Сильвия Камдем и Майкл Салливан жили на Манхэттене в многоквартирном доме. Сильвия работала в агентстве недвижимости, а Майкл был актером. Майкл прожил в этой квартире 21 год до переезда Сильвии, поэтому у него была маленькая арендная плата. У них была квартира площадью 150 кв. метров. И смешная арендная плата, всего 304 доллара в месяц.
Владельцем и хозяином многоквартирного дома был Роберт Родригес. Этот 56-летний мужчина, который жил на участке в округе Ориндж с женой и тремя детьми. У него также было четверо внуков. Роберт приобрел многоквартирный дом в 1993 году. На первом этаже была слесарная мастерская, которая принадлежала Роберту.
Многие жильцы не ладили с Робертом, потому что он отказывался включать отопление осенью и зимой. Это был спор, который жильцы вели со своим хозяином каждый год. К осени 1997 года Майклу и Сильвии это окончательно надоело. В тот год было не по сезону холодно, но Роберт отказался включить отопление. Тогда Сильвия и Майкл пригрозили владельцу забастовкой. Они собрали подписи жильцов и планировали обратиться в администрацию города. В то время у Роберта была задолженность в 32 тысячи долларов по налогам. Он хотел, чтобы пара съехала. Тогда он мог бы сдать квартиру супругов за 10-кратную арендную плату, так как она находилась в самом востребованном и престижном районе города.
Сильвия и Майкл поссорились из-за этого с Робертом, а через несколько дней бесследно исчезли. Мало того, в день исчезновения они передали Роберту два письма. В одном из писем говорилось о забастовке по арендной плате, а во втором требовалось установить термостат в их квартире.
7 ноября 1997 года Сильвия и Майкл посетили видеомагазин, расположенный неподалеку от их квартиры, чтобы взять напрокат фильм. Это был последний раз, когда их видели.
Мать Сильвии, Лори, в течение пяти дней пыталась связаться с дочерью. Но все попытки оказались безуспешными. Тогда она отправилась в квартиру. Там она обнаружила бумажник Майкла, один комплект ключей от квартиры и видеокассету из проката. Это указывало на то, что они вернулись в свою квартиру после видеопроката. Но потом снова покинули квартиру. Из дома пропали беговые кроссовки, что позволило следователям предположить, что они вышли на вечернюю пробежку.
Никто не видел, как пара выходила из квартиры. На пробежке они также не были замечены.
Лори заявила о пропаже пары. 15 ноября полиция связалась с хозяином дома Робертом, узнав о его ссоре с пропавшей парой. Роберт дал согласие следователям обыскать многоквартирный дом. На следующий день следователи связались с ним, чтобы он прибыл в полицейский участок для беседы. Но тут их ждал сюрприз. Семья Роберта заявила, что он пропал. Его машину нашли брошенной на парковке 16 ноября.
Через десять дней Роберт появился, но уже с адвокатом. Он отказался сотрудничать со следствием и продал многоквартирный дом. Новые владельцы разрешили властям провести обыск. По делу пропавшей пару ничего обнаружить в доме не удалось. Зато были обнаружены другие находки, которые привели к аресту Роберта за мошенничество и хищения. В итоге он отсидел шесть лет и вышел на свободу в августе 2004 года. В это время его бывшая жена подала на развод и продала их дом с участком. Там также был проведен обыск, но безрезультатно.
Сильвия и Майкл — не единственные люди, пропавшие после ссоры с Робертом. Бывший сотрудник Роберта, 31-летний Дэвид Кинг, исчез шестью годами ранее, в 1991 году. В то время Дэвид был его соответчиком по иску о мошенничестве на 13 миллионов долларов. Роберт согласился сделать Дэвида своим деловым партнером, неофициально. После этого Дэвида перестал появляться на работе. Больше его никогда не видели.
Роберту сейчас 81 год. Он живет в Восточном Гарлеме. Он остается главным подозреваемым, но по-прежнему заявляет, что не виновен.