Первая мировая война – один из самых кровопролитных конфликтов за всю историю человечества. Началась в июле 1914 года из-за убийства австрийского эрцгерцога Фердинанда в Сараево, закончилась в ноябре 1918 года капитуляцией Германии. Окончательную же точку в этой войне поставило подписание Версальского договора в июне 1919 года.
Этот конфликт не зря назвали мировой войной. В ней участвовало 38 государств из 59 существовавших на тот момент на политической карте мира. Итогами войны стали около 10 миллионов погибших военнослужащих и прекращение существования сразу четырёх империй (Российской, Германской, Австро-Венгерской и Османской) и появление новых государств. Кроме того, Европа утеряла свою роль в качестве центра колониального мира. Зато Соединенные Штаты сразу после войны начали своё экономическое усиление, что в последствии сделало их мировым гегемоном.
Любопытно, что США тоже принимали участие в Первой мировой войне. Хотя, казалось бы, где Америка, а где Европа? Ведь именно на территории Европы разворачивались основные баталии войны. Видимо, какой-то определенный интерес к событиям, происходящим в другом полушарии, всё же имелся.
Особенно стоит отметить, что Штаты приняли участие в войне не с первых её дней и даже месяцев. Американцы вступили в войну на стороне Антанты только в 1917 году! Появился повод. США вступили в Первую мировую войну из-за неосторожных слов министра иностранных дел Германии.
В феврале 1917 года на стол Томаса Вильсона, являвшегося в тот момент хозяином Белого дома, легла перехваченная и расшифрованная сотрудниками британской разведки телеграмма. Отправителем телеграммы был министр иностранных дел кайзеровской Германии Артур Циммерман. Получателем телеграммы был посол Германии в Мехико. Что было такого в тексте телеграммы, что британцы так "любезно" предоставили её американцам?
Содержание телеграммы сильно шокировало президента США Вильсона. Циммерман предлагал президенту Мексики Венустиано Каррансе объявить войну соседним Соединённым Штатам! Причём нападение мексиканцам предлагалось провести в одиночку, поскольку никакой помощи Мексике Германия оказать не могла, в океане господствовал Королевский флот Великобритании. Особо стоит отметить, что на тот момент Мексика была в десятки раз слабее США по всем параметрам. За нападение на Америку официальный Берлин обещал Мексике приращение собственных территорий за счёт штатов Техас, Нью-Мексико и Аризона. Разумеется, такое могло бы произойти только в случае военного разгрома США.
Шутка, да? Президент Вильсон и его окружение тоже сначала подумали, что телеграмма – это шутка, такой сильный розыгрыш. Или, на крайний случай, топорно исполненная провокация Лондона, всеми силами стремившегося затащить Америку в войну на своей стороне.
От Лондона потребовали доказательства того, что телеграмма настоящая. Они были предоставлены. После этого американский президент Вильсон распорядился опубликовать текст перехвата в прессе. Что началось среди населения США! Если до телеграммы 90% населения не желало, чтобы страна принимало участие в войне, то после публикации текста телеграммы эти же 90% выступили за немедленную войну с Германией.
У немцев ещё оставался шанс до того момента, как сотни тысяч американских солдат, прибыв в Европу, не начали перемалывать кайзеровскую армию на Западном фронте. Надо было молчать или хотя бы всё отрицать. Но "постарался" сам Циммерман, отправивший ту злосчастную телеграмму. Он подтвердил подлинность телеграммы, правда с оговорками. Циммерман сказал, что писал он в условном наклонении: "Если Соединенные Штаты вступят в войну с Германией, если президент Мексики согласится помочь..." Не помогло! Америка вступила в войну.