Насколько большим должен быть инопланетный город, чтобы современные телескопы могли его обнаружить? Должен ли это быть мегаполис размером с планету, или мы можем увидеть что-то похожее на крупнейшие земные города, такие как Токио, Москва или Нью-Йорк?
В новом исследовании Бхавеш Джайсвал из Индийского института науки утверждает, что у человечества уже есть необходимые технологии для обнаружения инопланетных городов. Он считает, что мы уже можем наблюдать даже гораздо меньшие города, чем Токио, Москва или Нью-Йорк.
Когда ученые рассуждают о возможностях современных технологий для обнаружения признаков развитых внеземных цивилизаций, они реалистично сосредотачиваются на гигантских мегаструктурах, подобных сфере Дайсона. Но у менее развитых цивилизаций нет технологий для постройки подобных структур, поэтому считается, что их трудно обнаружить.
Но, согласно исследованию Джайсвала, все изменилось после запуска в космос телескопа Джеймса Уэбба. Мы вступили в эпоху, когда можно напрямую наблюдать экзопланеты.
Но яркий свет звезды обычно мешает увидеть отраженный от экзопланеты свет, не говоря уже о слабом свечении находящихся там городов. Когда такие экзопланеты находят, то они на изображениях имеют размеры примерно в один пиксель. Но даже это может дать ученым некоторую информацию, даже большую, чем может показаться на первый взгляд. Например, спектроскопия может рассказать многое о составе атмосферы. Но как найти еще что-то гораздо меньшее, например, город?
Зеркальное отражение
По словам Джайсвала, инопланетные города можно обнаружить с помощью так называемого зеркального отражения. Это явление происходит при отражении света непосредственно от конструкций, находящихся на экзопланете, а не в виде рассеянного света, расходящегося во всех направлениях. Типичным примером может быть солнечный свет, отраженный зеркальной поверхностью, например, блестящим зданием или кузовом автомобиля.
Ученый признает, что это будет во многом зависеть от случая и, следовательно, от удачи. Свет от гипотетического города на экзопланете должен будет отражаться точно в направлении Земли.
У нас есть технологии, но шансы невелики
Джайсвал рассчитал, насколько большим должен быть город, чтобы его было возможно увидеть с Земли. Он не может быть слишком большим, потому что тогда бы его отражение было рассеяно во всех направлениях. Этот город должен быть размером примерно со Стамбул, то есть достаточно крупный город, каких сегодня на Земле очень много.
Согласно исследованию, строительные материалы, из которых могут быть построены здания на внеземных планетах, имеют большее значение. Например, здание, сделанное из алюминиевых конструкций, будет светиться в несколько раз ярче, чем вся планета.
Есть еще несколько факторов, которые увеличивают вероятность обнаружения признаков внеземной цивилизации с помощью зеркального отражения. На планете с более медленным вращением отражение было бы видно в течение более длительного периода времени.
По словам Джайсвала, вероятность того, что мы обнаружим инопланетный город, остается низкой. Хотя бы потому, что мы даже не знаем, существует ли он. Но технологии и возможности, необходимые для этого, уже реальны и доступны человечеству.
Чтобы первыми узнавать о последних космических открытиях и новых интересных фактах о Вселенной подписывайтесь на канал «Глубины космоса» в Телеграм