- Деда!!! Дед!!! Настя, растрепанная и мокрая, босая, с грязными, перепачканными песком ногами, вбежала в комнату.
- Деда.. Губы ее дрожали, по лицу размазана грязь, слезы в глазах.
Николай Дмитриевич, вскочил увидев внучку, книжка выпала из рук.
- Васька кажись утоп... Николай Дмитрич едва удержался на ногах.
- Как?? Утоп? Да что ты такое говоришь?? Идем! Идем скорее на речку. У нас река то не глубокая, что ты, что ты Настенька, разве ж может быть такое??! Утоп?? Ну что ты говоришь???
Настя бежала вперед то и дело оглядываясь на деда.
- Они с мальчишками играли. Ныряли и с тарзанки в воду. Нас же много там. А потом хватились а его нет. Деда, мы кричали, орали как могли. Все кусты обшарили. Мальчишки ныряли, и полянку где ягоды собираем, и выше к речке и вниз нет нигде.
- Найдем, Настя, найдем пацана нашего. Шутит поди. Ох, надеру я ему уши, как есть надеру, и мать вашу слушать не буду.
В висках Николая Дмитрича жутко стучало, но думать о собственном скаканувшем давлении было некогда. Надо было во что бы то ни было найти пропавшего внука. Найти живым. Первый раз сын оставил детей на летние каникулы, отправился с женой на неделю в отпуск... Эх, Васька! Быть ему лупленным сегодня!! Николай Дмитрич храбрился, но сердце продолжало тревожно щемить, что если...
Возле реки толпилась детвора, прибежало несколько взрослых.
Сосед Игорь, нырявший в посёлке лучше всех уже был в воде и активно исследовал дно речки.
- В милицию звонить надо, пусть водолазов вызывают... Услышал Николай Дмитрич краем уха, и тут же другая фраза
-Да какая милиция, никто и не видел, чтоб утоп то, поди специально все устроил, мать то с отцом на юга укатили, а детей деду подсунули. Вот пацан и бунтует. Сидит сейчас где-нибудь поди, выжидает а к ночи как комары заедят, явится к деду. Через сорок минут совершенно бесполезных поисков и все больше нарастающей тревоги была вызвана милиция и скорая. Николаю Дмитричу сообщили, что водолазы приедут только на следующий день, утром. Ночью с фонарями никто искать не будет смысла нет никакого. А ещё посоветовали позвонить родителям, шансов найти Ваську живым практически не было.
- Соболезную... Молодой парень в погонах, легонько похлопал Николая Дмитриеча по плечу. У него же земля ушла из под ног. Практически не было... Он может и позвонил бы сыну, да дозвонится ли? И чем сейчас Андрей мог помочь? Они непонятно где, в походе по горам, со сплавом на байдарках. С точки зрения Николая Дмитриеча такой поход и отдыхом то не назовёшь. Но сыну и невестке хотелось, детей в такое путешествие взять не решились. Оставили деду под присмотр. Как же теперь???
Настя долго всхлипывала, сжавшись в углу на диване, после уснула. Николай Дмитрич заботливо накрыл ее тонкой простыней. Васька, Васька где ж ты??? Николай Дмитрич долго сидел за столом и размышлял, совсем речка то мелкая, ну совсем и течений практически нет, местами и вовсе в брод перейти можно. Быть не может такого не может..... Ведь придет Васька то, под утро точно придет, и всему будет простое и ясное объяснение. Рыбачить пошли, в гости к кому, в лес по ягоды. Может заплутали? А его в реке ищут??? Тяжелые мысли валились одна за другой. Сыну надо позвонить, Андрею, сыну...Сказать ищем мол.. И чего??? Сорвутся, прилетят. А что сделать то смогут? Да и как дозвониться им покуда они в горах. Голова накренилась в бок, незаметно для себя самого Николай Дмитрич уснул.
А снился ему Санька Ковешников. Лучший друг его, давным-давно минувшего детства. Снилось как они щенка нашли, маленького, рыжего. Уж позднее Жулькой назвали. И откуда он взялся на развалинах старой теплицы?? Они часто с Сашкой бегали туда играть. Родители Николая Дмитрича тогда не согласились на новую животину в семействе, а Сашкины махнули рукой. Да и какая разница? Когда в доме старики, родители семеро детей, полон двор скотины. Одним щенком больше, никто и не заметит. Так в их с Сашкой мужской компании появилась Жулька. Снилось как с Санькой собирали в лесу землянику в плетеные дедом Егором корзинки, как лежали под березой на лугу, смотрели на белые облака и мечтали что непременно станут космонавтами когда вырастут. А кем же еще? Как Юрий Гагарин........Конечно может еще капитанами или летчиками тоже дело хорошее. Жулька прыгала между ними, весело тявкала. Снилось как ездили всем классом на картошку, как зимой катались они прямо на ранцах, с горки, пока никто из взрослых не видел. А потом пришла весна. Речка тогда была еще широй разливалась в весну едва ли не до самой деревни. Сашка звал смотреть как лед идет, накануне он трещал, и вся детвора ждала вот-вот... Но Николай Дмитрич в тот вечер с Сашкой не пошел, мать не путила, толи напроказничал чего, толи дела какие важные дома имелись, теперь уж и не вспомнить. Сашка ушел насупив брови. Больше они никогда не виделись.
Уже на следующий день Сашку искали всей деревней. Жулька в ночь прибежала к дому одна. Сколько искали, спрашивали, в соседние деревни ездили, а так и не нашли. А через неделю нашли ниже по реке Сашкино пальто, и валенок. Мать его тогда жутко убивалась по утопшему сыну. Как только могло пальто слететь с него? Мать наказывала Сашке крепко затягивать рукава на пальто, чтоб не задувало, доставшееся от старшего брата, маловато оно по размеру было. Никто объяснить не мог, уж если утонул мальчишка. Говорили может пришиб, кто? Заезжие какие? Да только люди пошептались и забыли. Сашкины родители не стали хоронить пустой гроб, поставили ему на кладбище крест.
Николай Дмитрич очнулся от тяжелого сна. На улице по-прежнему была ночь. Спина жутко затекла. Настя застонала во сне. Никой Дмитрич поднялся, поправил тонкую простынь на ее плечах, погладил по голове.
-Тише милая, тише найдем мы его, найдем.
Он прилег на кровать и вновь уснул. Теперь Сашка снился веселый, ушастый, загорелый.
-Колька, пойдем рыбачить? Место хорошее нашел, ухи наварим, накупаемся? Пойдем? Николай Дмитрич мальчишкой бежал вслед за другом.
-Там! Колька смотри, там!!!!!!! Сашка указывал на круглый заворот в реке, небольшой песчаный берег с которого можно было рыбачить и купаться. От посторонних глаз место это было скрыто нависающим холмом и густой порослью камыша. И хоть топать до него от деревни было добрых пол часа а то и дольше, Сашка любил это облюбованное место.
-Там! Сашка вновь обернулся на своего товарища и звонко засмеялся.
Николай Дмитрич подскочил на кровати. За окном едва начинало светать, часа четыре не больше.
Он нашел свои ботинки. накинул на плечи куртку. Насте на столе оставил записку.
К семи вернусь. Не боись. Надо проверить одно дело.
-Там!!! Голос Сашки все еще звучал в голове.
Николай Дмитрич спешил к заветному месту насколько ему позволяла его стариковская походка.
-Там! Там!.....
Сколько лет прошло. Николай Дмитрич, хоть и прожил всю жизнь в родной деревне, а больше удить рыбу в то место не ходил, считал что-ли предательством без Сашки-то.
-Васька! Васька!!!!!!!!!! Николай Дмитрич едва не свалился с холма. Рядом с потухшем костром, у берега реки спал его Васька.
-Васька!!!!
-Деда.........Васька сонно потер глаза. А ты чего?
-Васька! Старик крепко прижал к груди затерявшегося внука. Тебя ж где шалопая носит?? Вся деревня на ушах, все ж думают утоп ты! Чего ж не дома то? А Настя, Настя вся в слезах, не доследила брата.
Васька удивленно хлопал глазами.
-Так мы это........купались. А потом я почуял что ногу свело, хотел подтянутся на коряге у воде, крикнуть, а не могу, меня словно затянуло. Проснулся потому что бил меня кто-то по щекам, больно так. Прямо до слез. Открыл глаза, мальчишка. Не из вашей деревни, я местных то всех знаю, тоже наверно на каникулы к кому в гости приехал. Сашкой зовут. Говорит, очнулся?? Я кивнул. Ну мы до самой ночи с ним рыбачили, костер жгли. Я уйти хотел, а он говорит не боись найдут тебя. Ищут же, меня вот уж сколько времени никто не ищет. А че искать то, тут он я, и всегда тут был. Посиди еще, скучно мне одному. Я и остался, хороший пацан. Он наверное рыбачить опять пошел. Предупредить то надо, деда, что наши меня. Хорошо?!
Николай Дмитрич покачал головой. Он кажется знал того мальчишку, что спас его внука. Сколько Васька не звал не искал, друга своего он так и не нашел.
Когда вернулся Андрей, Николай Дмитрич рассказал ему все как было. Андрей то молодой и знает всего поболее, куда то звонил, сообщал, о чем-то договаривались. Начались поиски, перерыли все то место, и наши останки детские, очень приличного возраста. По каким то там анализам смогли установить что Сашка это. Младшая самая сестра Сашки, организовала похороны. Крест перестал быть пустым.
А Сашка........ Он еще снился иногда Николаю Дмитриечу, они гуляли по родной деревни, в доль реки, рядом с ними прыгала Жулька. Медленный, шаркающий ногами Николай Дмитрич и Сашка весело скачущий рядом с ним. Во сне они снова мечтали стать пилотами, космонавтами, капитанами.........