Гранд-базар — один из крупнейших крытых рынков в мире. На 66 улицах базара, занимающего 30 700 м², расположено более 4 000 магазинов. А ещё в Гранд-базаре, как в настоящем городе, есть 2 000 ателье, мечети, кафе, фонтаны, школа, хамам, многочисленные склады. Имеется даже полицейский участок.
Ассортимент продаваемых товаров чрезвычайно велик — ювелирные изделия и украшения, антиквариат, кожа, текстиль, ковры, туристические сувениры, изделия из керамики и дерева и многое другое.
У Гранд-базара богатая и древняя история. За его сооружение принялись еще во времена правления Мехмеда II. Идея появилась в 1453 году, после завоевания Константинополя. Изначально, в центре базара, было создано две каменных постройки, с куполообразными потолками – бедестаны, между которыми и возник базар. Бедестаны сохранились до нашего времени, один из них называют Внутренним (Старым), а второй Сандаловым. В следующие годы Гранд-базар пополнялся новыми магазинами, лавками и заведениями.
Во времена Османской империи на базаре также существовали банки и биржа, он был своеобразным центром бизнеса, где в большом количестве заключались экономические сделки, проворачивались финансовые операции, было распространено ростовщичество. Помимо этого, до середины XIX века Гранд-базар являлся центром работорговли.
В начале XVII века Гранд-базар обрёл свой окончательный облик, и включал в себя 5 мечетей, 7 фонтанов и 18 ворот. Главным входом, принято считать Нуруосмание — ворота, расположенные перед площадью Чемберлиташ. Надпись на данных воротах с турецкого переводится как «Бог помилует того, кто посвятит себя торговле». В 1927 году некоторые районы и улицы Гранд-базара получили официальные названия. И некоторые сохранили их до си пор: Самоварная улица, улица Кальянщиков, улица Колпачников и другие.
Со времён своего возникновения Гранд-базар много раз подвергался перестройке и расширению. А после большого землетрясения, в 1894 году, Гранд-базар был масштабно реконструирован.
Кроме своего официального имени Гранд-базар имеет и второе название, которое по-турецки звучит как Капалы Чарши, что означает — "крытый рынок".
Современный Гранд-базар — это искусно созданная восточная сказка, пёстрая, шумная, наполненная тонким ароматом пряностей и криками торговцев-зазывал.
Если во время прогулки смотреть не только на витрины, а внимательно оглядываться по сторонам и поднимать взгляд вверх, можно увидеть удивительные тонкие росписи, изящную мозаику и другие элементы декора, сохранившиеся с древних времён.
С одной стороны, это рынок из восточных сказок с пряными ароматами в воздухе. С другой — историческое сооружение, которое сохранилось до наших дней. Так или иначе, Гранд-базар давно стал излюбленным местом у туристов со всего мира.
