтобы быть оплодотворенным спермой самца, собственный генетический материал акулы объединился во время деления половых клеток. Клетка, которая обычно становится яйцеклеткой, сливается с другой клеткой, образующейся в ходе процесса, которая обычно погибает, но также содержит половину генетического материала матери. Вместе эти клетки с половиной ее ДНК образовали полный набор хромосом, необходимый для создания новой акулы.
Партеногенез, по-видимому, является тактикой последнего средства для тупоголовых, у которых нет возможности размножаться половым путем. С тех пор это наблюдалось примерно у 15 других видов акул и скатов, обитающих в аквариумах. Его трудно обнаружить в диких популяциях, но по мере того, как окружающая среда становится все более разобщенной, найти сексуального партнера, вероятно, будет все труднее. И действительно, в 2015 году исследователи обнаружили партеногенез в дикой популяции рыбы-пилы.
Рыба-пила – это пресноводный вид, который выглядит так, словно к его морде прикреплена бензопила. Это одна из самых находящихся под угрозой исчезновения акул в мире - численность сократилась до одного-пяти процентов от их первоначальной численности. Тот факт, что эти акулы начали размножаться бесполым путем, указывает на то, насколько отчаянным стал их упадок.
Клонирование звучит круто, но это краткосрочная стратегия, поскольку оно не допускает такого же генетического смешения, как секс, что позволяет сохранить вид адаптироваться к изменениям окружающей среды и новым патогенам.
Источник - BBC Wildlife, перевод авторский