Правление Дария II
Артаксеркс I скончался в 424 году. Царем стал сын Артаксеркса Ксеркс II - единственный законный наследник. Но после 45 дней правления его убили в собственной спальне. Власть захватил сын Артаксеркса от наложницы-согдианки - Секудиан. Через полгода также свергли.
В феврале 423 года воцарился сатрап Гиркании Ох, сын Артаксеркса I от вавилонянки. Принял тронное имя Дарий II.
В Элладе Пелопоннесская война. На ее ход значительное влияние оказывали персидские дипломаты-разведчики Фарнабаз и Тиссаферн. Поддерживали Спарту против Афин.
Около 413 года против Дария II восстал лидийский сатрап Писсуфн, который опирался на греческих наемников. Мятеж подавил Тиссаферн, сын знатного перса Гидарна, принимавшего участие в походе Ксеркса на Грецию в 480 году в качестве начальника «бессмертных». Тиссаферн подкупил греческих наемников, те выдали Писсуфна, которого казнили. Тиссаферн получил Лидийскую сатрапию, Карию и ионийские города. Пожаловал земельные владения командиру греческих наемников Лйкону, предавшему Писсуфна.
Тиссаферн весной 412 года заключил соглашение со Спартой. По условиям договора:
- все греческие полисы в Малой Азии, которыми владели предки персидского царя принадлежат царю
- персы и спартанцы стремятся к тому, чтобы с этих территорий афинянам не поступало никакой подати
- персы и спартанцы ведут войну против афинян и могут окончить ее только по взаимному согласию.
На сторону спартанцев в это время перешел выдающийся афинский полководец и государственный деятель, племянник Перикла, Алкивиад.
Он стал помогать в войне против Афин и выдал лакедемонянам военные планы афинян. Склонил к мятежу против афинян греческие города Малой Азии. Но в Спарте еще не умер дух воинов. Там не любят предателей и хотят убить Алкивиада. Узнав об этом, Алкивиад в 412 году бежал к Тиссаферну, занял высокое положение при его дворе. Алкивиад стремился воспрепятствовать союзу между Спартой и Тиссаферном. Советовал Тиссаферну разжигать раздоры между Афинами и Спартой, чтобы эллины истощали друг друга.
Осторожно настраивает Тиссаферна на союз с Афинам. И направил своих людей в Афины. Узнав об этом Тиссаферн арестовал Алкивиада.
Но вскоре Алкивиад вырвался, направился в лагерь афинян, был хорошо принят там и восстановлен в гражданских правах. Афиняне под его руководством одержали ряд побед над персами.
В 408 году Дарий II назначил сатрапом всех малоазийских провинций сына Кира Младшего. В руках сатрапа все вооруженные силы обширного региона. Сатрап энергично помогает только Спарте, выделив ей содержание армии на пять лет вперед.
Пользуясь этим спартанцы выбили афинян из всех греческих полисов Малой Азии. В 404 году войско Спарты появилось у самих Афин. Афинянам пришлось подписать мир со Спартой, на её условиях.
Отпад Египта от Державы Ахеменидов
В Египте во время персидского владычества гарнизоны состояли из иудейских военных колонистов. Более 150 лет отношения между ними и местным населением были дружественными. Это было связано со схожестью обычае египтян и иудеев.
Но в июле 410 года жрецы египетского бога Хнума побудили египтян разрушить храм бога Яхве на острове Элефантине. Кто стоял за этим актом не известно. Возможно агенты-греки или местные разборки.
Египетский сатрап не стал ничего предпринимать для наказания виновных. Тогда иудеи перестали нормально нести службу и в Египте вспыхнуло восстание потомков бывших ливийских наёмников. К 400 году до н.э. весь Египет оказался в их руках. Вождь восставших Амиртей объявил себя царём Египта.
Для Персии это был тяжелый удар, так как персы потеряли египетское зерно.
Мятеж Кира Младшего
Наследником Дария являлся старший сын Арсак. Тот отличался выдающимися интеллектуальными способностями - в частности памятью За это греки называли его Мнемон (все помнящий).
В марте 404 года Дарий скончался. Арсак стал царем под именем Артаксеркса. Но и другой сын Дария Кир Младший хочет стать царем. Для этого у него есть все основания - победил греков. Также обладает выдающимися способностями государственного деятеля:
- «он был самый способный и достойный занять престол из всех персов, живших после Кира Старшего» - говорили о нем современники
Кир собирает войско из наёмников:
- 9600 греческих гоплитов
- 2100 пельтастов (легкая пехота)
- 200 критских стрелков
Вдобавок у него отряды из персов и малоазийцев.
Артаксеркс вовремя получил сведения о мятеже и успел собрать армию. В битве 3 сентября 401 г. в 90 км от Вавилона, у деревни Кунаке разбил персидские отряды Кира. Тот сам был убит.
Однако греческие наёмники действовали успешно. Им предложили мирно уходить, не сдавая оружия и даже сохранив добычу. Это стало прологом к походу Александра Македонского, так как вернувшиеся с богатой добычей греки рассказали о том, что персы богаты и слабы.