Ошибки памяти, которые рассматривались ранее, встречаются не только в лабораторных экспериментах, но и в нашей жизни. Они могут иметь весьма драматические последствия. В практике Элизабет Лофтус, одной из ключевых исследовательниц ложных воспоминаний, произошли несколько случаев. Стив Тайтус, молодой мужчина около 30 лет, сидел как-то вечером в своей машине после ужина в ресторане с девушкой, с которой они скоро собирались пожениться. У Стивена была хорошая семья, друзья, любимая работа и иного планов на будущее. Тем вечером к машине Стивена подошел полицейский. По описанию она была похожа на машину, на которой скрылся преступник, который совершил изнасилование за несколько часов до этого. Сам Стивен немного подходил под описание внешности преступника и поэтому полицейский сделал его фотографию. Эту фотографию среди прочих показали жертве изнасилования и она сказала, что этот человек похож на насильника больше остальных. Состоялся суд, на который Стивена вызвали как подозреваемого, и в зале суда жертва заявила, что абсолютно уверена, что насилие совершил он. Стивен был осужден и отправлен в тюрьму. Его уволили с работы, девушка ушла от него. Это событие разрушило его жизнь и он утратил всякое доверие к системе правосудия. Только благодаря тому, что эта история получила огласку в прессе, началось новое расследование, в результате которого был найден настоящий насильник, который совершил 50 изнасилований в этом районе. Стивен был отпущен на свободу. Но вся эта история отняла у Стивена год жизни. Год он провел в тюрьме за преступление, которое не совершал. К сожалению, эта история не имеет счастливого конца. От всего пережитого Стивен скончался от сердечного приступа в возрасте 35 лет. Его случай лишь один из многих других, когда невиновные люди были осуждены по показаниям свидетелей. Мы привыкли считать, что наша память хранит события в неизменном виде. Нам кажется, что то, что мы вспоминаем, является точной копией того, как было на самом деле. Поэтому мы доверяем памяти свидетелей. Однако оказывается, что наша память не такая уж и надежная. Воспоминание об очной ставке, когда жертва сказала, что обвиняемый похож на насильника больше остальных, может повлиять на само воспоминание об изнасиловании. На суде жертва была абсолютно уверена, что преступление совершил именно Стивен. Исследования Элизабет Лофтус значительно повлияли на юридическую практику в США и Канаде, где теперь используются дополнительные методы для проверки показаний свидетелей. Другой случай из практики Элизабет Лофтус также не является веселым. Он произошел с одной женщиной, которую звали Петт Раттерфорд. Она была дочерью священника и работала в хосписе с людьми, больными раком. Видеть каждый день страдания других людей было тяжело для Петт, и она обратилась за психологической помощью. 2 Короткая встреча переросла в 2 года терапии. Во время приема она рассказала консультанту о том, что ей снятся странные сны об ее отце. Неопытный консультант вводил пациенту в гипнотический транс, и Петт вспоминала, как в детстве ее насиловал отец. Петт подала в суд на своего отца и перестала с ним общаться. Его лишили сана и осудили, но пока шло разбирательство, обследование у гинеколога показало, что Петт – девственница, и все обвинения с отца были сняты. Отец с дочерью впоследствии помирились. В этом случае воспоминания о том, что происходило на сеансах терапии стали ложными воспоминаниями о том, что происходило в детстве. Этот факт чуть не разрушил жизнь целой семьи. К сожалению, это не единственный такой случай. Элизабет Лофтус вела очень жаркую полемику с психоаналитиками по вопросу воспоминаний. Психоаналитики считают, что причиной многих неврозов являются подавленные детские воспоминания, которые нужно вспомнить и осознать, и это должно привести к выздоровлению. Что бы не вспомнил пациент, это рассматривается как истинное воспоминание. Исследования Элизабет Лофтус показывают, что это не так. У людей достаточно просто формируются ложные воспоминания даже о травматических событиях. Поэтому то, что вспоминает пациент, может быть сформировано вопросами терапевта, а не быть подавленным воспоминанием из детства. Более того, сам человек не может отличить истинные воспоминания от ложных. Элизабет Лофтус считает, что ложные воспоминания содержат в себе меньше деталей и декларируются с меньшей уверенностью, чем истинные. Таким образом, исследования показывают, что память не работает как хранилище. Воспоминания могут меняться, искажаться и редактироваться. Память скорее занимается реконструкцией информации, а не точным припоминанием. Когда мы вспоминаем, наша память вписывает это воспоминание в контекст настоящего, подгоняет его под наши установки, ожидания, согласует его с информацией из других источников, но не сообщает нам об этом.
