На пороге нового тысячелетия, Дантэ "Mos Def" Smith был, пожалуй главной надеждой хип-хопа, и его сольный дебют полностью оправдал все ожидания. Вышедшая на Rawkus Records - независимом лейбле, который специализировался на издании альтернативного хип-хопа, эта пластинка получила не только восторженные отзывы критиков, но и коммерческий успех - редкий спутник сознательного хип-хопа. Являясь ортодоксом классического рэпа, Мос Дэф на "Black On Both Sides" возвращается к самым что ни на есть основам этой культуры, бросая вызов модному "gangsta" и материальным ценностям доминирующим в жанре.
Продолжая идейную линию вышедшего годом ранее "Black Star", записанного вместе с Талибом Квели, на протяжении всех семидесяти с лишним минут, автор не только стремится усовершенствовать свои навыки, но и расширяет границы своего таланта: продакшен, вокальное пение, искусная игра слов и смыслов - все амбиции Дантэ с тем или иным успехом реализованы в этой работе. Black On Both Sides — масштабное предприятие, альбом исследующий черную культуру, похожий на калейдоскоп, умело собранный из самых ярких кусочков ее истории. Помогают сложить этот пазл и гости, безусловно близкие по духу, список которых также впечатляет: Q-Tip, Busta Rhymes, Dj Premier, Diamond D, Ali Shaheed Muhammad, Talib Kweli и многие другие...
Без сомнения это один из лучших хип-хоп альбомов конца 90-х, а его автор был главным связующим звеном между старой и новой школой рэпа. Однако главная надежда хип-хопа так и осталась всего лишь надеждой: далее последовало пятилетнее творческое затишье и неубедительные альбомы, меркнущие на фоне блестящего дебюта. Исключением пожалуй является "The Ecstatic" 2009 года, но это уже совсем другая история...
Послушать альбом можно тут.