ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ
Ситора оказалась действительно очень старой женщиной. Рустем и Адриана пришли к ней ранним утром. В шатре старушки не оказалось никаких магических атрибутов, как ожидал мужчина. И внешностью старая женщина напоминала скорее монахиню , каких Рустем, тогда ещё Борис видел в детстве, когда родители водили их в церковь неподалёку от древнего монастыря. Морщинистое лицо Ситоры излучало доброту и умиротворенность. Из под платка виднелись седые, совершенно белые волосы. Но, что Рустема поразило, так это глаза провидицы. Большие, чёрные и... молодые. Казалось совсем несовместимые вещи.
-Я вижу, твой брат пришёл к тебе, как я и говорила. - тихо произнесла Ситора. Рустем поклонился старушке и сказал:
-Я благодарен вам, добрая женщина, что вы не оставили мою сестру на произвол судьбы.
Провидица слегка кивнула. Она подняла тонкую старческую руку, приглашая брату с сестрой присесть.
-Не надо никаких благодарностей.Все происходит, как и должно быть. Создатель для каждого написал отдельную историю. Адриану я полюбила, как родную дочь, которой у меня никогда не было. И вообще её все здесь очень любят.
Женщина замолчала. Она прикрыла глаза и сидела некоторое время неподвижно. Рустему даже показалось, что она уснула. Но Адриана знаком показала брату, Провидица так думает.
Вскоре глаза женщины распахнулись.
-Дай мне ту вещь, которую ты принёс. - неожиданно выпалила она. Рустем чуть не подпрыгнул на месте. Он вытащил ключ и передал его Ситоре. Адриана ещё ночью сказала, что будь у неё тогда хотя бы монетка, которую держали братья в руках, то Ситора сразу же обнаружила их местонахождение.
-Этот ключ сначала принадлежал бедному.... страннику. Потом молодой женщине. - Ситора поднесла медную вещь к глазам поближе.
-Это, наверное, нашей матушке. - сказала Адриана.
-Нет. - старушка затрясла головой. - Ваша мать выменяла ключ у женщины на что-то.. Серебро... Да. Медь на серебро. Медные монетки или ключи имеют свойство останавливать кровь.
-У брата кровь шла из носа. - сказала Адриана. Ситора внимательно посмотрела на мужчину.
-Красивая и добрая принцесса. Она последняя владелица ключа.
-Это моя Михримах! - выдохнул Рустем. Он подивился, как за считанные минуты Провидица узнала всех владельцев.
-Но ключ побывал и в плохих руках. Женских. - сделала заключение Ситора. Она как-то неопределённо помахала руками, выписывая непонятные знаки. Адриана и Рустем смотрели на все эти действия с замиранием сердца.
-Плохая энергия не дает мне до конца увидеть. - пробормотала старушка. Она поерзала на подушке, на которой сидела, затем поманила к себе Адривну.
-Ну-ка, дочка, помоги мне. Я должна выйти отсюда.
Брат и сестра бросились на помощь женщине.
-У меня, как и у всех старых людей болят кости. - закрехтела Ситора.
Они вышли и прошли небольшое расстояния, поддерживая Провидицу под руки. Наконец-то старая женщина остановилась. Солнце уже взошло и заливало ярким светом большую дорогу.Рустем удивился. Он и его друзья ехали по совершено другому пути.
-Там.. - Ситора махнула вдаль. - Очень очень большой город. Там живёт великий король.
-Это Стамбул. - догадался Рустем. Теперь он стал немного ориентироваться. Он посмотрел в другую сторону. Скорее всего там Бургас. И не ошибся. Ситора указала пальцем именно туда.
-В этот город тебе надо попасть. Но.... Там твоей невесты сейчас нет. Была, а сейчас нет.
-Где же она! - душа мужчины похолодела. Ситора, опираясь на руку Адрианы повернулась и долго смотрела вдаль, затем тряхнула головой и промолвила.
-Нет. И там нет.
Рустем открыл было рот, но сестра приложила палец к губам, показывая не мешать. Тем временем провидица ещё раза два или три покрутилась и сказала:
-Вот! Она там. - рука её махнула в сторону, виднеюшегося за горизонтом леса. Затем снова повернулась к Бургасу.
-Я чувствую оттуда предверие бури. Всадники на конях. Они.. уже выехали.Они ищут твою принцессу.
-А она.. - начал было Рустем, понимая, всадники это люди Давлета.
-Она там! - опять взмах в сторону леса. - Но я не могу понять, что с ней. Что-то удерживает её. Я вижу руки. Её руки. Она держится. Вроде это дерево....
Ситора помотала головой, словно отгоняя от себя, надоедливых насекомых.
-Я сейчас же еду туда. Я найду её. - решительно воскликнул Рустем Он побежал к цыганскому стойбищу за свои конём. Но по пути стал соображать. Надо Коркута отправить до Бургаса, только по той дороге, по которой они ехали. Пусть он доскачет до военного лагеря и возьмёт воинов. Давлета и его людей надо остановить. А Дагана визирь решил взять с собой.
Рустем потом много раз вознес молитвы всевышнему о том, что взял друга-геркулеса с собой. Мужчины въехали в гушу леса и через небольшие овражки и бурелом направились на поиски. Вскоре им встретилась одинокая лошадь. Животное брело, прихрамывая, понуро опустив голову. Кони под Рустемом и Даганом заржали. Чужая лошадь встрепенулась и тоже подала голос.
-Где твой хозяин? - Рустем соскочил с коня и похлопал, заплутавшее животное по крупу. Та издала тихое ржание. Мужчина осмотрел лошадь и заметил её ноги, испачканные в липкой грязи, которая уже стала подсыхать. Рустем взглянул на Дагана. Тот непонимающе покрутил своим расписным тюрбаном.
-Там болото. Лошадь угодила в болото. - сказал Рустем. И тут все поплыло перед его глазами. Михримах! Это она скакала на лошади. Мужчина с огромным усилием унял дрожь в теле.
-Даган! Быстрее! Привяжи лошадей, чтобы они не ушли. Дальше идём пешком. Нам нужны две большие ветки. - Рустем сам начал привязывать коня к дереву. Даган сделал тоже самое. Со своей лошадью и чужой. Затем великан сломал два небольших, но крепких дерева. Мужчины быстро обрубили со стволов ветки и направились по опасному пути. Теперь Рустем понял, его любимая попала в западню природы.
-Михримах! Михримах! - закричал он. Мужчины шли быстро, но осторожно при каждом шаге, ощупывая деревянными посохами землю.
-Михримах! Госпожа моя! - надрывно звал Рустем.
-Госпожа! Госпожа! - громоподобным басом вторил ему Даган. Стояла тишина, даже птицы не свистели. Рустем вспомнил из рассказов отца :Болото манит своей таинственостью и тихим безмолвием. И ты не замечаешь, как оказываешься в самом его центре. Рустем остановился и дал знак другу. Мужчина прислушался. Словно едва что-то уловимое. Вздох? Или стон?
-Михримах! Где ты? - из последних сил крикнул Рустем.
-Помогите! Помогите! - натужное хриплое эхо просвистело совсем рядом.
Рустем рванулся в сторону на зов, но тут же остановился. Земля здесь уже не такая твёрдая, как было до этого.
-Михримах! Я иду! Это я Рустем! - делая осторожный шаг, прокричал мужчина. Он приказал Дагану идти строго в ногу,по его следам.
-Рустем! Рустем! - мужчина уже отчётливо услышал свое имя. Это голос Михримах. Это она!
-Я здесь! Госпожа моя! - отозвался Рустем. Они вышли из-за деревьев и увидели... Чуть поодаль, в грязной и липкой жиже виднелась голова и руки принцессы. Она мёртвой хваткой держалась за сломанное деревце, которое изогнулось на последнем издыхании. Ещё чуть-чуть и оно треснет пополам.
Рустем понял, дальше дороги нет. Болото медленно, но верно засасывает девушку.
-Рустем.. Прощай... Я люблю тебя.. - выплевывая отвратительную вонючую жидкость, просипела Михримах.
-Нет-нет! - прошептал Рустем. Жуткое зрелище на какие-то доли секунды выбило его из колеи. Но потом он быстро огляделся, по сторонам и крикнул:
-Даган! Давай! Нагибай эту иву!
Он первым бросился к раскидистому дереву Ствол был довольно толстым, но и гибким. Громила с бойцовским кличем навалился на дерево. Рустем, держась за крепкую ветку, пошёл навстречу к принцессе, погружаясь в зыбкую вязь.
-Даган! Ещё сильнее!
Дерево под могучим натиском наклонилось, выгнувшись дугой. Рустем схватил обессиленое тело девушки и стал его вытягивать наверх.
-Держись, держись! - задыхаясь, произнёс он, отрывая, онемевшие руки принцессы. Та инстинктивно ухватилась за ветки спасительной ивы.
-Даган! Теперь поднимай нас! - крикнул Рустем. Ни он, ни тем более почти бессознания Михримах не поняли, что произошло? Они, словно взлетели, а потом оказались на примятой, вызженной солнцем траве.
-Эй, друг! Вы живы? - Даган наклонился к молодым людям.
-Живы. Живы! - прохрипел Рустем, поворачивая голову. На него смотрели из гущи чёрного, маслянистого слоя, синие счастливые глаза.