Илья Репин «Иди за мною, Сатано»
Королевская кровь
Марго зашла в подъезд, вскользь подивившись царившей в нем тишине. Позвонила дверь, и тут же, не дожидаясь, привалив тяжелые сумки к стенке, открыла дверь своим ключом. Половицы жалобно скрипнули под каблучками, а затем тяжело всхлипнули, когда на коврик в прихожей плюхнулись пакеты со всевозможной снедью.
– Арти! – крикнула Марго в темноту квартиры, – Ты дома?
Прозвучало глупо, по коридору прокатилось глухое эхо и Марго поежилась. Куртка Арти отсутствовала, значит, он еще на секции. Марго распихала продукты и с ужасом поняла, что заняться до прихода внука ей не чем.
Где-то вдалеке затопали мягкие лапы и раздался тихий мяв. Погруженная в свои мысли Марго, плеснула молока в стоящее на подоконнике блюдечко и поежилась от внезапно накатившего озноба. Краем глаза она уловила какое-то движение у комода и метнулась в коридор, чтобы успеть разглядеть пришельца. Тщетно. Скрипнула дверь шкафа, будто кто-то пытался подглядывать в щелочку изнутри. А тем временем снова взвизгнула дверь холодильника.
На Марго накатил безотчетный страх, но она взяла себя в руки и, ступая как можно тише по предательски скрипящим половицам, снова зашла на кухню.
На угловом диване восседал черный кот. Огромный и жирный до безобразия, с длинными белыми усами. В растопыренной когтистой лапе он держал мисочку с молоком. Завидев Марго, он попытался прихлебнуть из блюдечка как завзятая купчиха, но вместо этого лишь робко по-кошачьи лизнул и недовольно фыркнул, сморщив нос. Кот повернулся к остолбеневшей женщине, вытер испачканный подбородок свободной лапой и довольно членораздельно мявкнул:
– Однопроцентная гадость. Это же, госпожа, не молоко, а просто какая-то мутная водичка, совершенно неполезная для растущего организма!
Марго вдруг почувствовала, что абсурд происходящего начинает казаться ей совершенно естественным положением вещей.
– А коньячку у вас тут, часом не завалялось? – с надеждой поинтересовался кот.
Марго безропотно заглянула в шкафчик. От коньячка, пожалуй, она бы и сама не отказалась.
– Есть Бейлис, – угрюмо ответила женщина, вытаскивая из недр буфета черную, наполовину пустую бутылку. Кот со звоном опустил блюдце на стол и ловко наподдал по его краешку лапкой. Блюдечко, расплескивая на ходу молоко, подкатилось по полировке прямо к Марго.
– Наливай! Не жалей!
При этом кот умильно облизнулся и издал довольный урчащий звук.
Марго автоматически поймала блюдце. Вымыла его под струей горячей воды, вытерла со стола белые разводы и мысленно обругала себя за неприличное поведение: разве можно так пялиться на собеседника, даже если он кот и ведет себя совершенно по-человечески, закинув ногу за ногу, и время от времени почесывая волосатую ягодицу.
– Со льдом? – из вежливости поинтересовалась Марго, выливая в блюдце порцию кремового ликера.
– Совсем сдурела, продукт портить?! – фыркнул кот, – Еще не хватало только кофея твоего прогорклого предложить. Сливок даже не купила.
Кот выдул порцию ликера практически мгновенно и затребовал добавки. Налив третье по счету блюдце, Марго почувствовала болезненный укол мигрени, с грохотом поставила бутылку на стол и потерла тонкими пальчиками виски.
Марго подумала, что подростку все же не место в этой квартире. Как бы она не пыталась убедить себя в том, что в этом доме нет ничего необычного, подсознательно она знала, что здесь была какая-то неподвластная ее восприятию тайна.
Марго подошла к большому трюмо в прихожей. В этой квартире, это было, пожалуй, единственное зеркало, в которое она не боялась смотреться.
Лицо выглядело усталым, резче прочертились морщинки между бровей и складки у губ, под глаза залегли густые тени, а плотные кудри в прическе слегка осели. Отпуск закончился, а она нисколько не посвежела. Ей хотелось прийти в себя и побыть одной хотя бы еще пару недель, но уже чувствовала, что скучает. Марго поймала себя на мысли, что боится увидеть в глазах возлюбленного разочарование, когда и он тоже заметит эти признаки старения и увядания…
¬– Неважно выглядите, Маргарита Роландовна, – раздался резкий скрипучий голос, и за спиной Марго в зеркале отразился невысокий широкоплечий субъект в котелке, нахлобученном на копну ржаво-рыжих полос.
– Я вам не представлялась, – сухо ответила Марго, резко развернувшись и надменно смерив взглядом с высоты своего модельного роста очередного незваного гостя.
– Так в том и нет особой нужды, – осклабился незнакомец и улыбка неведомым образом сделала его косую физиономию еще омерзительней, а торчащий изо рта клык оттопырился еще больше за пухлую губу.
Прищурившись, Марго еще раз уничижительно глянула на наглого недомерка с бельмом на глазу, делавшим взгляд гостя каким-то до удивления мертвенным. Коротышка одернул щегольский костюмчик и манерно поправил галстук. Прихрамывая, он сделал несколько шагов к зеркалу, поближе к хозяйке.
– Я вас еще с малолетства помню, – хмыкнул незнакомец, – Маргарита Роландовна. Выросли вы с тех пор изрядно, гонору только больше приобрели. А теперь вот и постарели…
Марго передернула плечами и сдвинула брови.
– Кто вы, черт вас дери?
– Ай-ай-ай, – нарочито шаловливо погрозил пальчиком рыжий, – Вы же образованная женщина, и давно уже догадались с кем имеете дело. Ваше наигранное удивление, меня не обманет… К слову сказать, как поживает ваш Мастер?
Марго сухо ответила.
– Этот человек, как Мастер, умер уже слишком давно, и в первую очередь – для меня. Вы ошиблись, думая, что я буду вступать ради него в какие-то сомнительные сделки.
– Не спешите так, Маргарита Роландовна, я не мастак уговаривать женщин, но уж коль эта роль мне поручена… я выложу все карты: Господин мой нуждается в вашей услуге, и вы можете извлечь в том выгоду для себя.
Марго покачала головой.
– Выгоды эти боком мне станут, я не такая дура. Но если кто-то из вашей зловредной компании хоть пальцем тронет моего внука, я от этого зеркала мелкого осколочка не оставлю. Будете себе другие двери искать, где лезть на свет божий.
Азазелло прегадко рассмеялся:
– Всем есть что терять, душечка. Даже такой циничной особе, как вы. И я справлялся у вас о другом мастере. Молодом и влюбленном. Или он тоже для вас ровным счетом ничего не значит? Ну, же! Вы идеально подходите Мессиру, и право слово, мне вовсе не хочется искать другую Маргариту.
– Что есть во мне такого, о чем я не знаю? – всплеснула руками Марго.
Азазелло постучал черным когтем по стеклу фоторамки.
– Королевская кровь, сильная, незамутненная временем… Из прошедшего и грядущего…
С черно-белой фотографии, на покровном стекле которой отпечатался грязный палец, насмешливо и одновременно сурово на Марго смотрел Gunslinger. Стрелок, исчезнувший еще до ее рождения, в существование которого Марго, еще совсем недавно отказывалась верить. Но теперь, когда ее собственный внук смотрит из семейного альбома с тем же фамильным прищуром, словно сквозь прицел своих непоколебимых принципов… Как не верить…
Над фотографией Стрелка висела икона и Марго перевела взгляд наверх, мысленно взмолившись: «Отойди от меня, Сатана, не вводи в искушение». Благообразное лицо закатило глаза к небу печально и осуждающе: «нет для тебя света, и покой пока не заслужила»
Марго вздрогнула, когда гость деликатно взял ее под локоть и потянул поближе к зеркалу, чтобы она лучше уловила сходство.
– Нет ничего сильнее королевской крови, моя госпожа. А для счастья никогда не поздно…
Отражение Бегемота уже проинспектировало содержимое холодильника и небрежно вскрывало очередную банку шпрот, выуживая безголовых рыбок за тощие хвостики и отправляя их в клыкастый рот одну за другой. Наглый котяра, глотал не жуя, задумчиво почесывая при этом меховой бок задней конечностью.
Гость нетерпеливо шаркнул по линолеуму лакированным ботинком и прищелкнул каблуком:
– У вас есть время подумать, Маргарита Роландовна. Немного – но есть. Вот возьмите! – рыжий протянул ей изящную баночку, – Уверяю вас, это средство творит чудеса! Вы в этом убедитесь, если воспользуетесь им на ночь. Ваш Мастер будет просто очарован. Да что там говорить, он будет в восхищении! Все будут в восхищении, Марго. Почувствуйте себя, наконец, королевой. Вы этого достойны по праву рождения.
- Ой-ё, смотрите! – гость показал куда-то по направлению комнаты и Марго послушно оглянулась. Ничего подозрительного она не увидела. Но пока она отвлеклась – Азазелло исчез вместе с котом.
Женщина потерла висок и устало опустилась прямо на обувную тумбочку. В руке она по-прежнему сжимала коробочку с мазью.
«Изыди, отойди, Сатана»…
Другие публикации по теме: