Сюжет. Небольшому отряду Горных егерей Вермахта поручено занять древнюю крепость, расположенную глубоко в Карпатах неподалёку от румынской деревушки. У местных жителей это место испокон веков пользуется дурной славой и нарушившим покой этой древней обители военным вскоре на собственной шкуре придётся выяснить почему.
Режиссёр Майкл Манн, завершив в начале 80-х работу над своим дебютным и весьма успешным кинофильмом "Вор" (Thief, 1981), решил попробовать свои силы в новом и непривычном для него жанре фэнтези. По словам самого Манна, "Вор" был снят в жанре "стилизованного реализма", у него же в то время появилось "большое желание" сделать что-то похожее на "Сто лет одиночества" Габриэля Гарсиа Маркеса, где он мог бы "взять что-нибудь нереальное и создать реальность".
В качестве основы для своего будущего фильма Манн взял вышедший в 1981 году роман в жанре хоррор "Крепость" (The Keep) за авторством Ф. Пола Уилсона, большого поклонника творчества Говарда Филлипса Лавкрафта. Этот роман в год своего выхода попал в список бестселлеров газеты New York Times и положил начало целому циклу под названием "Цикл противника" (The Adversary Cycle), куда вошли шесть основных книг и одно дополнение.
Режиссёр сам решил адаптировать книжный текст в сценарий своего будущего фильма, внеся в него кое-какие правки, чем был не очень доволен Уилсон. Сам Манн так описывал свой фильм: "Сказка для взрослых. У сказок и снов очень много общего. Я решил сильно стилизовать художественную составляющую и операторскую работу, но использовать реалистичные персонажей и диалоги." Впоследствии, по ходу съёмок, он ещё не раз вносил правки в свой первоначальный вариант, чем приводил в ярость всех актёров, которые уже успели заучить свои сцены.
На главные роли Манн умудрился пригласить очень впечатляющий актёрский состав. Так роль командира отряда Горных егерей капитана Клауса Верманна исполнил известный немецкий актёр Юрген Прохнов, получивший мировую известность после своей роли в фильме "Подводная лодка" (Das Boot, 1981). Находившийся на пике своей популярности американский актёр Скотт Гленн исполнил роль главного протагониста Глэкена Трисмегиста. Британец Гэбриел Бирн очень эффектно сыграл роль штурмбанфюрера СС Эриха Кемпфера, присланного командованием для расследования загадочных смертей среди военнослужащих Вермахта поселившихся в крепости. Ещё один британец Иэн Маккеллен сыграл еврейского доктора исторических наук, которого немцы привезли из концлагеря для расшифровки таинственных надписей внутри крепости.
Съёмки фильма стартовали 20 сентября 1982 года в Северном Уэльсе, недалеко от небольшой деревушки под названием Беттьюс-и-Коуд. Декорации для румынской деревни были построены на заброшенном сланцевом карьере Глин Ронви. Часть интерьеров древней крепости была снята в сланцевых пещерах другого карьера под названием Льехведд, недалеко от города Блайнай-Фестиниог. А лондонская студия Шеппертон использовалась для съёмок сцен внутри цитадели. Вспомогательная съёмочная группа уехала в Испанию за кадрами, изображавшими Грецию.
Из-за очень дождливой уэльской погоды съёмочный процесс сильно затянулся и составил 13 недель, и это, не считая очень объёмных пересъёмок, которые продлились ещё 9 недель. Съёмочной группе приходилось работать по 16 часов в день в карьере глубиной 45 метров и под холодным осенним дождём.
Производственный бюджет, который должен был составить $6 млн., в конечном итоге вырос до $11 млн., а боссы студии Paramount по этой причине отказались выделить дополнительные средства на насыщенную дорогостоящими спецэффектами кульминационную сцену на крыше крепости, в которой согласно первоначальной задумке сходились в битве Глэкен и Моласар.
С самим внешним видом Моласара были большие проблемы. Первоначально Манн представлял его как бесплотное существо, внешний вид которого будет зависеть от его окружения. Однако у команды по созданию спецэффектам возникли большие трудности в его создании в том виде, в каком он появлялся в сценарии. Манн в конечном счете остановился на сущности, первоначально появляющейся в виде бесформенного энергетического шара, который постепенно принимает человеческую форму - сначала он напоминает человеческую нервную систему, затем скелет, а после и мышечную форму, которая, в конечном итоге, становится "статуеподобным големом". На ранней стадии производства была разработана механическая копия Моласара, но она осталась неиспользованной из-за того, что Манн изменил своё представление о внешности монстра, и вместо этого существо на своих гуманоидных стадиях было изображено актёром в специальном костюме.
Над спецэффектами к фильму трудились Ник Мэйли и Ник Олдер, которые до этого вместе работали над фильмом "Звёздные войны. Эпизод 5: Империя наносит ответный удар" (Star Wars: Episode V - The Empire Strikes Back, 1980). А образ Моласара по указаниям Манна создавал известный французский художник Энки Билал.
Это первый фильм Манна, который он решил снимать в широкоэкранном формате с соотношением сторон кадра 2,35:1. Режиссёр так объяснял свой выбор: "Это важно для меня по двум причинам. Во-первых, потому что это экспрессионистский фильм, который должен увлечь свою аудиторию, быть очень масштабным, чтобы заставить их перенестись в эту подобную сну реальность, оказаться в этих пейзажах, там, рядом с персонажами. У вас не получится этого сделать в пропорции 1,85:1 и звуком в формате моно. Также, я просто не был заинтересован в "пассивном" кинопроизводстве, в классном небольшом фильме, где зрители сами должны вовлекаться в его повествование. Я хочу бомбардировать аудиторию - это очень активный и агрессивный тип вовлечения. Я хочу манипулировать чувствами аудитории по тем же причинам, по которым композиторы пишут свои симфонии".
Для сочинения саундтрека Манн пригласил популярный в 80-х немецкий коллектив Tangerine Dream, с которым он уже работал над своим предыдущим фильмом "Вор". "У нас потрясающие отношения." - рассказывал режиссёр. "Думаю, что они очень успешно поработали над "Вором". Здесь музыка совсем другая. Она намного мелодичнее, в ней присутствуют разные мотивы. Мы использовали Томаса Таллиса, мы использовали разные хоры, обработанные с помощью вокодера. У меня в голове было где-то семь или даже восемь часов их музыки."
Непредвиденные проблемы у фильма возникли также и на стадии пост-продакшена - скоропостижно скончался создатель визуальных эффектов Уолли Виверс. Никто не знал, как он планировал закончить сцены с визуальными эффектами в фильме, особенно те, которые были запланированы для оригинальной концовки. По словам Манна, после смерти Виверса осталось незавершёнными 260 кадров с визуальными спецэффектами.
Как бы там ни было Манн в конечном итоге смонтировал свой первый режиссёрский вариант продолжительностью 210 минут и представил его боссам Paramount. Естественно они не могли утвердить такой вариант из-за действовавшего в то время соглашения между киностудиями и владельцами сетей кинотеатров, согласно которому длина фильма не должна превышать двух часов. Так что Манну пришлось ужать свою версию до 120 минут. Однако, после очень негативной реакции зрителей на тестовых просмотрах, студия приняла решения сократить фильм ещё почти на полчаса, вопреки желанию режиссёра.
Без участия режиссёра фильм был весьма грубо сокращён до 96 минут. Эти правки делались в большой спешке и привели к появлению множества сюжетных дыр, ошибок в последовательности, бросающимя в глаза резким переходам в сценах и саундтреке, а также к серьёзным проблемам в монтаже. Даже сведение звука к фильму не удалось завершить должным образом, из-за чего эта версия фильма страдает от серьёзных проблем и со звуковым дизайном.
Была полностью вырезана оригинальная более счастливая концовка, в которой Ева находила Глэкена в замке после того, как он убивал Моласара, а затем они вместе с отцом Евы на лодке покидали Румынию. Удаление этой сцены вызвало путаницу, потому что многие кадры из неё уже были напечатаны в многочисленных киножурналах, перед выходом фильма на экраны на экраны, а актёры и члены съёмочной группы, включая Манна, рассказывали в интервью, что у фильма был счастливый конец. Часть этого финала, в которой Ева входит в замок и находит Глэкена, была использована в 80-х годах для телевизионной версии фильма.
Также были удалены сцена рассказывающая общую для Глэкена и Моласара предысторию, сцены объясняющие любовную линию Глэкена и Евы, сцена убийства Глэкеном капитана лодки, который пытается украсть его оружие, несколько сцен с местными жителями в деревни, в одной из которых сыновья убивают Александру, когда Крепость начинает пагубно влиять на деревню.
Первоначально дата премьеры фильма была назначена на 3 июня 1983 года, однако из-за описанных выше событий была перенесена на 16 декабря. Его итоговые сборы составили всего $4,2 млн. и фильм официально был признан провальным. Отзывы немногочисленных критиков, посмотревших фильм, были все отрицательными, на Rotten Tomatoes у фильма сейчас 44% свежести на основании всего 16 рецензий.
Автор литературного источника был крайне недоволен конечным результатом назвав его "визуально интригующим, но в остальном совершенно невнятным". А позже он написал рассказ "Cuts" (досл. правки, порезы), в котором писатель насылает проклятье Вуду на режиссёра, испортившего его произведение.
Майкл Манн после провала фильма ушёл работать на телевидение, где создал очень успешный полицейский драматический сериал "Полиция Майами: Отдел нравов" (Miami Vice, 1984–1990), что, к счастью, позволило ему в последствии вновь вернуться к работе над полнометражными фильмами.
Премьера фильма на домашнем видео состоялась в 1984 году на видеокассетах формата VHS, а в 1993 году его выпустили в цифровом формате LaserDisc. И до 2020 года фильм больше не издавался, пока австралийская компания Via Vision Entertainment не выпустила первый лицензионный DVD. Чуть ранее фильм выходил на некоторых VOD сервисах, типа iTunes и Amazon Prime, картинка там конечно была получше, чем на VHS и LaserDisc, но всё равно очень далека от идеальной. Был ещё пиратский Blu-Ray выпущенный в США в начале 2010-х, но качество изображения и звука там практически ничем не отличалось от стандартного разрешения.
Не смотря на всего его недостатки фильм нашёл своих преданных фанатов и со временем стал очень даже культовым, во многом благодаря его музыкальному сопровождению. В 2016 году у Манна спросили, планирует ли он переиздать свой фильм, на что режиссёр ответил: "Нет... мы так и не смогли понять, как нам объединить все эти части, которые мы сняли..."
Фильм и правда очень неоднозначный, у него очень атмосферное и многообещающее начало, сеттинг просто выше всяких похвал, быстро погружающая в происходящее музыка от Tangerin Dream, а актёрский состав - это вообще нечто, особенно мне понравился молодой Гэбриел Бирн в роли офицера СС. Но постепенно вся магия начинает куда-то исчезать, повествование становится рваным и многие поступки героев остаются без объяснений, внутренняя логика происходящего на экране нарушается. Возможно, не будь фильм так безжалостно и варварски сокращён, то всё было бы по-другому, но к сожалению пока это не возможно проверить. Сейчас спустя где-то год после его просмотра в памяти осталась только первая половина фильма, а всё остальное напрочь вылетело из головы, но всё равно общее впечатление фильм оставляет довольно приятное. Так что я бы всё-таки рекомендовал его к просмотру, хотя бы просто из академического любопытства, по мере наличия свободного времени.
В сети фильм мне попадался в виде копии в стандартном разрешении сделанной с зарубежного бутлегерского DVD и более качественная копия цифровой версии фильма с одного из зарубежных VOD сервисов. Из озвучек доступны две многоголоски от НТВ+ и Премьер Мультимедиа, а также авторский перевод от Павла Владимировича Санаева. Санаев после легендарной фразы из комедии "Убрать перископ": "В конце концов мне нужен мужик с татуировкой на «who you»!", стал и остаётся по сей день одним из самых любимых переводчиков той эпохи, да и переводит он довольно грамотно.