Не думал, не гадал, да и знать не знал Василий о том, что эту тоненькую цепочку, давно уже Николай присмотрел для Марии. А купил совсем недавно. Очень уж хотел мужчина подарить её лично Машеньке после того как та родит. И не просто подарить, а еще и в крестные проситься хотел. Мечтал он, что хоть так будет поближе к любимой. Василий крепко обнял друга.
- Спасибо тебе, друг!
- Ну полно тебе, полно! Давай уже отправляйся! Спешить тебе нужно! Будь осторожен и не забывай, что тебе моя мать говорила! – Николай кашлянул и опустил глаза.
Василий осторожно положил цепочку в карман брюк и отправился в путь.
Ночь потихоньку вступала в свои права. Жёлтый диск луны показался на небосклоне. Миллиарды ярких звёзд рассыпались по небу. Село то, куда Василий собирался, хоть и недалеко было, но всем известно, если ночью в путь отправиться, дорога в два раза длиннее покажется. Идёт Василий, на улице ни души. Лишь слышно как собаки во дворах гавкают.
Вдруг видит, идёт мужичек. Коров уж давно по дворам разобрали, а вроде как пастух. У него и решил Василий спросить, не знает ли, где живет Александра Михайловна и как до дома её добраться. Посмотрел пастух на Василия, пристально так посмотрел. Ни слова не сказав, показал рукой куда-то вправо и промычал чего-то.
-Немой что-ли? – подумал Василий, но все же решил в ту сторону пойти, куда странный пастух указал.
Пастух дорогу верно указал, впереди чёрной стеной лес показался.
- Ну вот и добрался! Почти рядом. Еще немного и на месте. – проговорил сам себе Василий и не ошибся.
Между веток деревьев, мелькнул тусклый желтоватый свет от окошка. Да только вот же странность: подойти к той избушке, где так приветливо свет горел, было сложно. Странность заключалась в том, что чем ближе хотел Василий к избушке подойти, тем дальше от неё отдалялся. Вроде как вот она избушка, уже рядом, метров двести каких-то, а может и того меньше, а сколько бы не шел все никак не дойдёт Василий.
-Да что же это такое? Эх, Александра Михайловна, водите Вы меня по кругу, в избу пускать не хотите, а у меня дело к Вам. Прошу на порог пустить, да выслушать! – крикнул в черноту ночи Василий и сам испугался.
- Ну, вот, кажется, и избушка. Совсем рядом! Шаг шагни и у крылечка окажешься. – с облегчением вздохнул Василий. – Добрался, кажется.
Мужчина медленно начал подходить к крылечку. Тишина вокруг такая, что слышен Василию стук сердца своего. Шаг шагнет, постоит, подумает. Ещё шаг сделает, снова остановится. Боязно!
-Ну что ж я трус какой? Не съест же меня эта Александра Михайловна в самом деле. Там Машеньке плохо, а я тут… – отругал себя мужчина.
И только так подумал, как над его головой, оглушительно хлопая крыльями, пролетела какая - то огромная птица. Едва крыльями не задела. Сердце у Василия громко стукнуло и замерло. Холодный пот на висках выступил. Стоит он не жив не мертв. Шагу ступить боится, словно в землю врос.
Из окошек избы, струился желтый свет. Постоял немного Васили, дух перевёл и дальше двинулся. Ради Машеньки он на все готов. Ведь обо всем его предупреждала баба Клава. Отступать некуда.
Перед ступеньками, мужчина остановился, сунул руку в карман, проверил на месте ли цепочка, что в подарок ведьме принёс.
- Ох, все на месте и свёрток чёрный в руках. Теперь можно и к ведьме – выдохнул Василий.
И только в дверь постучать хотел, как услышал тихий женский голос за своей спиной.
- Ну здравствуй, Василий Матвеевич!
От неожиданности мужчина вздрогнул. Хотел обернуться, но не решился.
-Ох, хорош! Все правильно делаешь! Стоишь как столб, ну и стой! – тихо сказал тот же голос.
- АааАаа…. Яяяя… Этттооо - неуверенно пролепетал Василий.
-Да знаю, я! Все знаю! И зачем ко мне пожаловал тоже знаю! – сказал тихий голос за спиной, а по спине мужчины, холодок пробежал.
- Ко мне не от счастья большого приходят. Радостями со мной не делятся! От горя великого идут, от безысходности. Невыносимые страдания ко мне людей приводят. Вот и тебя, привели. – все также тихо проговорил женский голос.
Василию стало страшно! По-настоящему страшно! Не успел он и слова сказать, как перед ним появилась женская фигура. В эту минуту у Василия что-то с глазами приключилась! Смотрел он на женщину и не мог рассмотреть кто перед ним: толи старуха древняя, толи девица-красавица, толи женщина средних лет. Перед глазами все плыло, разноцветные круги сменяли чёрные мельтешащие мошки, затанцевали страшные тени. Голова закружилась, тошнота подступила к горлу.
-Боишься меня?! – усмехнулась ведьма. – Это ты правильно, что боишься. Боишься, значит, уважаешь! Да и глупостей в голове твоей не останется, все страх поглотит! Пошли в избу! – Александра развернулась и пошла вперёд, а Василий, осторожно ступая, побрел за ней.
- Ох, вот это коса! – не проронив ни слова подумал мужчина. – Разве такое бывает?
И правда, коса Александры была необыкновенная. Толщиной в руку, длиной до пят, туго заплетённая, она одновременно казалась аккуратно прибранной и растрёпанной. А сами пряди в косе были разных цветов: рыжие, словно пламя костра, русые, словно спелая пшеница, чёрные как смоль, и седые словно пепел. Разве ж такое бывает? Василии протер глаза, потом еще раз посмотрел на косу. Ничего не изменилось. А может это ему всего-то померещилось? Может от света тусклого или сильной усталости, а может и от страха так ему показалось, привиделось? А как в избу вошли все внутри Василия наполнилось странными ощущениями. Казалось мужчине, что кто-то к нему в самую душеньку полез, глубоко так пробрался, в самые закрома, копался там, хозяйничал и выворачивал его, Василия, словно грязную рубаху наизнанку. Василий зубы стиснул и терпел. А что поделаешь?
-Ради Машеньки….Все ради неё… - мысленно успокаивал себя мужчина.
Снаружи маленькая неказистая избушка, внутри оказалась просторной и добротной. Все было аккуратно и очень чисто. На окнах вышитые занавесочки, на полу коврики плетёные, на столе свечи горят да керосинка чадит. В углу комнаты большая белая печь с изразцами. Большой дубовый стол по середине комнаты, да кровать, вот и все нехитрое убранство. Только вот красного угла нигде не было. Тут и там с потолка свисали связанные в венички душистые травы, а на лавке у печки стояло ведро с ключевой водой. Рядом с ведром котяра сидел, и не мигая смотрел на Василия. Таких котов мужчина ещё никогда не видел. Огромный, цвета вороньего крыла, с горящими жёлтыми глазами, кот имел лапищи, как у дворовой собаки, а хвост у него был, словно метла.
-Таким хвостом всю избу прдмести можно! - подумал Василий.
Казалось, стоит коту этим хвостом махнуть, как ведро в один взмах, перевернётся.
- Выйди Буян, не пугай нашего гостя дорогого, незваного да жданного. – властно приказала коту женщина и, он, лениво спрыгнув с лавки, удалился через дверь, которая сама собой открылась, а потом также сама по себе, за котом и закрылась. Уходя, пушистый великан, лишь одарил Василия, сочувствующим взглядом
- А ну и ты, Варвара, пойди вон. – сказала женщина тому, кого Василий по началу и не разглядел, но услышав громкое «каррр-каррр», понял о ком идёт речь.
Справа от него, на подоконнике, сидела ворона. Птица, расправив крылья, собралась было вылететь в распахнувшеюся форточку, но Александра, взмахнув рукой, остановила ее:
- А ну погоди, Варька, погоди. – ведьма повернулась к Василию и проговорила– Что ты там принёс и от нас прячешь? Вон в том кармане? – указывая крючковатыми пальцем сказала женщина.
- Вот. Это я Вам принёс! – мужчина достал цепочку и трясущимися руками протянул ее ведьме.
- Не густо, не густо….. Но и не пусто. Вон отдай птичке моей на забаву! – Не успела ведьма договорить, как ворона легко подхватила клювом цепочку и выпорхнула в форточку.
- Эх, ну что за безделица в очередной раз…. Лучше б ты мне табачку хорошего принес. – вздохнула ведьма и отправилась к деревянному столику, а Василию указала на стул...
Продолжение следует...