У них самые большие яйца, а перья очень похожи на мех.
Киви — эндемики Новой Зеландии, и жители архипелага их просто обожают. Необычная птичка стала национальным символом, она красуется на деньгах и почтовых марках, а у новозеландцев есть даже самоназвание — Киви.
Уникальные птички больше напоминают млекопитающих, чем своих пернатых сородичей. А еще они — яркий пример того, на что способна эволюция.
Чем киви похожи на млекопитающих
Конечно, киви не кормят своих детенышей молоком, более того, они вообще не присматривают за своими птенцами. А вот внешнее сходство с млекопитающими просто невероятно. Сама птица не особо мелкая, своими размерами она близка к курице, но у нее практически нет крыльев.
Именно у киви по сравнению с другими птицами больше всего редуцированы крылья: они в длину всего 5 сантиметров. Вполне логично, что с такими крыльями птички не могут летать. Кстати, о том, какие еще птицы не умеют летать, мы рассказывали вот тут. Хотя в полете у киви никогда не было необходимости: они прекрасно бегают на своих сильных ногах, отлично прячутся в кустах, а острый клюв стал их грозным оружием.
Температура тела этих птичек — 38 градусов, у остальных пернатых на 2 градуса выше. Даже перья киви похожи на шерстку: они очень тонкие и мягкие. А еще у киви есть вибрисы — это усы, которые есть у кошек и собак.
Новозеландские птички живут в норах, и у их домов просто огромные размеры: это целый лабиринт под землей. Более того, дом у них обычно не один: на территории, где обитает парочка киви, может быть до 50 нор, и каждый день птички меняют свое убежище.
Самые большие яйца
Еще одна специфическая черта киви — это громадные яйца. Самки массой 2-3 кг вынашивают полукилограммовые яйца. Только представьте себе, если бы у курицы было яйцо размером ¼ от нее самой.
За несколько дней до того, как птичке предстоит сделать кладку, яйцо уже занимает почти все тело, а самка перестает есть. Дальше за будущим потомством присматривает отец: именно он сидит в гнезде, а самка меняет его буквально на пару часов в день.
Птенцы с самого появления на свет становятся самостоятельными: они около трех дней выбираются из яйца, пробивая его клювом. В этот момент родители оставляют их на произвол судьбы, и птенцы еще несколько дней находятся в норке в одиночестве. Примерно через две недели они сами начинают искать пищу, выходя из укрытия днем и ночью. И все было бы чудесно во вселенной киви, если бы на островах не появились люди.
Острова рептилий и птиц
Новая Зеландия всегда представляла собой уголок планеты, где правили рептилии и птички. Здесь не было хищников, а киви еще тысячелетие назад насчитывалось порядка 12 млн. Этот мир рухнул, когда в него попали европейцы и привезли с собой первых млекопитающих. Киви стали добычей для ласок, котов, собак. С тех пор их численность начала сокращаться стремительно: каждый год, вплоть до девяностых годов, количество киви уменьшалось на шесть процентов. Особенно страдали птенцы: их смертность еще тридцать лет назад составляла почти 90 %.
Возможно, если бы люди не опомнились, киви исчезли бы навсегда. В XXI веке новозеландцы активно работают над сохранением местной фауны. Благодаря этому птенцам стало гораздо проще выживать, а киви перестали так стремительно исчезать.
Новозеландские птички далеко не самые странные пернатые нашего мира: вот тут мы рассказывали о самых необычных птицах.