В канун празднования 20-летия Победы в Великой Отечественной войне утвердили «Положение о почетном звании «Город-герой», «Крепость-герой». Статус юридически закреплялся в наградной системе СССР, хотя в официальных документах использовался уже с 1945 года.
Главным критерием для награждения почетным званием была историческая оценка вклада защитников городов в общую Победу. Обязательным атрибутом города-героя должен был стать обелиск с изображением наград и текстом Указа о присвоении звания.
Брестчане и гости города не раз обращали внимание на рельефные изображения ордена Ленина и медали «Золотая Звезда», которые находятся на Северных воротах Брестской крепости (Кобринское укрепление). Отлитый в бронзе текст Указа Президиума Верховного Совета СССР на русском и белорусском языках на доске из серебристого чугуна – у Главного входа в мемориал.
Из разных уголков страны в музей полетели телеграммы с поздравлениями от защитников крепости, трудовых коллективов, пионерских организаций. 9 мая в Брестской крепости прошел митинг, посвященный 20-летию Победы и присвоению ей почетного звания.
Старшее поколение помнит, как осенью 1965 года проходили торжественные мероприятия по случаю вручения наград.
1 ноября 1965 года в Брестском областном драматическом театре имени Ленинского комсомола Беларуси, прошло торжественное заседание. На церемонии присутствовали делегации ЦК КПСС, ЦК Компартии Белоруссии во главе с П.М. Машеровым, глава и члены Правительства БССР, представители военных – делегации Министерства обороны СССР (ее возглавлял Маршал Советского Союза И.Х. Баграмян) и Белорусского военного округа, представители городов-героев, областей республики и города Минска, защитники Брестской крепости, представители воинских частей, которые освобождали Брест в июле 1944 года.
Открывал заседание первый секретарь Брестского обкома КПБ В.А. Микулич. Награды по поручению Центрального комитета КПСС, Президиума Верховного Совета и Совета Министров СССР вручил член Президиума ЦК КПСС, заместитель Председателя Совета Министров СССР К.Т. Мазуров.
На протяжении многих лет орден Ленина и медаль «Золотая Звезда» вместе с Грамотой хранились в секретной части штаба 50 гвардейской мотострелковой дивизии Брестского гарнизона. 21 июня 1996 года в канун 55-летия начала обороны Брестской крепости награды передали на постоянное хранение в фонды мемориала.
Сегодня орден Ленина, медаль «Золотая Звезда» и Грамоту с текстом Указа о присвоении звания можно увидеть в экспозициях мемориала.
Почетное звание «Город-герой» присваивали с 1965 по 1985 гг. В 1988 г. в связи с развитием наградной системы СССР было решено не награждать орденами города и другие населенные пункты.
После распада Советского Союза Брестская крепость-герой сохранила свое звание.
Однако, в наградной системе Республики Беларусь нет статуса подобного почетному званию «Город-герой» или «Крепость-герой». Всего двенадцать городов были удостоены высокого статуса. Брестская крепость – единственная «Крепость-герой».
Сегодня, спустя 75 лет после окончания Великой Отечественной войны, она достойно носит это звание, продолжая хранить память о защитниках Отечества и жертвах военных событий.
Фото из архива Евгения Макарчука