Большая часть оставшихся сил Украины отступила до того, как прифронтовой город рухнул; У группы Вагнера оказался ключ к победе. Силы Вагнера передают управление российской армии, а сами отходят для отдыха и переподготовки. Некоторые силы Вагнера будут использоваться на оборонительных позициях.
Бахмут — город с населением 75 000 человек, по крайней мере, до войны, в Донецкой области. Он имеет стратегическое расположение и известен как «Соляной город», что относится к огромным подземным соляным шахтам, которые на самом деле расположены поблизости в Соледаре, перешедшем к русским в конце января этого года. Бахмут также был крупным производителем вина, но когда Крым был взят русскими, поставки винограда из Крыма прекратились, и винный бизнес в Бахмуте рухнул. Город является крупным транспортным узлом, а также важным железнодорожным сообщением. Согласно последним сообщениям, силы Вагнера были удивлены, обнаружив, что в разрушенном городе все еще живут мирные жители.
Генерал Сергей Суровикин известен как «Генерал Армагеддон», так говорят некоторые военные о его карьере. Он служил заместителем начальника Генерального штаба Валерия Герасимова, и впоследствии был назначен для поддержки сил СВО, привнеся с собой значительные навыки ведения боя в городских условиях. Суровикин известен битвой за Идлиб в Сирии, которая разрушила город. К Вагнеру был также прикомандирован генерал-полковник Михаил Мизинцев, после того, как он возглавил успешную атаку на Мариуполь. Ранее он сыграл важную роль в битве за Алеппо, Сирия. Как и его коллега Суровикин, он использует в основном тактику выжженной земли, причем со значительным успехом.
Роль этих двух высших русских генералов указывает на то, что группа Вагнера полностью перешла из «частной» военной организации в часть российских вооруженных сил и, таким образом, следует решениям российского командования в своих операциях. Хотя Пригожин и является лицом Вагнера, военного опыта у него нет. Тактика Вагнера очень напоминает методы, которые Советский Союз успешно использовал во Второй мировой войне.
Однако Бахмут, как и Мариуполь, был своего рода поворотным пунктом. Падение Бахмута — это политическая победа Пригожина. Как показывает история, российская политика может быть очень жестокой. Окончательного подсчета потерь с обеих сторон нет. Пригожин похвалил украинцев, оборонявших город. Падение Бахмута произошло после того, как наиболее сильно защищенная часть города, называемая Цитаделью, пала перед войсками Вагнера после ожесточенных боев и сильных обстрелов русской артиллерии.
Почти все строения в Бахмуте сильно повреждены или полностью разрушены. Украинская армия фактически взорвала ряд зданий при отступлении, поэтому силы Вагнера не могли использовать их в качестве огневых площадок. Какие дальнейшие шаги предпримет российская армия, пока неясно. Накануне ночью Россия провела еще одну крупномасштабную бомбардировку украинских целей, а также заявила, что сбила несколько ракет HIMARS и крылатых ракет Storm Shadow.
Тем временем русские разрушили ключевые мосты в Часов Яр, город, снабжающий украинские силы в Бахмуте и на бахмутских флангах. Не исключено, что русские войска могут пойти дальше, используя Часовой Яр в качестве плацдарма для перехода к Днепру. Многое зависит от того, как будет развиваться ожидаемое украинское наступление. На северном фланге Бахмута за городом все еще идут бои, но после некоторых успехов украинской армии русские теперь отбрасывают их назад и возвращают утраченные позиции. Ситуация на Ивановском направлении южнее города менее ясна, хотя кажется, что украинский натиск исчерпал себя.
В то время как украинские источники утверждают, что Бахмут не имел значения, длительная битва в течение девяти месяцев велась по приказу президента Украины Владимира Зеленского, как сообщается, вопреки совету его военного командования. Сейчас в мессенджере Telegram, где работает большинство российских блогеров, ходят неподтвержденные слухи о том, что верховный генерал Украины Валерий Залужный может быть тяжело ранен и даже может быть мертв. Его не видели и не слышали уже несколько дней. Также странно, что сам Зеленский сбежал на встречу G-7 в Хиросиме, Япония, как раз в тот момент, когда завершилось одно из самых важных сражений на Украине. Есть ощущение, что Киев ждут серьезные политические потрясения, которые могут изменить направление войны.
Стивен БРАЙЕН