- Ну и что это за рухлядь? – в голосе Жени послышались истерические нотки. – Ты зачем меня сюда привёз? На лачугу полюбоваться?
Роман поморщился. До сего дня он и не думал, что у его невесты может быть настолько противный голос. Словно вилкой по стеклу.
- Что не так-то? – устало спросил он.
- Что не так? Что не так? – Женя нервно рассмеялась. Она повела рукой вокруг: - Ты что, сам не видишь?
Роман огляделся. Ну да, не коттедж и даже не особняк, но вполне добротный двухэтажный дом. Из цельного бруса, между прочим! Крыльцо вот только подновить, да чуть подкрасить – и картинка. Окна все целые, рамы не поехали, краска не облупилась. А ведь его ещё дед строил!
- Пойдём внутрь, может там тебе больше понравится, - неуверенно предложил Рома.
- Ну, пойдём, - Женя дёрнула дверь на себя и вошла в сени. – О, боже! Ну и вонь!
Рома вошёл следом и принюхался. Ничем не пахло. Ну, может, пылью слегка, он ведь приезжает редко и не усердствует с уборкой. Так, веником пробежится, да посуду помоет.
- Здесь что, ночуют бомжи? – продолжала разоряться Женя. – Я здесь ни секундочки не останусь!
- Мне нужно протопить дом, - все ещё пытался вразумить невесту Рома. – Это займет время.
- Мы пёрлись сюда три с половиной часа по пробкам, чтобы ты протопил эту лачугу? Это просто невероятно!
Она ещё что-то бурчала, осматриваясь, но Роман перестал её слушать. И чего она взбеленилась? Вроде согласилась поехать сама, он её силком не тянул. А теперь, глядите-ка, какая цаца! Дом ей не понравился!
- Хватит! – гаркнул он, когда Женя перешла уж вовсе в ультразвук. – Пойду прогуляюсь, пока лишнего не наговорил. И ты остынь. Не ожидал от тебя.
Не дожидаясь ответа, он поспешил на свое любимое место, где всегда отдыхал душой – на берег реки. Стоя на обрыве, он с наслаждением вдыхал прохладный свежий воздух, отпуская на волю все тревоги и печали.
И на кой чёрт он поклялся перед смертью отцу, что невесту до свадьбы сюда привезёт. Мол, отца уже не будет, а дом за него на зазнобу поглядит да оценит. Роману тогда всего двадцать было, слова зарока он всерьез не принял. Да и не до того было.
Вспомнил о данном обещании, когда решил жениться на однокурснице. Красивая, весёлая, под стать жениху. Вот только проверку домом она не прошла. Тоже что-то кричала про рухлядь, била посуду. Он вот так же вышел прогуляться, ибо ругаться с женщиной – последнее дело. А вернувшись невесты не обнаружил. Испарилась. Он до утра по окрестностям пробегал. Так и не нашёл.
Вернулся в город, а там новая странность – все как будто забыли, что Марина с ним жила последние полгода. На звонки не отвечала, по адресу жили совсем другие люди. А встретив случайно её на улице и окликнув, наткнулся на недоумевающий взгляд и вопрос:
- Мы знакомы?
Он списал это всё на жгучую обиду. Хотя так и не понял, в чём провинился. Но смирился и забыл. Через два года встретил Женю. Снова решил жениться. Сначала он не хотел ехать в деревню, но зарок отцу жёг грудь калёным железом. И вот история повторяется…
Женя медленно обходила каждую комнату дома – везде всё было, как и снаружи: пыль и запустение. Господи, да она даже дверь открыла с трудом, так та и повисла на одной петле, неужели он не заметил? А ещё хозяйственным прикидывался, домом хвастался: мол, у меня такой дом, такой дом, семьдесят лет стоял и ещё столько же простоит! Ага! Щели вон кругом, крыша прохудилась, крыльцо и вовсе скоро под землю уйдёт.
Стёкла побиты, занавески, когда-то белые, висят чернее ночи на одном крючке. А стол? Вы видели этот стол? Заросший жиром, с потеками, прилипшими крошками и разводами, брр… Хозяин, называется! Да он нашу квартиру в такой же свинарник превратит, только волю дай!
- А это ещё что? – Женя заметила единственный чистый пятачок пола со сверкающим кольцом. Пальцы зудели от желания поднять крышку и узнать, что под ней. – Ну, не трупы же он там хранит? Надеюсь, мой Ромик не Синяя Борода?
Засмеявшись над своей шуткой, она потянула за кольцо, крышка легко поднялась, показались ступеньки вниз.
- Я только одним глазком гляну, что там, - сама себе пообещала Женя и спустилась. Крышка медленно и бесшумно легла на место, дом слегка содрогнулся, выпуская из трубы сизый дымок.
Рома сидел на лавочке, не зная, что делать дальше. Женя пропала. В доме и вокруг него её нет. Надо идти искать, вдруг пошла в лес и заблудилась? Он сам себе не верил, что она способна на подобную глупость, но и бросить невесту одну в глуши не мог. Проклят этот дом, что ли? Чего женщины от него как черти от ладана бегут?
- Ром, привет!
Он поднял голову и увидел стоящий напротив силуэт. Лица было не разглядеть, солнце светило прямо в глаза.
- Привет, - он приложил ладонь козырьком ко лбу. – Мы знакомы?
- Я Маша Петрова, не узнал? Учились вместе в школе.
- Машка, ты? – он и правда не узнал. Из нескладного подростка она превратилась в красавицу. Даже веснушки, за которые её частенько дразнили, теперь удивительным образом ей шли.
- Я, кто же ещё, - она улыбнулась и села рядом на лавочку. Неожиданно солнце отразилось от чистых стёкол дома и заиграло на волосах девушки цветными бликами, будто рисуя над головой корону.
- Какими судьбами здесь? – спросил он, отчего-то робея. – Ты же вроде в город уехала.
- Так я оттуда. Вот, бабуле приехала помочь по хозяйству. Она говорит, ты тут редко бываешь. Дом вот запустил совсем.
- И ты туда же? – не выдержал он. – Тоже дом не нравится?
- Отчего же, очень нравится, - пожала плечами Маша. – Жалко его, такой красивый, а жизнью не пахнет. Вот бы подкрасить чуток, да крыльцо поправить – и можно заезжать.
Роман рассмеялся. Неужели он встретил ту, что видит его дом таким, каким видит его он?
- А ты надолго приехала?
- Недели на две, отпуск у меня, - Маша продолжала улыбаться.
- И у меня, - подмигнул ей Роман. – Поможешь с домом? Давно в нём не было женской руки.
- Отчего же не помочь, - Маша неожиданно положила ему голову на плечо. Роме сделалась так хорошо и спокойно, что он забыл обо всём. И о невесте, и о том, что собирался её искать. Век бы так сидеть. А почему бы, собственно, и нет?
Пока Роман чему-то улыбался, глядя вдаль, Маша повернула голову, погладила тихонько нагретую солнцем стену дома и прошептала одними губами "Спасибо!".