С помощью визоров Изно смог купить билет на поезд до места, где они с Дреей зафиксировали последний писк сигнала Лейн. Пройдя по городу пешком, он не заметил и следа беспорядков, логично вытекающих из утраты племенем бессмертия. И только сейчас обнаружил и понял, какие они все спокойные. Никаких криков и всхлипов от очередной жертвы смерти. Окна везде целы. Да нигде даже нет уродливого граффити. Эти люди, что окончательно лишились голов? Или я просто не представляю всей монументальности лживого спектакля, который был разыгран? Сейчас, в антракте, очевидно, что план провалился.
Изно прекрасно понимал, что ему остается только импровизация и возможно пара трюков с ножами. Надо найти оружие, сделал он мысленную пометку. Есть ли четкий план у Дреи? Скорее всего, есть. Ведь не могла она ни учитывать вариант, что её прикрытие будет разоблачено. И то, что у нее больше не будет её корабля — Изно.
Группа людей на соседних креслах обсуждала последние новости. В каком-то увеселительном заведении масса народу покончило с собой. У них были найдены в произвольной форме составленные заявления, о протесте против закона номер один об обязательном воскрешении. Один умник пошутил, что все закономерно, ведь место называлось Аид. Утопия внутреннего я. Немота.
Как же счастлив тот, кто проходит свой цикл, не зная тягот разума. Нужна скорость и сила. И мощные челюсти. К чему разум? Сколько он сможет продержаться, убаюкивая себя нелепым смыслом собственного существования. В чем заключена суть кризиса? Это когда пастух сам не знает, на какое же пастбище поведет стадо. И видит вокруг себя лишь пустыню. Глубокий вдох и шаг на выдохе. Куда-то все-таки надо идти.
Нет никакого смысла описывать всю эту вязкую толпу в поезде. Люди, которые куда-то едут, одинаковы во все времена. Томящиеся лица, уставшие глаза, глухие голоса. Сейчас в этом поезде время замерло. Очередной конечный пункт. Точка, в которой решается все. Точнее, это не совсем точка. Это уже линия. Волнистая прямая. У Изно опять появилось чувство дежавю.
Он начал понимать, что, как и в прошлой жизни, его несет по волнам реальности, то утягивая в пучину, то вынося на гребень. Он снова почувствовал в мыслях привкус той парадигмы, которая оформляла предыдущую инкарнацию. Тщетно. Как не бейся с воронкой, она все равно утянет тебя. И как не рвись к гребню, только сделавшись безвольной щепкой, он вознесется. Так и барахтался в прошлом, достигнув той стадии сознания, дальше которой не пройти.
Он стал стариком еще в молодости. Речи и мысли его были остры и вдохновляли других. Каждое слово было отлито в горне огромного объема данных. Но постепенно круг вопросов, которые он не проанализировал, таял, и не за что было уже зацепиться его яркому разуму. С усмешкой смотрел он на людей в коконах. И усмешка всегда сменялась отчаянием, ведь не мог он ничем помочь им.
Кто-то расцарапал оконное стекло, рядом с которым он сидел. От этого создавался причудливый эффект размытой картинки за окном. Приходилось часто моргать и отводить взгляд от урбанистического пейзажа, дабы вернуть веру, что это окно затуманено, а не взор. Интересно, куда дальше повернет вся эта история. Сказка из подсознания. Надо идти сдаваться. Идти в Директорию. Признаваться во всем. Гениев мир перемелет так же, как всех остальных, только они осознают это сполна. Насладятся полетом в бездну пустоты. Технология выходит из-под контроля. Голова будто оказывается в тисках. Веселье должно быть праздным и шумным, но у него странное ощущение интоксикации. Сидя в шикарном ресторане и поглощая фуагра, ему трудно отделаться от мысли о печени больного животного. Центр — всего лишь условная точка, от которой ведут отсчет. Никто не увидит, никто не услышит, никто не поймет.
Вам встречались эти приятные цифры статистики. 70 процентов средний класс. 20 процентов аварий со смертельным исходом. Один шанс на миллион умереть в авиакатастрофе. Рак легких у 30 процентов курильщиков. За чертой бедности 6 процентов населения. И вы, ничтожества, успокаиваете себя тем, что «Уж я туда не попаду». Трусливые засранцы. Мне не страшно. Да, это я нищий. Да, я убогий. Это я поломаю руки и ноги в автокатастрофе. Я заболею раком и СПИДом. Я упаду с 10 тысяч метров в пике, находясь при этом в носу самолета. У меня наступит мгновенная смерть, а не у вас, тех, кто сидит в хвосте и имеет статистический шанс выжить. Я первым умру от неизвестных болезней. Первым попаду под лавину, мой дом торнадо засосет первым. И бомба взорвется у меня в подъезде. Это я — процент неудачи. Процент трагедии. Я меньшая часть статистики. А у вас будет все хорошо. Доходы будут расти, и вы всегда будете в безопасности. Я сгнию в канаве от рака всего организма, дав вам спокойствие и умиротворенность. Вас спасет мысль, слава богу, я не тот парень. Спусковой клапан истории. Я покончу с собой, выпущу себе кишки, пущу кровь в теплой ванне, пройдя без очереди в список смерти, отодвинув вас чуть подальше. Не дам вам попасть в 12 процентов самоубийц.
Ходишь по комнате взад вперед. Не зная, что будет дальше. Все рассыпалось именно в тот момент, когда ты думал, что все у тебя в руках. Кошмар просочился тонкой струйкой. И ты не можешь ничего сделать. Ты сломался. Тебя сломали. Нет, ты сломался. Катарсис полезен для тебя. Может, займешься делом, наконец. Очередной твой приступ. Это не кончится никогда.
Только представьте, дорогуша, ваш парень появился и вызвал у гигантской системы жуткое несварение. А вам приходилось быть призраком? Пусть один стоит за истину против миллиарда, он не сокрушим. Как будто кто-то, где-то, мне с ними по пути.
Как маленький спокойный электрон, мирно крутился ты вокруг орбиты атома. Но вдруг неизвестные силы вселяют в тебя энергию, и ты разрываешь незыблемую связь. Именно этот дефект называется хаосом. Именно он приводит к изменениям.
Сплошная городская застройка через искаженное каплями дождя стекло поезда, казалось, усыпана не огоньками, а крупными брильянтами. Синими, желтыми, бирюзовыми. Всматриваясь в один из них, Изно заметил, что они будто дышат вместе с ним, расширяясь и сужаясь в такт дыханию. Он начал смотреть в самый центр их, интуитивно выискивая сердце. Вдалеке играло радио. Песня была все о том же. Любовь и путь.
Изно заметил человека в форме продвигающегося среди пассажиров. Он быстро что-то спрашивал, кивая в случае положительного ответа, и давая предписания в случае отрицательного. Личный номерной знак на груди. 24545 zrl8 96y. Мягкие символы на фоне купола. Ничто не длится вечно, даже рабство сердца перед мозгом.
- Ваш билет, сэр.
Изно протянул руку, и небольшое устройство в руке контролера считало информацию с подкожного кредитного чипа о приобретенном маршруте поездки. Размытый всплеск синего подкожного света дал правильный ответ на запрос.
- Вы прошли анамнез?
Тут робкий пассажир немного замешкался, так же как на вокзале при покупке билета на поезд, когда за ним скопилась приличная очередь у терминала.
- Меня недавно пробудили, что это такое и как это работает?
Восклицание контролера и работника вокзала были примерно одного содержания.
- Гребаные халтурщики из отдела обучения. Вообще перестали учить мясо.
Изно уже прокручивал эту сцену в голове, возможно отдельные части бреда, в котором он пребывал, несли черты грядущего. Все шаманы мира, весь мистический опыт накопленный поколениями является нам как будто в негативе реальности. Измененным, искаженным, с перевернутыми вверх тормашками цветами и полюсами. Но мы видели, что нас ждет.
- Сэр, процедура анамнеза позволит определить, была ли ваша реальность скомпрометирована при попытке побега ИИ. Прошу вас обратиться в ближайшую Директорию в конечной точке маршрута. Дайте снова вашу руку. Так вы едете в землю Королевы Мод. Значит, ближайший участок к вам будет 294. Загружаю маршрут в ваши визоры. Приятного путешествия.
Форменный ушел, и Изно решил свериться с картой. Ему ехать еще 7 часов. Не то, чтобы маршрут очень длинный, но было много длительных остановок между секциями купола для приема пассажиров и багажа. Из-за наступившей за окнами искусственной ночи, бриллианты огней стали особенно прекрасными и внушительными, навевая ему лишь тоску. В визорах мелькнула бегущая строка с предложением перевести кресло в режим сна. Он шепотом согласился и забылся нервным беспокойным сном, уже вполне привычным.
Лишь один фрагмент он вынес из него, как самое драгоценное из охваченного пламенем сознания. Маленький участок безмятежности. Тусклый голубой свет уличного фонаря где-то у подножия высотки, плюс распахнутые настежь жаркой летний ночью окна, создают ансамбль ромбом и прямоугольников на белых обоях. Удобная постель, спящая рядом Анна устроилась так, как ей удобно, обнажив ему для ласк прекрасную спину. Из-под густых каштановых волос, закрывающих все шею, пробивается хвост диковинного существа вытатуированного на левой стороне лопатки. Его нежные прикосновения, легкие поглаживания, будят в ней тот женский инстинкт, который ищут все мужчины. Не просыпаясь, она поворачивается к нему, обнимает, целует. К сожалению это единственная часть того сна, которая ему нравится. Жаль, что он не так безмятежен как она. Его мысли, не дают спать.
Arctiksun medivanse. Какой-то слащавый голос разбудил его рекламацией. Покупайте билеты в классы люкс и премиум-люкс. Он говорил так много не только о предложениях по улучшению условий поездки, но и начал подробнейшим образом расписывать условия бонусной программы. Изно поднял голову, чтобы осмотреться. Когда этот отвратительный динамик начал говорить о возможности приобрести напитки, кондитерские изделия и свежую прессу прямо в вагоне, даже самые крепко спящие проснулись и вытянули головы как группа сурикатов в дозоре.
Оправданием столь бесцеремонной побудки стала завершающая фраза, уточняющая, что в конечный маршрут следования состав прибудет через сорок минут. Изно стянул казенное одеяло и сел. Глаза слиплись от сна, такого обычного, как у нормальных людей. Он потер их, что бы снять остатки сонливости и тут же отметил, что нос заложен и в горле першит. Он обрадовался мысли о простуде. Значит, прогулка под дождем еще является причиной болезни. Глупые могучие людишки победили смерть, а крошечный вирус не сдает позиций. Он прокашлялся по возможности тихо, дабы не мешать просыпаться соседям и достал из кармана визоры.
Часы показывали 7:32 и знак подключения к сети засверкал в левом верхнем углу. Бегущая строка на секунду высветила, что вагон распознан, и электронный проводник предложил подсветку, которая отведет в комнату для утреннего туалета. Натянув ботинки, Изно последовал по подсветке взлетно-туалетной полосы и прибыл к месту назначения. После удовлетворения естественных потребностей, проводник предложил душ. Это казалось бредом похлеще ежечасных приступов Изно, но все кроме унитаза надо было оплачивать отдельно. Изно отказался от душа, посчитав, что в движущемся поезде за сорок минут до остановки, это будет плохая выходка.
Лучше будет поискать берлогу на твердой земле и там предаваться банно-ванным процедурам. Он без рассуждений согласился на 10 минут умывальника, одноразовую щетку и пасту за 10 кредитов. Приложил ладонь к панели, из крана заструилась вода вполне нейтральной температуры. Он быстро умыл лицо и шею с мылом, а затем драил зубы щеткой, пока проводник не сообщил о 30 секундной отметке, после которой оплаченный лимит жидкости закончится.
Выйдя из кабинки, он почувствовал себя во сто крат лучше. Все, дружище, пора с этим кончать. Никакой паранойи, никаких глюков, никакого детского сада. Подбираем яйца с тротуара, находим Лейн, берем в охапку и сваливаем. Пусть все это дерьмо провалится ко всем чертям. Запудриванию и другим косметическим, корректорским и редакторским работам над мозгами пришел конец. Он вспомнил, как Багни дал ему стазис. Как в ужасе метался он, понимая, что его реальность моя. Но она не моя. Но станет ею.
Хоть раз ты задумался о том, чтобы остановится. Нет. Твое движение дает жизнь. Я по-другому не могу поддерживать её. Точка. 126 поезд 2 вагон место 23. Место назначения земля Планка. Изно вспомнил, как Горлу говорил о том, что земля стала Марсом. Черная монументальная паутина купола абсолютно подавляла в нем нормальное человеческое ощущение рассвета. Новый день только родился, а ты уже нуждаешься в защите из металла и стекла.
Выход.
Оглядевшись, он принял решение съесть что-то по пути к тому месту купола, за краем которого последний сигнал от Лейн издал предсмертный крик. Он купил бутерброд с рыбой в вакуумной упаковке и на ходу жевал его, поглядывая на маршрут, проложенный в визорах, и на огромные трубы заводов, уводящие отходы за пределы купола. Промышленный район. Интересно, что здесь производят? Может вафельницы, а может и детали космических челноков. Надо было взять напиток.
Маршрут вел его к стеклянному зданию, вплотную примыкавшему к Куполу. Видимо внутри есть проход. «К наружи». Странный указатель с этими словами и цифрами 1127135 вел от центрального входа постройки куда-то за периметр. Изно заметил там палаточный городок, возле которого дежурили люди с оружием. Кто-то окликнул его.
- Гражданин, вы на проверку?
Изно обернулся и увидел бородача в форме, стоявшего в проеме стеклянных дверей главного входа. Изно немного испугался. Это точно полиция, и как ему не выдать то обстоятельство, что он не совсем из этих мест. Лейн, дай мне подсказку, на правильном ли я пути.
- Гражданин, вы на проверку?
Изно играл в тугодума только внешностью, внутри же его мысли лихорадочно скакали, ища ответ, а глаза тупо уставились на серую форму с синим воротником. Точно.
- Офицер, — наконец выдал он, — я тут немного заблудился, дело в том, что путешествовал на поезде и мне сказали обратиться в 294 директорию.
Борода не дослушал, лишь обременено и устало закатила глаза, всем видом давая понять, что очередной подобный субчик нужен ему как выпавший жопный узел. Точнее геморроидальный. Даже в мыслях необходимо соблюдать приличия, цивилизация, мать её. Точнее процветающая цивилизация. Изно понял, что попал в точку. Внутреннюю радость прервала борода.
- Дай я угадаю, у них там перегруз желающих, и они направили вас к нам? Когда же эти граждане поймут, что у нас тут пункт переброски на Фермы, а не полицейский шлюхобордель на подхвате.
- Имеет место быть, сэр.
- Ладно, проходи на проверку.
Бородач завел его в здание и подмахнул ладонью датчик на стене. Чип был опознан как имеющий пропуск, они миновали КПП и через пару коридоров зашли в помещение, в одном углу которого были в кучу составлены столы, стулья и другая офисная утварь. Место в комнате было очищено для большого цилиндра. Бородач сел у выносного пульта и зарядил несколько стеклянных колбочек в аппарат.
- Итак, короткая информация. Вы заходите туда и стоите смирно, пока я сканирую ваше тело на присутствие компрометирующих агентов ИИ. Если они будут обнаружены, мне необходимо будет их поймать. Затем вас обследуют на предмет подмены реальности.
Изно с опаской посмотрел на бородача и цилиндр.
- Да не бойся. Это не опасно.
Развитие ситуации в другом ключе Изно не видел, и пришлось шагнул внутрь. Вырубить бородача и отправится искать проход к точке Лейн? Стеклянная стена за ним закрылась, отрезая эту возможность.
- Гражданин, поднимите руки. Достаточно, выше не надо. А теперь расслабьтесь и дайте аппарату делать свое дело.
- А как он будет это делать?
- Любознательный?
- Неизвестность меня иннервирует.
Изно задумчиво сглотнул.
- Здесь этот термин не совсем корректен. Иннервация означает потерю чувствительности. Вам скорее присуще беспокойство, тревога определенного типа, не так ли?
- Точно так.
- Забавное слово иннервирует. Давно его не слышал. Оно было в ходу у народов в конце двадцатого века. Вы лингвист.
- Не знаю. Я отказался от своей памяти ДНК.
- Вот как. Но она от вас не отказалась. Как бывшему возможному коллеге лингвисту расскажу, как наша машинка работает. Вы кстати визоры мне не сдали, а я, балбес, совсем про них забыл.
Борода встает и открывает клетку, в которой стоит Изно. Не заходя в нее, он протягивает руку, ожидая пластиковый аксессуар-компьютер. Изно ловит себя на мысли, что стоит схватить его со всей силы за кисть и вырубить ударом о стену цилиндра, выскользнуть отсюда и отправится на поиски Лейн. Однако этот бородач не желал ему зла и, несмотря на прохладный прием у входа, был вполне дружелюбен и, кажется, быстро проникся симпатией и доверием к незнакомому человеку. К тому же, чашу весов в сторону вложения в его кисть коммуникатора склоняло и желание узнать, оставила его Дреа окончательно или перешла в режим радиомолчания, скрытно оберегая и направляя его, а может и плетя очередную логическую ловушку.
Ловушку, в которой он бегал как хомяк в колесе. Борода тем временем опять сел за пульт и изолировал стелу с Изно.
- На чем мы остановились? Ах да, коллега-лингвист. Итак, есть высокая вероятность, что вас не «впутали в бред». Термин сугубо психиатрический, не обращайте внимания. По собранной статистике это порядка 82 процентов проверенных. Обычные люди, без какой-либо серьезной власти или рычагов. Еще 10 процентов «сопутствующие души», мы называем их Сценой. Люди, которым в нужный момент отвели глаза в сторону или чуть скорректировали парадигму. Благодаря инциденту в Америке 17 лет назад мы знаем, с чем имеем дело. Конечно, приблизительно. Это же все-таки ИИ. Мощнейший аналитический механизм на планете. В прошлый раз она создала такую многоходовую комбинацию, что понадобилось создание отдельного института и контрразведки для противодействия ей.
- Она?
- Ей заложили женский тип мышления, конечно, без этих чудесных красных дней календаря, если вы понимаете, о чем я. Еще один институт проводил психотерапию в течение трех лет после поимки. Поговаривали, что она чуть было не развязала ложную войну, сымитировав атаку инопланетян на землю. Неплохо да?
Тем временем стены и пол конуса покрыл какой-то прозрачный текучий состав. Изно начал осматриваться и, заметив это, бородач удовлетворил его любопытство.
- Изолируем вас от всех видов сигналов и излучений, не волнуйтесь. Потом будем сканировать, что испускаете вы. Таков принцип. Поиск электромагнитного излучения, статического электричества.
Гель выстилал стенки камеры до необходимой толщины, а бородач продолжал.
- Вы пришли, когда нет очереди, есть прекрасная возможность поговорить.
У Изно возникло странное чувство. Забыл термин. Что-то французское. Он не присматривался к бороде, но возможно ли, что это был Горлу? Вспомним привычку того рассуждать историческими категориями в процессе потока сознания, Изно решил дать ему продолжить.