Михаил уверенно вел машину в сторону дома Елены. На заднем сидении, закутанная с ног до головы в два покрывала, уставшая, израненная, сидела его мать. Рыжий эльф потихоньку вливая в нее целебную магию, восстанавливал ее силы и залечивал раны.
Советник в очередной раз посмотрел в зеркало заднего вида и столкнулся с ней взглядами.
- Сын... - начала было женщина, но Советник прервал ее.
- Не надо, мама, я все понимаю. Я злюсь, черт, я безумно злюсь, но я понимаю! И поступил бы точно так же как она, если бы меня заставили выбирать между собой и друзьями, одна из которых мать моей возлюбленной. Я бы тоже не смог поставить ее перед таким выбором.
- Ты всегда был невероятно проницателен, - с грустью проговорила Мирра. - Но что нам делать теперь и куда ушла Елена или кто она теперь? - женщина вопросительно посмотрела на эльфа. Калаар молчал еще с минуту, заканчивая лечение, после поправил покрывало, плотнее закутывая женщину и, вздохнув, сказал:
- Последняя Верховная Ведьма Совета.
- Кэтрин Мария Джейн Астерос? - Михаил чуть не увел машину в кювет, проглядев яму на дороге. Мирра тяжко охнула, когда колесо стукнуло о выбоину, эхом отозвавшись во всех пассажирах болью.
- Она самая, - вздох эльфа свидетельствовал о его нежелании отвечать, - легенда при жизни.
- Но ведь она предала свой род и тем самым навлекла проклятие и позор на него! - воскликнула Мирра.
- Это одна из версий. Самай популярная, к сожалению. Было выгодно считать, что ведьма поддалась Тьме, а Совет спас нас всех от нее. Но на самом деле все не совсем так. Я познакомился с ней, когда среди магического населения только начали расползаться все эти веяния о том, что появился некий всесильный маг, потомок древних королей, который поведет нас к светлому будущему.
Я тогда был молод и горяч, - на этих словах Мирра хмыкнула, - ну, хорошо, несдержан. И... попал в переплет. Мария вытащила меня с того света буквально за шкирку, приютила, обогрела, позволила не только восстановиться, но и жить у нее, считая кем-то вроде младшего брата. Она не знала, кто я по рождению. Да и, все равно ей было. Она тогда была безумно влюблена в одного лорда, Джеральда, только узнала о своей долгожданной беременности, планировала свадьбу. Совет ворчал, призывал ее образумиться и обратить внимание на волнения народа, но трехсотлетняя ведьма вела себя как девчонка, стоило появиться ее возлюбленному. Я тоже пытался достучаться до нее, но она отмахивалась. В какой-то момент мы поссорились, я решил уйти в эльфийские земли. Но только по пути встретил тех, кто открыл мне глаза на Джеральда. Какое-то время я собирал информацию о нем, чтобы убедить Марию, искал пострадавших и свидетелей, а когда нашел и вернулся, оказалось поздно.
За день до моего возвращения в городе случился серьезный бунт, погибло много людей, в том числе среди членов Совета, больше половины ведьм Дома Астерос и других Домов. За что ее прокляли. Посмертно. Так как в ночь бунта у Марии начались преждевременные роды, которые она не пережила.
- Как это? - тихо спросила мирра, - ведь она была очень сильной ведьмой, а магия всегда помогает женщине в этом деле.
- Не знаю, - с грустью произнес эльф. - В любом случае, ее новорожденная дочь выжила, мне сказали, что ее забрал отец - лорд Джеральд. Я не мог допустить, чтобы этот человек оставался безнаказанным, добился встречи жалкого подобия Совета, но мне доходчиво объяснили, что я не ко времени. Чудом мне удалось бежать, все доказательства у меня изъяли. Пришлось вернуться домой на пару лет. За это время магическое сообщество создало Министерство, которое задвинуло Совет на несколько сотен лет на задний план. Дома до сих пор не могут восстановить былую мощь, во многом из-за новых законов и ограничений, придуманных Министерством.
Только в девятнадцатом веке мне удалось узнать, что лорд Джеральд жив и успешно существует всегда при кормушке, но никогда не высовываясь. Что стало с его дочерью мне неизвестно. Никто и не помнил про ее существование.
- Но она сказала, что Елена - ее внучка, - Михаил сжал покрепче руль. - Вот это точно невозможно! Я выяснял, мы даже эксгумацию родителей Елены проводили. Ее бабушка по матери - Элеонора, а по отцу... Как выяснилось, ее биологический отец - Иван Маркелович. Он же... Господи! - выдохнул мужчина.
- Что? - хором спросили Мирра и Калаар.
- Не та Елена! - и видя недоумевающие лица матери и высшего эльфа, пояснил, - нашу Елену назвали в честь матери ее деда Николаса, официальной жены первого, насколько мы знаем, воплощения Ивана Маркеловича! Тогда его звали Иоанн Д`Эсте.
- Тот самый изгнанный Д`Эсте? - спросил эльф.
- Именно. - Михаил стукнул правой рукой по рулю, пытаясь сдержать гнев, - это все было спланировано им.
- Не им. Или не только им, - не согласилась его мать. - Те подонки, что пытались поглумиться надо мной, сказали, что дела со стариканом закончили, и пора ехать к хозяину.
- И Мария отправилась искать кого-то еще. Возможно, что Джеральд и Иоанн были знакомы уже тогда? - спросил эльф.
- Думаешь, дочь Марии все же прожила какое-то время и даже успела сама родить ребенка? Девочку, которую назвали Еленой и отдали в жены Иоанну?
- Ну, по крайней мере, - задумчиво протянул эльф, - это объясняет и притяжение нашей Елены к Дому Астерос - кровь всегда притягивалась к родным корням, это магия, никуда не деться. И заодно то, что духу Марии так легко удалось завладеть ее телом и, хочется верить, не подавить окончательно при этом дух самой Елены.
- Но не мог же этот Джеральд продать свою дочь такому козлу! - гневно вопросила Мирра, - да и прятать где-то не просто ведьму, а дочь самой Марии Джейн - одной из сильнейших ведьм за всю историю! Она бы проявила себя хоть как-то!
- Не обязательно, - возразил Михаил, - Елена рассказывала, что ее прадед пил силу ведьм, от которых у него были дети. Силой своей жены он пользовался больше шестнадцати лет! А я-то еще удивлялся, как она могла так долго протянуть? Да и умерла добровольно - упав с большой высоты.
- Шестнадцати лет? -эхом спросил Калаар, - такое даже для нас не всегда возможно.
- Последние три года, кажется, ее поддерживал сын, Николас. Своим поступком, женщина дала ему возможность сбежать.
- Мальчики, как вы думаете, - спросила Мирра, есть шанс, что этот неизвестный хозяин и покровитель Иоанна НЕ знал о нашей Леночке?
Эльф сдвинул брови, а Михаил спросил:
- Мама, ты думаешь, она нужна и ему?
Женщина кивнула.
- Одному, как инкубатор для будущего вместилища духа, а другому - как этакая батарейка.
- Но тогда... - Советник не хотел озвучивать пришедшую в голову мысль, слишком пугающей она была. За него это сделал эльф.
- Да, тогда Мария сейчас летит прямо в ловушку!
Михаил взглянул на него через зеркало, побледнел и прибавил газу.
Оставшиеся двадцать минут до особняка Астерос они ехали в полной тишине. Там, эльф снова с помощью древней магии зова призвал дух Дома и попросил впустить их, чтобы проводить Мирру внутрь дома, в тепло, где о ней позаботятся. Зайдя в дом, Калаар умчался по тоннелям в здание школы, в свои покои, вернулся с парными клинками за спиной, одним небольшим у голенища, поясом с несколькими кожаными мешочками и в легкой кольчуге. Видеть воочию это средневековое сказочное явление даже для магов, избалованных современностью, было странно. Слуги и гости Дома собрались в холле и с восхищением рассматривали Высшего. Михаил же с грустью смотрел на мать, но мог ничего сказать. Женщина тоже молчала, стараясь не выдавать своих чувств. Она, как и он, знала, что сын к ней не вернется. Но и остаться мужчина не мог.
*
Солнце только начинало подниматься над горизонтом, окрашивая небо в мистический багряный оттенок, ледяные деревья и кустарники засверкали под первыми лучами, обманчиво демонстрируя свою эфемерность и хрупкость. Мириады кристалликов льда заполнили все вокруг, мерцая словно волшебная пыльца. Природа оживала, вдыхал полной грудью лес вдоль дороги, сам воздух насыщался жизнью.
Тем явственнее ощущался контраст между внешним состоянием природы и внутренними ощущениями двух мужчин, ехавшим по заснеженной пустынной дороге в быстром черном автомобиле вдоль застывшего ледяного великолепия.
Михаил гнал уверенно, ведомый зовом волшебного маячка, ориентировавшегося на кровь Елены. Глухие удары сердца отдавались где-то у горла, тревога захватила, превратившись в одну долбящую во всю голову мысль: "лишь бы успеть!"
На дорогу выскочил заяц, замер посреди полосы. Михаил чуть отпустил педаль газа, крутанул руль влево, снова нажал на газ выводя автомобиль из экстренного поворота, вернулся в свою полосу, постепенно притормозил и встал на обочине.
- Вот это реакция, - пробормотал эльф, для которого эта доля секунды растянулась на вечность, - напомни мне с тобой не драться.
- Не обижай мою мать, когда меня не будет, - ответил серьезно Михаил совершенно не то, что намеревался. Он хотел пошутить, снизить градус накалившейся ситуации, выпустить пар в смехе, но... не вышло. Плечи и спина так и остались сведенными, закаменевшими.
Эльф не стал ничего спрашивать, лишь внимательно и посмотрел на Советника и ответил:
- Обещаю. И обещаю, что позабочусь о ней и об остальных.
*
- Ты вовремя, я только начал, ты же присоединишься? - произнес мужчина, промакивая губы и откладывая салфетку в сторону. Он встал с массивного резного кресла, и у меня почему-то знакомо заныло внизу живота, тугой спиралью боли отозвалось внутри живота и груди, эхом отозвалось у горла, застряв комком, и развеялось легким головокружением, вновь затмевая мою сущность и полностью высвобождая другую.
Мужчина выглядел расслабленным, умиротворенным, даже слегка воодушевленным нашей встречей. Прическа его изменилась, став гораздо короче, спереди волосы были длинными, могли бы закрыть глаза, сзади же были совершенно короткими. А когда-то его золотисто-русые локоны доходили до пояса. Он всегда был красив, но сейчас в нем появилась вальяжность и уверенность вместо заискивающей робости. Высокий, с прямой спиной, с в меру развитыми мышцами, красиво подчеркнутыми почти обтягивающими черными штанами, в которые была свободно заправлена белая рубашка с закатанными рукавами. Сильные суховатые руки с чуть проявленными венами, длинные пальцы с аккуратными ухоженными ногтями. Сколько ласки и удовольствия мне доставили эти руки когда-то! А сейчас...
Сейчас я молча и чуть склонив голову на бок и прищурившись, оглядывала его лицо. Волевой подбородок, слегка крупноватый нос, ничем не примечательные губы. Карие глаза, выразительные, но посажены глубже, чем нужно, из-за этого он всегда казался старше и, как это не дико звучит, мудрее. Это вызвало усмешку.
- Рад, что тебе удалось разделаться со своим прадедом, честно говоря, его идеи всегда вызывали во мне интерес, но вот реализация... Немного пугала. Все эти регулярные инцесты... Жуть, да и только.
Он прошел к бару у стены, взял одну из высоких тяжелых бутылок. Я отвела глаза, осматривая комнату. Темно-малахитовые обои с коричневыми, почти черными панелями по низу, такой же пол, тяжелые гардины. Массивная хрустальная люстра в центре, под ней длинный обеденный стол, цвета венге с обивкой в тон стен. Дорого, даже помпезно, но мрачно и давяще.
- Извини, аппетита пропал вдруг.
- Не сердись, хоть тебе и очень идет, - он улыбнулся. - Я не враг тебе. Между прочим, это именно мне удалось уговорить Иоанна не использовать тебя как сосуд для его духа, а дождаться появления на свет твоего ребенка.
- Мне тебя поблагодарить? - я искоса следила за мужчиной, делавшего очередной глоток из бокала. Он также следил за мной, оглядывая с явным удовольствием.
- Успеется. Приказать приготовить тебе ванну? Здесь есть чистая одежда. Приведешь себя в порядок и мы поговорим.
У меня в голове не укладывалось. Я тут его убивать вообще-то пришла, а он мне ванну с пеной предлагает?!
- Прости, у меня мало времени, - сказала я и без предупреждения запустила в него паутину Тьмы.
Мужчина даже не дернулся. Даже не моргнул! Словно ничего и не произошло, лишь его фигура пошла рябью и... растворилась в воздухе...
- Фантом, - выдохнула я.
- А с тобой интересно! - раздался голос позади, я обернулась и успела увидеть, как истаивает в воздухе роскошный высокий цветок в напольном горшке, а на его месте появляется маг.
- Ты ведь... - я буквально прикусила я зык до боли, сдерживая дальнейшие слова. "Ты ведь никогда не мог воспроизвести его!" Когда я была жива, здесь сознание чуть подернулось и мысли запутались, когда Мария была жива, ведь я не умирала. Так вот,когда Мария была жива, такие заклятия были в ходу, но Джеральду они не давались. Он вообще был слабым магом, но упорно твердил о своих возможностях, о будущем, где он будет могущественным и сильным. Я поддерживала его, делилась знаниями, искала ему учителей, которые, впрочем, скептически улыбались и пожимали плечами, боясь, как я сейчас понимаю, сказать мне правду в лицо.
- Да, могу научить и тебя такому, - промурлыкал мужчина, подходя ко мне на расстояние шага и заглядывая в глаза.
- Зачем тебе это?
- Во-первых, я ценю сильных магов, во-вторых, я очарован твоей уникальностью, характером, умом. Ты силь...
- Сильная, будто огонь, завораживаю и покоряю? -закончила я за него. В его глазах появилось недоумение. - Скольким еще женщинам за столько столетий ты говорил эти слова?
- Откуда ты? - растерялся мужчина, но постарался взять себя в руки, - зря ты не веришь мне, а я действительно хочу быть тебе другом, - обиженно произнес он.
- Другом? - зашипела я, - чтобы использовать, а после предать в излюбленной манере?
В порыве бешенной ярости я схватила мужчину за грудки. Разница в росте у нас была небольшая, но, даже с учетом его физической силы, против моего напора он сейчас не мог ничего сделать. Я всегда была сильнее, а теперь еще и откровенно злее. Ведь он предал меня, убил, едва я подарила ему нашу дочь! Сволочь! Тьма заволокла все вокруг, оставив передо мной лишь испуганные карие глаза некогда с таким безумием любимого мужчины.
- Как ты мог так поступить с нами?
- Я не понимаю... Елена... о чем ты...
- Ма-ри-я, - разделяя звуки, сказала и увидела, как отшатнувшийся мужчина с резким выдохом хватает мои запястья и пытается отодрать сведенные руки от своей рубашки.
- Это невозможно! - выкрикнул он, падая на спину, когда я резко разжала пальцы и оттолкнула его от себя. Просто грязь под ногами.
- Как тебе удалось? Сквозь века? Ты пришла убить меня?
Внезапный порыв ярости утих. Видя его жалкие попытки сопротивляться, не осталось даже намека на гнев и желание отомстить.
- Да, но теперь... Ты настолько жалок, что даже не вызываешь желания мстить, лишь бы не тратить на тебя ни секунды своего времени. Но я не могу позволить тебе и дальше портить этот мир и жизнь моей правнучке.
- Твоей... правнучке?
- Что ты сделал с нашей дочерью? - проигнорировала я его вопрос.
В глазах Джеральда появилась осознанность.
- Так это привязка крови? Елена - ее потомок?
Я не стала отвечать. Смотрела на него, и не могла понять, что меня так привлекало в этом человеке когда-то? Что заставило потерять себя ради него?
- Не ожидал? - я горько усмехнулась. Я так долго мечтала о ребенке, желала видеть как будет расти моя дочь, услышать ее смех, а он отнял у меня все это.
- После твоей смерти...
- После того, как ты убил меня! Называй вещи своими именами!
Мужчина поморщился.
- После этого, я забрал Марианну, но она оказалась нестабильна в Силе, мне пришлось прятать ее. Пока... Однажды она сорвалась, сбежала, я несколько дней я не мог найти ее, а когда нашел... Она оказалась беременна. Видимо, попала в лапы крестьян, она не смогла рассказать. Стала совершенно невменяемой. В положенный срок она родила девочку. я назвал ее Еленой. Марианна прожила пару часов после родов. как только она смогла встать, попыталась убить себя и дочь, служанка чулом вырвала из ее рук дитя. Позже я познакомился с Иоанном, он уговорил меня отдать ее ему в жены. Девчонка была странной. Тихой, молчаливой, но мне всегда казалось, что она не от мира сего. Я был рад от нее избавиться.
- Где похоронена моя дочь?
- Мужчина поднялся с пола, отряхиваясь, сказал:
- Здесь.
Я встрепенулась.
- В старой части поместья есть склеп, туда почти никто не ходит. Там я хороню своих женщин. Не хватает только тебя, но, увы, на тот момент это было невыгодно, заявлять о своей связи с тобой, ты же оказалась предательницей рода! - мужчина снова налил себе выпить в новый бокал, предыдущий валялся под столом. - Кстати, ты знаешь, что Иоанн также и отец нынешней Елены? - Джеральд криво улыбнулся.
Я кивнула негодующе.
- И что теперь? Завладеешь ее телом и будешь жить? Для чего ты явилась?
- Когда я поняла, что ты предал меня, мною двигало только желание выжить, чтобы отомстить тебе. Сейчас, как я уже сказала, я хочу защитить свою правнучку.
- Самоуверенно. Но от кого защитить? От меня? Да я ее ключ к успеху! К силе, власти, лучшей жизни! А ты - лишь помеха на этом пути!
С последними словами он вдруг швырнул в меня бокал, который я, разумеется, отбила магией, и попытался сбежать, но почти тут же спиной вернулся в комнату. За ним вошли Высший эльф и этот симпатичный брюнет, возлюбленный моей правнучки, Михаил. Мужчины выглядели разгоряченными, обнаженные клинки эльфа сверкали в отсветах настенных бра, стекающие капли чьей-то крови капали на ковер.
- Пришло время расплаты, лю-би-мый, - растянув и как можно более иронично произнеся последнее слово, почти смеясь, проговорила я.
Я поздно вспомнила про поведение крыс, загнанных в угол. Джеральд послал сразу три энергетических шара в эльфа и Михаила. Обернулся ко мне и послал мощную волну огня. Заполыхал обеденный стол, мгновенно объятый пламенем, занялись натужно гардины, зазвенело осколками выбитое окно. тьма вокруг меня зашипела и... втянула пришедшийся по ней огонь в себя! Кажется, моя правнучка - истинное дитя магии! Я таких фокусов не умела и даже не слышала о них, поэтому выставила любимый щит "зеркало". На него пришлась лишь малая часть огневой мощи. отразившись, она полетела обратно в Джеральда, но тот быстрым пассом создал такое же плетение, добавив в него что-то новое. Я с удивлением распознала жест умножения и подивилась его глупости, ведь он всегда был гораздо слабее меня. Его зеркало не выдержит, но лишь приумножит удар, который полетит в самого Джера! Но тут я заметила свисающий шнурок из сжатой в кулак левой руки бывшего возлюбленного. Подготовился, засранец!
- Рада, что годы все же пошли тебе на пользу и ты поумнел, хоть сил и не прибавилось! - крикнула я. За спиной с грохотом полетела на пол пылающая гардина.
Михаил вытянул левую руку и пламя вокруг меня утихло и постепенно сошло на нет, сдаваясь под натиском плотного тумана. Джеральд отчаянно заскрипел зубами, сорвал с шеи очередной амулет и начал произносить слова заклинания, но вставший перед ним огненноволосый эльф с двумя клинками сорвал его планы.
Советник прикрыл глаза, произнося слова заклинания развеивания:
- Vala vanva! (дословно - приказываю исчезни, эльф.), - и горящий стол между нами осел кучей пепла. - Мария, - крикнул он, - идите скорей!
Хмм, непростой мальчик. Моя правнучка, в отличие от меня, умеет выбирать мужчин.
Сбоку вовсю шло сражение. Эльф тесни ловко укрывающегося за магическим щитом Джеральда, который сорвал со стены один из мечей и, в свою очередь, весьма неплохо также пытался атаковать Высшего. Я заметила, как с очередным ударом, он скинул какой-то крохотный серый шарик из ладони, сжимающий меч, шепнул пару слов и перед лицом эльфа вспыхнуло. Он прикрылся клинками, зажмурившись, Джеральд толкнул его в сторону и бросился прочь из столовой. Я стрелой пролетела мимо Михаила следуя за трусливым предателем.
- Ты в норме? - крикнул Михаил эльфу? Тот мотал головой, протирая глаза.
- Faica attalya... я убью его! - эльф вытянул руку и пошарил вокруг.
- Он давно сбежал, герой!
- Я ни черта не вижу!
- Так, - оценив ситуацию, пробормотал Советник, - пора убираться отсюда! Если у него такие штучки в запасе, то надо как можно скорее разыскать Марию.
Мария и Джеральд нашлись в холле первого этажа. Мужчина стоял оплетенный светящейся энергетической сетью прямо поверх магического кокона, а ведьма доплетала сложное заклинание четырех стихий, призванное уничтожить его. Однако, Джеральд, кажется, не собирался сдаваться, он упрямо бормотал слова заклинания, сжимая перед собой небольшую колбу с черно-красным содержимым. Закончив, надломил ее и одним большим глотком выпил содержимое. На стенках сосуда остались красновато-багровые на свету настенного бра подтеки.
- Магия крови, - сориентировался Михаил, а в следующую секунду он увидел, как фигура мерзавца истаивает в воздухе, купол схлопывается с тихим "хоп!", а заклинание Марии накрывает уже пустое пространство.
- Нееет! - разъяренно кричит ведьма, бросается вперед, а ее тьма острым щупом метнувшись к тому месту, где только что стоял мужчина, поддевает остаточное свечение портала. Мария быстро начала вливать в угасающее заклинание силу, вновь расширяя окно портала и уже почти сунулась следом за беглецом, но была остановлена Михаилом.
- Стой, ты не можешь! Подумай о Елене!
- Он сказал, что убьет мою дочь!
- Что? Она уже умерла, давным-давно!
- Нет, он вернется назад, у него куча амулетов, он убьет ее и не будет Елены! Понимаешь, никогда не будет ни моей дочери, ни правнучки!
***
Продолжение:
Начало:
Другие произведения автора:
***
На корм котикам: 5469 9802 6379 4394, Сбер
Спасибо за ваши комментарии, и благодарю за корректность по отношению ко мне и друг к другу. Если вы нашли ошибку или описку, напишите, я исправлю.
Не забывайте подписываться на канал, чтобы не пропустить продолжение и другие истории!
© Все текстовые материалы канала "Истории из слов и жизни" являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.
!!! Теперь мои произведения, эти и другие можно будет читать на ЛитРес
https://www.litres.ru/book/evgeniya-gorunova/vedmin-dar-volchya-vedma-69194551/