Пробуждение. Джет помнил свое детство, в нем он сам принимал решение о том когда и как открыть глаза. Мягкая кровать, простыни от которых пахнет свежестью, невесомая ткань сна еще обволакивает и никто не спешит ее стряхнуть. Легкая улыбка в предвкушении завтрака и веселой прогулки с друзьями. Теплые ладони матери, тихий бас отца. Все это создавало ощущение защитной скорлупы яйца. И в нем – он, птенец, который очень не хочет просыпаться и одновременно торопится набраться сил и улететь в небо. Однажды он разбил скорлупу, улетев в небо, оставив свой дом, родителей и друзей выбрав пробуждение и путь разведчика. С этого момента он перестал распоряжаться своим пробуждением. И автоматически вскакивая по команде или таймеру, он начинал одеваться, совершал гигиенические процедуры, вспоминая то, что ему не хватало – тепло родительского очага.
Сейчас же Джет не спешил открывать глаза. Он потянулся, повернул лицо в сторону шелестящей реки и вдохнул. Пахло тиной, рыбой и мехом зверя. Джет резко перевернулся на живот, лицом к реке и, нащупав рукой веревку бола, открыл глаза. Прямо из реки ему в глаза смотрели маленькие, колючие глазки. Маленькими они казались из за массивных надбровных дуг и огромных размеров владельца.
– Это реликтовый примат! Приматица! – прощебетала Лия. Зверь был по плечи погружен в воду. Длинные, мокрые бурые волосы струились по течению. Пасть с крупными зубами была приоткрыта. Обезьяна, заметив что парень проснулся, начала двигаться в его стороны. Мощные плечи, огромная отвисшая грудь, живот, все тело было покрыто плотной серой шерстью, большие ноздри с силой втягивали воздух. Джет, приподнявшись на четвереньки, отползал от берега. Он понимал, что убежать точно не сможет. Подниматься на ноги не имело смысла, не стоило побуждать зверя к агрессии. Реликтовая обезьяна держала в лапе большую палку, все тело было немного наклонено вперед, как у бегуна перед стартом. Вот он – молниеносный, невозможный для такого огромного тела, рывок и сразу же прыжок вверх. Палка заведена назад в замахе, рык из огромной пасти, словно зарождающийся раскат грома. Не так много шансов защититься от летящего танка. Джет метнул в ноги обезьяне бола и резко откатился в сторону. Веревки с грузом оплели тумбоподобные ноги чудовища. Та упала мордой вниз, падение было жестким и из-за того, что она не попыталась смягчить свое падение, а тянула лапу с дубиной вперед, силясь одним ударом достать парня. Джет одним прыжком заскочил ей за спину, как можно ближе к голове.
Тамесивари – искусство разбивать предметы незащищенными частями тела. «Никогда не пренебрегайте знаниями» - любимая пословица инструктора по единоборствам в ответ на нытье учеников. Разбивать предметы было скучно и не продуктивно. Все равно они были очень сильны, их кости очень прочны, тела генетически изменены для экстремальных ситуаций и, конечно же, они могли разбить почти любой предмет без подготовки и дополнительного обучения. Но инструктор был непреклонен и они кололи кирпичи, черепицу, каменные блоки и многое другое. Джет, как и многие другие молодые разведчики, терпеть не мог тамесивари, но сейчас он мысленно поблагодарил инструктора, прижимая коленом спину врага. Выдох и резкий, жесткий удар в основание черепа. Иппон! Высшая оценка исполнения приема. Чистая победа. Хруст позвонка под кулаком. Мощное тело резко обмякло. Парень уже отскочил в сторону, схватил дубину и внимательно осматривался. Вот она цена беспечности. Он имел прекрасный шанс лететь на станцию в виде нематериального сгустка энергии. Но отбился. Редкая удача – проснуться вовремя.
- Лия, у меня к тебе вопрос! – громко подумал он – Почему ты меня не разбудила!?
Вечерело, Джет не смог себя заставить вырезать себе мяса из тела поверженной переобезьяны или недочеловека. Просто снял с ее ног бола, закинул дубинку на плечо прошел по течению около пары сотен метров, потом залез из реки на дерево по свисающим к воде ветвям. Поднялся выше и заснул снова. Рано утром его разбудил какой то мелкий зверек, прошмыгнувший с цокотом мимо. Джет огляделся, восходящее светило лишь немного окрасило небо, вокруг стали проступать очертания деревьев, зарослей камыша и рогоза на берегу реки, какие то крупные тени, бредущие через эти заросли. Вообще стоило подумать про более подходящее оружие, если рядом бродят такие гиганты. Вчерашний бой был не сложным, но не стоит расслабляться. По большому счету, изготовить нормальное оружие в таких условиях не возможно. Нужно усилить дубину или сделать каменный топор. Но это же сколько терпения надо. И от места боя надо отойти как можно дальше. Джет продолжил идти вниз по течению, параллельно выбирая себе камни под стамеску и топор. Когда уже совсем рассвело, он подобрал хороший кусок гальки и заточил его о камень. Ему удалось дубиной оглушить большую рыбину, стоящую в камышах. Запек на углях, приправил черемшой. Быстро поел, поглядывая по сторонам. Парень, наученный вчерашним опытом, понимал, что напасть могут не только из леса, но и из воды. Трудно оставаться постоянно в состоянии повышенного внимания. Поэтому прорубая каменной стамеской сквозное отверстие в бывшей уже дубине, он постоянно слушал. Все, что выбивалось из монотонной обыденности, привлекало его внимание. Хруст ветки, всплеск воды, шелест воды, гомон птиц могли о многом сказать. Правда, он все еще не мог себе объяснить, как такой гигант мог подкрасться настолько близко к нему. Засунул горячие угли в получившееся отверстие, чтобы огонь выровнял края. Сам топор сужался с одной стороны и расширялся к лезвию, которое еще предстояло наточить. Джет забил топор в топорище узким концом, а потом наточил о камень лезвие. Топор получился не тяжелым, не дрова рубить, а воевать. Таким вполне можно было разрубить плотную шкуру крупного зверя. Повязав бола вместо пояса, засунув за веревку топор, он почувствовал себя гораздо увереннее.
Сегодня надо было разведать местность, внимательно рассмотреть следы у реки, принять решение о базовом лагере. Парень пошел к реке, внимательно разглядывая следы. Оказалось, что по реке и вдоль нее ходили еще минимум два исполинских примата. Похоже, он был в опасности, посапывая на ветке дерева, слишком близко от места боя. Вполне вероятно, что его искали, а если искали, то точно не для того, чтобы поблагодарить. Значит нужно уходить дальше вниз по течению. Отходить от реки он не планировал, надеясь, что возле нее поселения «людей» будет проще найти. Мысленно попросив Лию включить сканер, Джет легкой трусцой побежал в выбранном направлении. Если сканер обнаружит опасность, то он сможет раньше отреагировать. Его тело было хорошо приспособлено к нагрузкам и перегрузкам, поэтому парень мог себе позволить долго бежать в хорошем ритме. По дороге в зарослях, растущих вдоль реки, он умудрился руками выхватить птицу, похожую на фазана. Мигом скрутив ей голову и приладив рядом с топором, Джет продолжил бег. Через два часа бега, его ноздри уловили запах гари. Он бежал против ветра, поэтому огонь мог быть как в ста метрах от него, так и в километре. Возможно, гарью пахло от населенного пункта. Надо было проверить. Люди это возможность получить одежду, оружие, а главное - информацию.
Через двадцать минут скоростного бега стало видно откуда идет дым. Джет перешел на шаг и из зарослей у реки стал наблюдать за происходящим. Горело одноэтажное деревянное строение. Оно было построено из бруса и было не высоким, но слишком широким на его взгляд. Чтобы это могло быть и почему его не тушат? Ответ пришел сам собой, точнее сами. Два огромных реликтовых примата, на голову выше того, который погиб в реке, медленно шли от дома к реке. Один из них тащил в огромной руке половину коровы, а второй закинул на плечо тело человека. Он крепко держал его за ногу и руки человека безвольно качались у него за спиной в такт шагам. Вооружены они были большими палицами, нечего было думать, что его несчастный топорик составит для них какую то проблему. А потом, может они спасли того несчастного и несут спасать дальше? Странно как то. Джет продолжил наблюдение и вдруг обезьяны с дубинами разом посмотрели на его убежище. Джет был уверен, что его не видят, а ветер... Ветер! Он стоял с наветренной стороны. Ветер нес его запах в сторону этих чудовищ. А они уже побросали добычу и неслись к нему, подняв дубины над головой.
– Вот так вот, снова без объявления войны - пробормотал он и стал раскручивать над головой бола.
Все пошло не по плану. Из-за горящего дома выскочили два крупных зверя и понеслись к нему гигантскими прыжками, взрыкивая на каждом движении.
– Волки крупноваты, - прокомментировала Лия мрачно, - будет не просто.
Джету сразу понадобилось увеличить дистанцию, он побежал назад. Место для поединка надо было готовить, иначе финал сложно будет предсказать. Пока он хорошо держал темп, но волки не отставали. Приматы уступали им в скорости и это было хорошо. Парень вылетел на открытую поляну и сразу понял, что это именно то, что надо, сразу за ней стоял строй молодых деревьев, самое то для маневрирования. Он пробежал до середины поляны, развернулся и улыбнулся - обезьяны сильно отстали. Волки были близко, пасти были оскалены, размеры зубов впечатляли. На шеях Джет заметил ошейники с шипами – не удушишь. Времени на разработку плана не было, поэтому он решил использовать бола как кистень и встретил прыжок первого хищника мощным, хлестким ударом по морде. С воем тот кувырком покатился по траве. Второй постарался напасть снизу стелящимся нырком в ноги. Борьба – одна из любимых дисциплин разведчиков, чувство контакта, совместного движения, пространства. Кульбит через голову на спину волку, захват за нижнюю челюсть и резкое скручивание с вытягиванием позвоночника. Атлант – позвонок держащий череп волка не выдержал и с хрустом провернулся. Тело обмякло и Джет кинулся добивать первого зверя, нельзя было терять ни секунды. Тот сидел на задних лапах и мотал головой. Парень пинком ноги сбил его снова и резко ударил в мягкое брюхо каменным топором. Оглушительный визг, волк впился в топорище зубами и Джет ударил его ногой в голову. Перепрыгнув поверженного врага он, не оборачиваясь понесся к противоположной стороне поляны. Не было нужды глядеть на преследователей, он и так слышал топот ног и мощное дыхание за спиной. Бола не было, остался лишь топор и скорость. Пока все было слишком легко, два зверя слишком мало, чтобы заставить его вспотеть. Джет вломился в подлесок и развернулся, было время восстановить дыхание и присмотреться к врагам.
Бежали они не так хорошо, но были очень выносливые, было видно, что они ничуть не устали, абсолютно ровный бег, огромные дубины мерно покачиваются в лапах. Стоило отметить чудовищный мышечный корсет, который защищал их тело. Джет понял, что в бою с самкой ему очень повезло, попасть в первый шейный позвонок при таких мощных мышцах плеча, а так же визуально короткой шее, которую почти не видно было – редкая удача. Но что-то надо делать. Реликты бежали плотно, плечо к плечу. Им будет не очень удобно разворачиваться, наверное. Хорошо же, он постарается их обмануть. Нужно вернуть себе бола. Обезьяны были совсем близко и уже немного разошлись в стороны, синхронно оттянув дубины для удара назад. Джет и приматы кинулись одновременно. Они к нему, а он – на молодое дерево, чуть слева от волосатого плеча одного из врагов. Зацепившись правой рукой, он прокрутился вокруг дерева и с оттягом всадил топор чуть выше плеча огромного врага. Тот с ревом полетел на землю, а парень уже несся на середину поляны, где лежал бола. И услышал, как от удара дубины ломается деревце, на котором он был секунду назад. – А они быстрые, - подумал он – очень быстрые. Он подобрал бола и присев, резко развернулся к набегающему врагу. Времени не было, расстояние быстро сокращалось. Джет метнул бола без раскрутки, без надежды на удачный бросок. Камни летели на уровне колена, раскручиваясь в воздухе. И тут обезьяна выпрыгнула вверх и вперед, занося дубину над головой. Какой опасный поворот! Разведчик рыбкой прыгнул вперед вправо, навстречу летящему телу, услышал совместный глухой удар лап и дубины об землю и с разворота полоснул топором под колено ноги. Примат охнул, но развернувшись, махнул дубиной по диагонали, надеясь хоть как то зацепить противника. Джет проскочил к нему под дубиной, подпрыгнул и двумя руками ударил нижней частью топорища в маленький, горящий ненавистью глаз.
– И снова иппон! – прошептал он, глядя на лежащую навзничь тушу, из глазницы которой торчал флажком каменный топор.
Теперь у него появилось время рассмотреть своих противников лучше. Примат, лежащий перед ним, имел не только оружие, но и одежду – кожаную набедренную повязку с широким кожаным же поясом. На пояс были нашиты костяные пластинки. На мощных предплечьях были кожаные браслеты с такими же пластинками, как и на поясе. Джет предположил, что это было сделано для защиты живота и рук. Были бы браслеты чуть побольше, то он мог бы носить их на поясе, он усмехнулся. И вдруг увидел за спиной примата торчащую рукоять. С замиранием сердца он вытащил нож из железа! Большой боевой нож, который был размером с гладий, лишь лезвие шире, ну ладно, ладно – тесак. Хороший, тяжелый, железный тесак. Хотелось, как маленькому, прыгать на одной ножке и называть себя королем мира. Но – сначала дело. Он поднял бола и обвязался им, как поясом, вернул себе топор и пошел осматривать второго врага. К его немалому удивлению, тот был еще жив, зверь лежал на боку, зажимая ладонью большую рану в горле, с хрипом дыша и поскуливая. Жить ему оставалось минут пять, Джет благоразумно не стал подходить к нему близко, тем более второго ножа не случилось.
Пора было идти к дому, если от него что то осталось. Мародерство – хорошее слово, как говорил инструктор по выживанию. Все, что не можешь сделать сам, нужно достать, а способ – способ зависит от возможностей и этики. Поэтому этика пока поживет в темном чулане его сознания. Он хмыкнул. Надо же что в голову лезет. Он увидел мерцание солнечного зайчика.
– Лия, что сказать хочешь?
– Это не роботы. Как и то, что лежало на плечах одного из них. – голос ее был спокойным и несколько отстраненным.
– Ты хочешь сказать что…?
– Да, это настоящие приматы, а то – тело нормального человека. Без искры конечно, но объяснимо, с размозжённой то головой.
Ноги сами понесли его к дому, да и еще как понесли. Цель высадки на планету была совсем рядом. В голове набатом стучал рой вопросов к живущим здесь людям. Ветер свистел в ушах, при этом он осознавал, что, скорее всего опоздал и живых там нет. Но время, время, время!
Живых не было. В доме жила семья людей первого рождения. Это значит, что их искры не перерождались и жили первую жизнь. В этом состоянии люди могли сами дарить жизнь, у них могли быть дети рожденные естественным путем с зарождением бессмертной искры. Вот они и дарили. Трое взрослых и трое детей. Тела, изломанные дубьем со следами мощных клыков. Эта картина поразила Джета. За время тренировок он не раз видел смерти, но это были звери, боты или андроиды. Зная, что люди всегда могут восстановить свое тело в регенераторе, он все равно пережил некий шок, природа которого ему была не понятна. Они же восстановятся, через некоторое время. Как то неуверенно подумалось.
Ну и ладно. Время мародеров!
Надо менять одежду. В своей он был слишком приметен. Джет позаимствовал у погибших хорошую суконную рубаху и штаны, кожаную куртку с нашитыми железными бляхами, подобрал себе по ноге мягкие кожаные сапоги. Широкий боевой пояс тоже пришелся впору. Теперь он чувствовал себя вполне защищенным. Шлем бы еще, ну да ладно.
Возле дома Джет нашел сломанное копье. Хороший железный наконечник. Копье было похоже на то, что дали название римским солдатам – гаста. Если воевать с реликтовыми приматами – не самый лучший вариант, острый наконечник легко пробьет шкуру и тело, но убить сразу зверя будет очень сложно, а потому копейщик сразу получит дубиной по вихрастой рыжей голове. Поэтому из гасты он сразу решил сделать рогатину - копье с перекладиной. На древко сгодился молодой ясень, растущий рядом с домом, насадил на него наконечник копья, перекладину прикрутил ниже тульи. Теперь копье не только проткнет зверя, но и не даст ему дотянуться до копейщика.
А главное – море мяса! Возле дома - загрызенная волками корова, бродящие козы. И кожаная фляга с каким то соком. Сок Джет вылил, флягу промыл и наполнил ее кипяченой водой. В мешочке на поясе одного из мужчин он нашел огниво и трут. Жизнь налаживается. Пока на костре жарилось мясо, он прошел вдоль берега. Живущим на реке людям глупо не иметь лодку. И она нашлась! Не большая, одновесельная, хорошо просмоленная. В общем Джет за счет этого хутора решил все свои проблемы и был очень даже доволен. Жаль, что цель высадки на планету несколько отодвинулась, но ему уже нравилась эта планета, он признался себе, что в тот момент, когда опознал людей, как людей, в сердце скользнуло сожаление. Приключение могло закончиться не начавшись.
В жизни людей было мало реальных страхов и самое главное – не было страха смерти. Ожидание конца или внезапного трагического конца жизни не омрачало их мысли, искра просто переселялась через регенератор в другое тело, чаще такое же, только значительно моложе, но можно было и в другое. Осознание проявлялось еще на стадии построения тела, поэтому можно было «заказать» цвет волос, размер и форму глаз, ушей, губ. По большому счету можно было изменить и пол, но этого делать не рекомендовалось, считалось, что для психики не полезно. Со страхом смерти канули в Лету и множество других проблем. Люди стали гораздо этичней, проще, ушли множество предрассудков, болезней, совершенно глупо лечить неизлечимые болезни, проще поменять тело. В первую жизнь все стремились образовать пары, которые традиционно проходили этот путь до конца, до перерождения, обзавестись потомством и вообще первая жизнь была достаточно проста и разнонаправлена. Люди учились, общались, проживали все стадии социального развития, сфера их интересов была очень разнообразна, в общем – свобода и радость бытия. После перерождения люди не могли иметь детей. Это определяло их дальнейший путь. Чаще всего они уходили в науку или в управление процессами. Терялась какая то легкость и бесшабашность, поэтому в разведку или пилоты дальней косморазведки шли восторженные «дети» первой жизни. Этот путь не считался серьезной работой, зато давал хороший опыт и всячески поощрялся. Опыт подсказывал ему, что второй раз оставаться рядом с местом боя не стоит. Поэтому, когда он нажарил мяса впрок, то сел в лодку, уже обросший полезными вещами и оружием. Джет плыл вниз по течению, почти не пользуясь веслами и тихо насвистывал какой то мотив.
По большому счету, его высадку можно считать удачной. Он не разбился при приземлении, у него есть местная одежда и оружие, он сыт, восстановился после полученных травм, а главное – выяснил, что предположения научной группы станции были в корне не верны. На планете жили люди. И об этом требовалось немедленно сообщить. Сделать это не сложно. Найти большое открытое пространство и выложить мегаогромными камнями нужное слово и устроить ядерный взрыв рядом для привлечения внимания. Шутка. Конечно, станция сканирует каждый открытый участок суши в месте высадки и прилегающих к нему территориях на многие километры вокруг. Если его искра не вернулась, то он жив. Геоглифы хорошо заметные из космоса не редкость, на многих планетах было правилом хорошего тона «отправить послание в Космос», они не сложны в исполнении и он отправит свое сообщение как только подвернется удобное место.
Вечерело, нужно было найти место для стоянки. Джет уплыл далеко от сгоревшего хутора и надеялся, что встреча с обезьянами ему не грозит. Но все равно спать в лодке он не хотел, мало ли куда причалит лодка и кто на нее наткнется. Почему то сон на дереве казался более безопасным. Большая ива, купающая свои ветки в реке, показалась вполне удобным местом для стоянки. Лодка удачно спряталась в ветвях у берега, а сам Джет залез выше метра на три, там и обустроил себе место для сна. Из лодки он перетащил на дерево все, кроме весел и, утомившись обустройством, уснул.