Дафна Ау всегда мечтала о детях, но ее путь к рождению желанного ребенка был исключительно трудным. Возможность забеременеть сводилась к нулю из-за болезни Хашимото - аутоиммунное заболевание, при котором щитовидная железа не вырабатывает достаточное количество тиреоидных гормонов. Что и привело к трем неудачным попыткам внутриматочной инсеминации. Многочисленные визиты к врачам, анализам крови, ультразвуковым исследованиям и инъекциям для регулирования уровня гормонов - в итоге закончились в кабинете у врача, предложившего супружеской паре экстракорпоральное оплодотворение (ЭКО).
Ау и ее муж прошли через пять процедур извлечения яйцеклеток и девять переносов, прежде чем она смогла забеременеть близнецами. Ашер и Астер были зачаты во время последней попытки. Сейчас мальчикам два года, и это первые успешные роды Ау, так как ранее у нее случались выкидыши.
Выкидыш, обычное явление при ЭКО, риск составляет около 50%. После извлечения яйцеклетки и оплодотворения сперматозоидом в лаборатории, наступают самые волнительные моменты - перенос эмбриона в матку женщины. Пара ждет, приживется ли эмбрион в слизистой оболочке матки, и в случае успеха наступает беременность. Однако, если эмбрион не развивается должным образом, беременность снова может закончиться выкидышем. Конкретных причин для этого нет, однако здоровье эмбриона, возраст матери и другие факторы могут сыграть свою роль. Такие факторы имели большое значение для Дафны, чьи проблемы с бесплодием были усугублены состоянием щитовидной железы.
Пятилетний путь к рождению детей оставил неизгладимое душевные травмы у обоих супругов. Ау, которой уже за 40, сказала в интервью CNA: "Раньше я искала логичный ответ на все происходящее: "причина и следствие", если хотите. А теперь я понимаю, что не могу контролировать все в своей жизни. Если что-то не получается, я могу двигаться дальше и смириться с ситуацией. Я ценю все трудности, которые приносит материнство. Я благодарю себя даже за мелочи. Например, если у меня был утомительный день с детьми, я все равно чувствую, что мне повезло, что у меня была возможность так устать. На самом деле, во время последней пересадки мы с мужем примирились с тем, что, возможно, никогда не станем родителями, если она не будет успешной. Альтернативный конец, который мог бы быть у нас тогда, никогда не выходил у меня из головы - я вспоминаю об этом каждый раз, когда смотрю на своих мальчиков".
Ау считает, что после ЭКО она изменилась в лучшую сторону. "Это помогло мне развиваться как личности. Я стала сильнее, выносливее, не только как женщина, но и как сестра, друг, партнер и, самое главное, как мать. Нам невероятно повезло".
Самой трудной частью ее ЭКО были не кажущиеся бесконечными визиты к врачу, сканирование и уколы, а выкидыши, которые она пережила. Горе от выкидышей позволило ей идентифицировать себя с другими людьми, оказавшимися в такой же ситуации, и проявлять больше сострадания - не только к женщинам, проходящим через процедуру искусственного оплодотворения, но и к другим людям в целом. Рождение близнецов позволило ей пережить горе и примириться со своими потерями. "Я до сих пор думаю о наших детях, о том, какими бы они были - невозможно заполнить те пустоты, которые они оставили. Но после появления моих близнецов в моем сердце появилось особое место для тех, кого мы потеряли". Она добавила: "Процесс ЭКО требует больших душевных затрат, так же как и физических. Многие из нас держат свои проблемы с фертильностью в секрете, предпочитая переносить стресс в одиночестве. В конечном счете, ЭКО - это не гонка, а марафон. Психическое здоровье так же важно, как и физическое".