В декабре 1980 года компания провела самое крупное в истории (после 1956 года, когда на фондовую биржу вышла Ford) первичное размещение акций (IPO), 4,6 млн акций по 22 доллара за акцию были проданы за считанные минуты. Также в 1980 году начался выпуск компьютера Apple III, однако в нём оказалось много недоработок, и его производство вскоре пришлось приостановить, а в 1984 году прекратить. В марте 1981 года Возняк попал в авиакатастрофу и на время оставил работу. Проблемы с продажами Apple III привели к тому, что Джобсу пришлось уволить 40 сотрудников. Однако эти проблемы компенсировались выпуском новых программ, открытием офисов в Европе и выводом на рынок своего первого жёсткого диска; в 1982 году компания первой из производителей персональных компьютеров достигла выручки в 1 млрд долларов. В начале 1983 года на рынок был представлен компьютер Apple Lisa, первый с компьютерной мышью и графическим интерфейсом, однако его продажи не оправдали ожиданий. Джобс, не в состоянии справиться с возникшими проблемами, пригласил в апреле 1983 года на должность CEO компании Джона Скалли, который ранее был президентом PepsiCo.
В январе 1984 годе фирма Apple впервые представила новый 32-разрядный компьютер Macintosh, который имел все преимущества Lisa, но стоил значительно дешевле (2495 долларов). В дальнейшем выпуск компьютеров этой серии стал основным бизнесом компании, уже к 1988 году их было продано более миллиона, в основном в качестве офисной техники. На протяжении двух десятилетий компания выпускала компьютеры Macintosh на базе процессоров Motorola, оснащённые фирменной операционной системой. Эта платформа выпускается только Apple — на короткое время в середине 1990-х годов руководство приняло решение о предоставлении лицензий на производство Mac-совместимых компьютеров, но впоследствии лицензии были отозваны. В 1985 году президент США Рональд Рейган наградил Джобса и Возняка медалями за развитие технического прогресса. В том же году Стив Джобс решил уволить Скалли, однако оказалось, что компанию пришлось покинуть ему; позже Джобс основал новую компьютерную компанию NeXT. Также в 1985 году компания начала производство своих лазерных принтеров, которые, в сочетании с программой PageMaker, позволяли использовать компьютер в качестве настольной типографии. К концу 1980-х годов выручка Apple превысила 4 млрд долларов, а штат сотрудников составил 14 600 человек, компании удалось существенно потеснить IBM в качестве поставщика вычислительной техники для корпораций.
