Лорейн.
- Леди Драй, мисс, пора вставать. – Харт, громко топая, пересек комнату и распахнул шторы, заставляя меня прятаться под подушку от ослепительного солнечного света. Этого старому дворецкому показалось мало и он широко распахнул окно, впуская в тихую комнату звуки. В такие моменты я его просто ненавижу. Как будто это не я, а он хозяин дома. Я сделала небольшую щелочку, чувствуя, как начинаю задыхаться. Еще бы лежа под подушкой и укрывшись одеялом.
Кто вообще придумал что надо так рано вставать? И это летом! Когда все нормальные люди спят. Тем более, что совсем недавно я, наконец-то, окончила этот чертов университет и теперь могла не думать об учебе. Так нет же! Харт, черти его разорви! И ведь не уволить - он почти член семьи и, несмотря на свои восемьдесят, продолжает служить в нашем поместье.
Нашем! Смешно звучит! По большому счету я единственная хозяйка - отец не появлялся дома уже четырнадцать лет и нынешние слуги даже представить себе не могут, как он выглядит. Сейчас ему должно быть сорок семь, а я до сих пор вижу его молодым, как в день нашей первой и единственной встречи. Я и сама не знаю, каким он стал и смогу ли я его признать, когда увижу. Кроме него у меня никого нет - дядюшка Чарльз умер в прошлом году от инсульта, а бабушка Кикки была настолько вредной, что я редко наносила ей визиты. Так что у меня была только я сама. Ну еще и Харт, ставший мне и учителем и отцом и нянькой в одном лице.
- Мисс! - Напомнил о себе этот вредина. - Вы просили же разбудить вас пораньше. Вы хотели прокатиться по магазинам и заехать на работу.
- Черт! - Я вскочила с кровати. - Как я могла забыть? Харт!
-Мисс?
- Ну почему ты сразу не сказал? - Я бросилась к шкафу и натянула на себя первое подвернувшееся платье. - Сколько времени?
- Полдвенадцатого.
Черт! За время отдыха я настолько разленилась, что редко когда вылезала из кровати раньше двух. Вот только сегодня мне было необходимо успеть завершить все запланированные дела до восьми - в десять начнется работа, а до этого нужно многое успеть. По большому счету, на данной работе я числилась уже давно, но именно сегодня начиналось мое настоящее существование на ней. Теперь я была хозяйкой.
- Харт, вели накрывать завтрак - я через пять минут спущусь. -Попросила я застегивая ремешки на босоножках.
- Хорошо. - Кивнул дворецкий и вышел из комнаты.
Дрянь! Я кинулась к зеркалу. Благо природа не обделила красотой – мне, по большому счету, косметика не нужна, да и волосы, слава богам, послушные. Я быстро пробежалась по ним расческой и откинула за спину. Теперь пару взмахов тушью и готова. Губы накрашу уже в машине. Кинув все необходимое в сумочку, я бросилась вниз. С трудом запихав в себя булочку и чай, я выбежала на улицу и запрыгнула в тойоту.
Какое счастье чувствовать себя свободной! Никакой учебы! Когда-то я безумно любила учиться, но очень быстро настал тот день, когда я разочаровалась в школьных науках. Вот только учиться получалось у меня лучше всего. Поэтому и пришлось из кожи вон лезть, чтобы быть первой. Я стала лучшей студенткой университета, меня зазывали к себе многие фирмы, вот только всем им я предпочла свободное плавание, будучи хозяйкой салона мадам Кикки.
Денег, перечисляемых на мою безбедную жизнь отцом, вполне хватило, чтобы, немного ограничив себя в расходах, провести полный ремонт в салоне и сегодня ровно в десять он вновь должен распахнуть свои двери. А пока мне надо уладить кое-какие мелочи.
Я притормозила около торгового центра. Как-то само собой вышло, что за всеми ремонтными работами мы забыли о такой немаловажной вещи как диванные подушки. Иногда наплыв клиентов столь велик, что им приходится подолгу ожидать своей очереди и тут комфорт весьма влияет на их выдержку и чаевые.
Почти сразу же я нашла то, что мне было необходимо, а именно семь небольших алых подушечек с ажурными кружевами. С чувством выполненного долга я вышла из магазина и нос к носу столкнулась с Артуром. Боги, за что вы ко мне так жестоки? Пакеты выскользнули из рук и разлетелись по всему полу. Проклиная все на свете, я бросилась их собирать.
- Лорейн?
- Меня здесь нет. - Хмуро отозвалась я, размышляя, как побыстрее удрать.
- Ага. - Хмыкнул парень подходя ближе.
Рада представить – мой будущий супруг Артур Бейли. Младший сын лорда Бейли. Интересно, кто решил что этот брак выгоден обеим сторонам? Я еще понимаю их семейству, а конкретно младшему, который кроме фамилии ничего и не имеет, а вот что мне сулит этот брак? По большому счету ничего. Если не считать, конечно, заброшенного поместья где-то в глубине страны. Я вообще не понимаю как мне единственной наследнице аристократического дома Драйев могли предложить такую партию. Никак - сыграла роль моя дурная репутация. И это касается не только владение публичным домом, но и многого иного. Когда я потеряла мать, я решила стать идеалом во всем, веря, что таким образом я смогу получить новую семью. Семью я в конечном итоге получила, но вряд ли это можно было назвать семьей. Когда я окончательно поняла, что отец не вернется, все блоки в моей душе в одну секунду исчезли и наружу вырвался долго сдерживаемый ураган, погребающий все на своем пути.
Артур мне нравился. Но не как муж. Меня приводили в восторг его волосы, широкая грудь, хитрые серые глаза, но от одной мысли, что рано или поздно мне придется лечь с ним в постель, мне становилось дурно. У меня было много любовников, но к каждому из них я что-то питалала. Про жениха я не могу сказать такого.
- Что ты здесь делаешь? - Улыбнулся он. - И зачем так много подушек?
- Это в салон. - Пояснила я, делая от него шаг назад. - Сегодня открытие, так что можешь приходить.
- К тебе? - Он изогнул бровь.
- Разумеется нет. Я хозяйка, а не продажная девица. - Рыкнула я. Хотя может стоит на вечер сменить амплуа? Вот только тебе в любом случае ничего не перепадет, милый!
- Я не хотел тебя обидеть. - Извинился он. Выглядел Арт в этот момент настолько потерянно, что тут же сменила гнев на милость. Нет, это никуда не годится! Отчего я должна выходить замуж за этого ребенка в мужском теле? Разве мужчина должен быть таким? Он должен быть властным, жестоким, но при этом его жестокость не должна распространяться на меня. Он должен быть таким, что бы я могла позволить себе быть слабой рядом с ним. А еще он должен меня любить. Любить настолько, что сможет уничтожить весь мир, если я того пожелаю. Вот это мужчина мечты, а не Арт, который уже заметно дергается из-за затянувшегося молчания.
- Ладно, Арт, мне надо идти. - Смилостивилась я. - Салон открывается в десять, а до того надо успеть сделать еще очень много дел.
- Понимаю. - Кивнул он, вот только я сильно сомневаюсь в искренности этих слов. Для него салон это что-то низкое, граничащее с преступным. Для меня это вроде рая. Сказочного гарема. Все девочки не просто красивы, но и весьма умны. Они гейши, а не продажные девицы. Вот только для мужчин эта граница, как правило, незаметна.
Я скомкано попрощалась с Артуром и вышла на улицу. Подушки упорно не хотели помещаться на заднее сидение, и я немало намучилась, прежде чем смогла их затолкать как следует. Уф! Начало дня, а я уже на взводе! Боги даруйте мне силы!
Франциско
Отчего с каждым годом жизнь становится все скучнее и жестче? Ну где теперь беспечность юных лет с ее милыми ошибками? Хотя мне и выпала тяжелая судьба, мне кажется раньше я и то больше смеялся. Теперь мой удел тишина. Черт подери! Даром что волк - обратился щенком и помру старым псом. Хотя какой там? Мне еще жить и жить. Будь проклято это бессмертие!
- Драй, опять ты раскис. - Вздохнул Дамьен, похлопывая меня по плечу и усаживаясь рядом на поваленный клен. Совсем недавно он переродился и теперь выглядел на двадцать с небольшим лет. Это было странно - спать лег старик Дамьен, а утром он выглядел молодым. Молодой Дамьен мне решительно не нравился. Уж слишком он был женственен - миловидные черты лица, персиковая кожа, длинные черные волосы. И это мой учитель! Мой альфа! Куда сколько делись мышцы и шрамы? И волк тоже помолодел и вел себя совсем уж неприлично. Ну где это видано что бы молодые волки приставали к старым лисицам? Сара потом долго не могла взять себя в руки.
Глядя на Дамьена, я невольно вспомнил о молодости и впервые за долгие годы пожалел о своем обращении. Я научился спать и по ночам, я видел вычеркнутые из памяти вечера, слышал как сотни голосов с восторгом и страхом шепчут мое имя. Я вспоминал запах златокудрой Лили, урчание противного кота Луи и огромные глаза Лоры, которая никогда не будет моей кровной дочерью.
Жизнь оказалась пустой - все что имело смысл, Эрин, теперь погибло, и у меня больше не было надежды воскресить прошлое. И как насмешка перед глазами ее дочь, похожая на мать, как две капли воды, и кровь отца напоминающая, о моей главной ошибке.
- Драй, очнись. - Дамьен зарычал, пытаясь привлечь мое внимание. - Все мы проходим через это.
- Через что? - Аутично отозвался я.
- Через кризис оборотничьей жизни. Это нормально.
- Нормально что? Что я провел всю жизнь в лесу вдвоем с каким-то парнем? Что моими любовницами были оборотень-лисица и ее так и не обратившаяся сестра? Что нормально?
- Что ты скучаешь по прошлому. - Улыбнулся друг.
- Ненавижу тебя сейчас. - Прохрипел я.
- Знаю. - Рассмеялся Дамьен. – Ничего, когда ты перекинешься молодым, я тоже буду тебя ненавидеть. Тебе надо развеяться!
- Отстань. Я слишком стар для этого.
- И даже не хочешь наведаться в твой любимый салон мадам Кикки? Говорят сегодня открытие после долгого ремонта.
- Мать сделала ремонт? Надо же!
- Не мать. Говорят у салона новая владелица. Пошли!
- Нет. - Я покачал головой. - Что мне там делать? Вспоминать о прошлом? Мне и здесь неплохо думается.
- Ну и сиди сиднем, пенсионер. - Вздохнул Дамьен. - А я все же заеду и посмотрю. Если будешь хорошо себя вести, даже расскажу как все прошло. - Вредный мальчишка довольно хохотнул и бросился к кособокому домику приводить себя в порядок.
Пижон!
Лорейн
Я даже и надеяться не могла, что открытие салона вызовет такой ажиотаж. Клиенты не успевали сменить друг друга, на девочек вообще было жалко посмотреть. Даже двое парней, которых я эксперимента ради пригласила на работу в салон, оказались при деле. Не хватало только мне еще присоединиться. Помещение наполнили шаги, приглушенные стоны, шорох купюр и стук то и дело отворяющейся двери. К трем часам ночи поток клиентов спал. Девочки выглядели уже не так соблазнительно как при открытии и, пользуясь передышкой, вышли в общую комнату, где вольготно разместились на диванах. Даже Ален и Дэйв выглядели порядком уставшими.
- Никогда не думала, что будет столько работы. - Простонала огненная шатенка Марлен, подкладывая под спину подушку.
- Кажется нас сегодня посетила вся мужская часть светского общества. - Улыбнулась я, отходя от стойки администратора. Моя работа была связана только с тем, чтобы принимать деньги за работу моих ребят. Накину им всем сверх договора за сегодняшнюю ночь. - Двигайтесь. - Я растолкала парней и села между ними. Как же хорошо согнуть ноги и скинуть с них эти чертовы шпильки!
- Аристократы? - Не поняла красавица Присцила.
- Лорд Эндрю, лорд Клейн, герцог Мисальский.
- Я мало что заметила. - Прыснула девушка.
Комнату наполнил мелодичный перезвон, возвещающий что кто-то поднимается на сорок пятый этаж.
- Викки, подменишь меня? - Я многозначительно кивнула на брошенные на пол шпильки.
- Конечно. - Кивнула девушка и, поправив дорогущий шелковый халат, походящий скорее на дизайнерское платье, подошла к столу администратора.
Дверь открылась и в салон зашел посетитель. Сперва мне показалось, что он еще совсем мальчишка - худая стройная фигура, удлиненные темные волосы, но стоило ему повернуться ко мне лицом как все предположения исчезли - передо мной был красивый уверенный в себе мужчина, в зеленых глазах которого можно было утонуть. Мужчина перехватил мой взгляд и улыбнулся, заставив тонкие шрамы на лице натянуться. Я улыбнулась в ответ и уже как во сне услышала его слова.
- Ее. - И он кивнул на меня.
Дамьен.
Поездка в город была не столь упоительна, как я на то надеялся. Прежде всего это было связано с тем, что прав, в которых была более или менее соответствующая моему нынешнему возрасту фотография, еще не было и в случае рядовой проверки документов я, несомненно, продолжил свой вечер в компании офицеров и сокамерников. Документы Сара принесет только завтра, так что сегодня мне было бы благоразумнее остаться в логове, как и советовал Драй.
Драй. Я стиснул руль руками, не в силах сдержать охвативших меня чувств. Я беспокоюсь за него. В последнее время он сильно сдал и будто сломался. С первой нашей встречи на приеме аристократов он покорил меня своей твердостью духа и несгибаемостью перед жизненными трудностями. Несмотря на то, что я гораздо старше его, мне всегда казалось, что по сравнению с ним я глупый мальчишка, и он, не я, наставник и альфа. Если бы мы с Драйем обратились в один день, он стал бы альфой, точно не я. Во всяком случае, тот Драй, которого я знал и уважал все эти годы.
Вот только с ним что-то происходит и это касается не только возрастного кризиса и меня это беспокоит. Он даже не поехал со мной сегодня в салон. И это Драй! Драй, который ни одной юбки не пропустит! О чем тут вообще говорить?
Я свернул к знакомому переулку и заглушил мотор. Надеюсь, они еще работают. Салон поразительно изменился. Я даже сперва решил, что ошибся этажом - это помещение могло без труда соответствовать фешенебельному клубу столицы, а не обыкновенному публичному дому, каким в сущности был салон мадам Кикки. Впрочем, теперь почтенной мадам у стойки администратора не было, вместо нее мне улыбалась молодая и весьма недурная собой девушка, напоминающая скорее одну из работниц, нежели администратора. Девушка что-то увлеченно мне говорила, только я, признаться честно, не уловил смысла ее слов - я поймал на себе чей-то взгляд и повернулся, тут же встретившись взглядом с одной из ночных бабочек.
Вот только как она не похожа на своих коллег. На лице совсем мало косметики, одета в аккуратное темное платье и боса! Я даже сначала несколько растерялся, не ожидая увидеть подобное неземное существо в таком месте. Она была бы уместнее в компании оборотней, где-нибудь в лесу, в логове. Я даже улыбнулся своим мыслям и девчонка улыбнулась в ответ, озаряя своей улыбкой все вокруг.
- Так вы уже выбрали? - Прервал мои размышления голос администратора. А точно!
- Ее. - Я кивнул на поразившую меня девушку. - Я беру ее.
Администраторша замешкалась, впрочем, как и все вокруг. Я что-то не так сказал? Или это особый товар для особых клиентов? Впрочем, неудивительно.
- Прошу прощения сэр...
- Прошу, пройдемте. - Девушка встала с дивана, заслужив от коллег удивленные взгляды. Кто-нибудь объяснит мне, наконец, что происходит? - Прошу. - Она вновь повернулась ко мне и я, словно зачарованный, направился вслед за ней к одной из комнат. Девушка затворила дверь и села на табурет, скрестив ногу на ногу.
- Что-то не так?
- Не так. - Согласилась она. - Странно что из всех девушек в салоне ты выбрал именно ту, которая не оказывает подобные услуги, оборотень. - Она улыбнулась, прочтя в моих глазах подтверждение своего предположения. - Тебя прислал отец?
Лорейн
Для меня никогда не было секретом, что мой отец оборотень. Когда я была совсем маленькой, мама мне рассказывала об оборотнях, и когда одна из них стал незаметно, как она думала, приглядывать за мной, я сразу поняла кто передо мной. Кто еще может в секунду превратиться в лисицу, почуяв запах человека? А еще я в то время читала много книг, и без труда смогла подобраться совсем близко и рассмотреть поближе.
На самом деле оборотни мало чем отличаются от людей. Лишь глаза иные, холодные пронзительные, как у зверя. Такие же глаза были и у сидящего напротив парня.
- Тише! - Прошипела я, видя как он пытается встать с кровати. - Еще не хватало тебе здесь обратиться.
- Кто ты? - Прошипел он, с трудом сдерживая рвущийся наружу рык.
- Всего лишь хозяйка этого салона. - Ухмыльнулась я перекидывая ногу на ногу. Дразнить свирепого и безумно привлекательного оборотня было забавно и даже весьма возбуждающе. Я была абсолютно уверена, что бы ни случилось, он не принесет мне вреда.
- Ты знаешь, о чем я спрашиваю. - Все же зарычал он, однако не настолько громко, чтобы быть услышанным другими работниками салона.
- Я просто дочь одного из вас.
- Дочь оборотня? Но что простому оборотню может быть известно о высших? - Растерялся он.
- Я и не говорю, что мой отец обычный оборотень.
- Ты хочешь сказать, что ты моя дочь? - В конец ошалел он. Глаза у него лихорадочно заблестели. Надо же, Харт был прав - я даже оборотня до бешенства доведу. А я думала, он это для красного словца говорит!
- Мой отец Франциско Драй. - Прекратила издевки я. Оборотень тут же обмяк.
- Так ты, стало быть, Лора?
- Лорейн. - Поморщилась я. Ненавижу когда меня называют Лорой! - А ты не логичен, оборотень, я спросила у тебя что просил передать мой отец, а ты решил, что сам являешься таковым.
- Тут не только логику потеряешь, но и душу. - Вздохнул он и прилег на кровать. Ой, он наверное уже старый, а я его пытаю. Как бы инфаркт не схватил. Представляю заголовки газет – «хозяйка борделя лично довела клиента до инфаркта». Я фыркнула, не в силах справиться с рвущимся наружу смехом. Оборотень нервно вздрогнул на кровати и, не выдержав, я все же расхохоталась.
- Прости, я не хотела тебя... Доводить до инфаркта...
Оборотень недоуменно уставился на меня, а потом и сам рассмеялся. Фух, меня простили.
- Значит так, давай заканчивай эту комедию и собирайся. Нам много что надо рассказать друг другу.
- Например?
- Например. я расскажу тебе об отце, а ты мне поведаешь откуда так много о нас знаешь. Кстати, за ресторан, в который мы поедим, платишь ты.
- Это с какой стати? - Возмутилась я.
- Ну я же оплачу твои выдающиеся услуги. - Хмыкнул он.
А он оказывается и не такой старый зануда!
Нравится история? Ставь лайк и подписывайся. Давай развивать канал вместе)
©Энди Багира, 2010 г.