В 1993 году дебют группы Digable Planets перевернул представления об уличной культуре, как о примитивном искусстве жителей чёрных кварталов американских городов.
Историю Digable Planets можно назвать чудом без чуда. Основатель коллектива Ишмаэль "Butterfly" Батлер (Ishmael Butler) вышел родом не из трущоб, как это полагается обычному гангста-реперу. Он родился в семье профессора Вирджинского университета. Юность его, естественно, началась в студенческом кампусе. В нашем случае в колледже Массачусетса. Этот университетский город можно назвать столицей альтернативной музыки США.
В 1989 году Батлер переезжает в Нью-Йорк. Живет в Бруклине и упорно работает над демо-треками. Все что у него было, как он отметил в одном из интервью, "это джазовое де...мо моего отца".
За три года Ишмаэль оброс знакомствами, друзьями и даже сформировал коллаборацию с Крейгом Ирвингом (аkа "Doodlebug", или Крылатая Ракета) из Филадельфии и Мэри Энн Виейрой (aka "Ladybug Mecca", Мекка Божьей Коровки) из Вашингтона, округ Колумбия. Вряд ли они думали, что их проекту, который получил имя Digable Planets, суждено стать культовым и одной из ключевых формаций, оказавших влияние на развитие хип-хопа.
В 1992 году группа подписывает контракт с Pendulum Records, хип-хоп подразделением мейджор лейбла Elektra, и на свет появляется трек "Rebirth of Slick (Cool Like Dat)".
Композиция начинается фьюжн-джазовым грувом и постепенно наполняется олдскульной рэп-читкой.
Батлеру, Ирвингу и Виэйре удалось феноменально переосмыслить искусство джазового речитатива. В данном случае в треке присутствует прямая отсылка к композиции "Stretching" 1979 года от Арта Блейки и Джаз Мессенджерс (Art Blakey & The Jazz Messengers).
А само название "Rebirth of Slick..." возвращает нас к изяществу. Трек выводит нас на очень объемное музыкальное высказывание. Определение "слик" применяется к джазу, который звучит гладко, красиво, даже изящно, а "lick" - это уже прямой музыкальный термин "лизать, слизывать", когда музыканты копируют чужую фразу (паттерн), пытаясь найти собственное прочтение.
Получился отличный универсальный танцевальный трек, что не могло не получить поддержки от звукозаписывающего лейбла, за которым стоял Боб Краснов, известный любитель смелых ходов в популярной музыке.
Трек "Rebirth of Slick (Cool Like Dat)" стал первым синглом величайшего в истории хип-хопа альбома "Reachin' (A New Refutation Of Time And Space)".
А сама песня получила Грэмми за лучшее рэп-исполнение.
ФАКТЫ
Digable Planets за свою карьеру выпустили два студийных альбома, но группа, периодически делая паузы, выступает до сих пор. После выхода второго LP "Blowout Comb" в 1994 году группа вынужденно ушла на десятилетний перерыв. Дело в том, что творчество Digable Planets сделало сильный крен к коммунистическим идеям Черных Пантер, что в правящих кругах на тот момент вызвало резко неприятие. На днях трио объявило о новом туре в поддержку тридцатилетия их дебютного лонгплея. Все участники коллектива все эти годы вели активную творческую деятельность в сторонних проектах, в частности: Shabazz Palaces, Cherrywine, Cee Knowledge & The Cosmic Funk Orchestra, Dino 5.
Название альбома можно перевести, как "Достижение нового опровержения времени и пространства". Тем самым музыканты прозрачно намекают, что жанровые рамки, зависят только от времени и твоей точки нахождения в пространстве. Сама же музыка универсальна.
Сейчас дебютный альбом Digable Planets считается классикой альтернативного хип-хопа и вершиной джаз-рэпа.