Дед и внук любят поболтать вечером. Сядут под большим орехом за деревянный стол, сделанный руками деда, и ведут беседу. Дед любит вспомнить былые времена. А внуку нравится послушать рассуждения о жизни. На этот раз у них зашла речь о любви.
- Это раньше была любовь. Война и трудности помогали чувствовать по-другому. У моих ребят и девчонок из колледжа один расчет: есть ли квартира да сколько получаешь. Какая тут любовь?
- Не скажи, не скажи. Любовь – она никуда не уходит. Не всем дано это святое чувство испытать. Я знаю много людей, сохранивших ее. Расскажу тебе историю, приключившуюся лет десять, а может, и двадцать назад. Так вот. Полюбили друг друга юноша и девушка. Парня звали Иван, а девушку – Мария. Пришло время юноше в армию идти. Проводила Мария его и обещала ждать. На прощание они встретились возле старого дуба, и подарил Иван ей платок бирюзового цвета.
Письма писали друг другу нежные, ждали конца службы. А до него оставался всего месяц. И в этот самый месяц роту, где он служил, переводят в горячую точку, так сказать.
В госпитале оказался наш Ваня. Ампутировали ногу после ранения. На целый год задержался он там. Лечение, протезирование и необходимость учиться ходить по-новому. Письма перестал писать, и если приходило от Марии, тоже не читал. Но пришло время домой возвращаться.
Добрался он до областного центра, рейс автобуса в деревню ждать до вечера. Решил на попутной добираться. Стал на обочине и голосует.
Остановился автобус, из него кричат:
- Садись, солдат, подбросим!
Смотрит, автобус со свадьбой едет. Всем весело, поздравляют молодых и шутят. Налили солдату шампанского за здоровье молодых. Выпил Иван, а у самого слезы на глазах. Спрашивают, от чего невеселый – домой возвращаешься ведь. Рассказал Иван свою историю и в конце добавил:
- Написал Марии письмо, что возвращаюсь инвалидом. Пусть повяжет на нашем дубе, что растет у дороги, бирюзовый платок, если ждет, если же нет – я пойму и проеду мимо. Кому нужен инвалид?
- Сколько еще ехать? – спрашивают.
- Километра четыре осталось.
Гостям и молодым стала понятна печаль солдата. Они затихли и стали смотреть в окна. Чем ближе подъезжали, тем сильнее колотилось сердце у Ивана. Остался последний поворот. Все напряженно всматривались. Автобус повернул, и все вскрикнули: весь дуб был украшен бирюзовыми платками!
Дед замолчал. Внук тоже молчал. Глаза у обоих были наполнены слезами.