Этот человек остался в истории, как единственный солдат вермахта, получивший звание Героя Советского Союза.
Фриц Ганс Вернер Шменкель родился 14 февраля 1916 года в семье убежденного коммуниста. Это и повлияло в дальнейшем на его судьбу. Отца Фрица Шменкеля убили нацистские штурмовики, налетевшие во время партийного собрания германских коммунистов. С этого момента Фриц, который сам был членом молодежной коммунистической организации, поклялся отомстить за смерть отца.
В 1938 году, когда он был призван в армию, Шменкель решил уклониться якобы по состоянию здоровья. Однако врачи быстро разобрались в симуляции, в итоге уклонист получил по приговору суда два года исправительных работ.
После того, как германия напала на Советский Союз, Фриц Шменкель решил, что пришло его время, и добровольно явился на призывной пункт, заявив, что осознал вину, раскаялся и готов послужить рейху. Добровольца, простив все прошлые прегрешения, даже отправили в школу младших командиров, после окончания которой ефрейтор Фриц Шменкель получил направление на Восточный фронт в 186-ю пехотную дивизию.
Естественно, что при первой же возможности Шменкель дезертировал. Первые три месяца он прятался у крестьян деревни Подмошье Смоленской области, к которым пришёл со словами «Ленин! Сталин! Тельман!». Местные жители ему поверили и прятали, как уже говорилось, три месяца, однако партизаны не появлялись, и ожидание становилось невыносимым. Поэтому Фриц решил сам найти партизан, правда, неудачно – он был задержан полевой жандармерией и помещен под арест в деревне Курганово. Дальше дезертира ждала отправка в город и суд военного трибунала.
Но случилось так, что 17 февраля 1942 года партизаны отряда «Смерть фашизму» атаковали Кургановский гарнизон, заодно захватив и задержанного немцами Шменкеля. Местные жители рассказали, что солдата привели под конвоем и готовили к отправке на суд. Партизаны решили разобраться с необычным пленником уже по возвращению.
Первоначально Шменкелю не верил никто. Потому что в то время немец, выступавший против Гитлера, казался чем-то из области фантастики. Ему угрожали расстрелом, проводили постоянные допросы, но Фриц стоял на своем – он дезертировал специально, чтобы сражаться с нацизмом. В конце концов ему начали потихоньку доверять. Тем более, что сам Шменкель активно изучал русский язык, проводил в отряде полтинформации, а вскоре добился все-таки и того, чтобы ему стали поручать выполнение заданий.
И командование партизанского отряда ни разу не пожалело о том, что доверило Шменкелю оружие. Во время первого же боя Шменкель метким выстрелом уничтожил вражеского пулеметчика. О том самом боевом крещении в книге «Его звали Иван Иванович» рассказано так:
«Как-то в одной из деревень нас окружили каратели, пришлось отстреливаться. Ситуация складывалась не в нашу пользу, и Фриц попросил винтовку. Ему дали. Выяснилось, что он очень метко стреляет (он убил снайпера и нескольких солдат врага, а еще дал командиру отряда ценный совет, в результате чего партизаны, предприняв военную хитрость уничтожили до пяти бронемашин). Когда нам удалось выбраться, Фриц уже официально получил оружие и стал полноправным бойцом нашего отряда».
Кстати, после того, как партизаны признали Шменкеля за своего, его на самом деле называли Иван Иванович. Дело в том, что партизаны считали оскорбительным называть Фрицем (прозвище немцев наряду с Гансом) человека, который храбро сражается с оккупантами.
Следующая успешная операция, проведенная Шменкелем и несколькими партизанами, был захват в плен одиннадцати полицаем из батальона шуцманшафта, так называемой «вспомогательной полиции».
Но самой дерзкой и откровенной нахальной была выходка Шменкеля, откровенно взбесившая оккупационные власти. Осенью 1942 года, когда ситуация с продуктами была катастрофической, партизанами было установлено место нахождения обоза с изъятыми у населения продуктами.
Шменкель, переодевшись в раздобытую в ходе одного из рейдов генеральскую форму, вышел прямо навстречу обозу и стал орать на ошарашенных гитлеровцев, размахивая пистолетом. Те, слушая «генерала Шменкеля», поняли, что обоз идет прямо в руки к партизанам. К счастью, солдаты не догадались сообразить, а что вообще делает такой высокопоставленный офицер, практически один в настолько глухих местах.
Но Шменкель, отлично знавший немецкую психологию и отношение к командирам, ни мало не беспокоился. Немного успокоившись, «генерал» лично указал безопасный путь для продвижения. Как можно догадаться, обоз прибыл точно в партизанские руки вместе с продуктами и сопровождающими.
После этого оккупационные власти назначили за голову Фрица Шменкеля награду в 2000 рейсхмарок, повсюду расклеивая листовки примерно такого содержания:
«Кто поймает Шменкеля, тот получит вознаграждение: русскому 8 ГА земли, дом, корова, германскому солдату – 2 тысячи марок и 2 месяца отпуска».
Более того, специально для ликвидации немца была разработана специальная операция «падающая звезда», целью которой было уничтожение отряда «Смерть фашизму», а по сути – поимка и казнь неуловимого дезертира. Зона, где расположился отряд, была окружена, началась блокада и планомерное сужение кольца. Однако партизаны, понеся значительные потери, разбились на несколько небольших групп и позднее сумел вновь воссоединиться в точке сбора.
Выжил и Шменкель, который пришел голодным и обмороженным. Вскоре слава о немце-партизане вышла далеко за пределы Смоленской области, а после награждения Фрица Шменкеля орденом Боевого Красного Знамени в отряд специально прилетел в будущем известный писатель Борис Полевой, чтобы взять у уникального партизана интервью. К сожалению, руководство газеты, в которой работал корреспондент, интервью не пропустило, мотивируя это идеологическими причинами:
«Ваш герой пришёл на нашу землю с оружием, как оккупант, а мы пишем в передовице – «Смерть фашистским оккупантам!», и не имеем право «размагничивать» этот лозунг».
Уже в марте 1943 года отряд «Смерть фашизму» соединился с частями Красной Армии, после чего Фриц Шменкель был направлен на обучение в разведывательную школу. Кстати, в это же время в германии власти активно уговаривали супругу дезертира и изменника публично отказаться от собственного мужа, однако женщина категорически отказалась это делать, не взирая ни на угрозы, ни на откровенную травлю.
После окончания разведшколы Фриц Шменкель был назначен заместителем командира диверсионно-разведывательной группы «Поле», которая была заброшена в тыл немцам под Минск. В Минске, установив связь с местным подпольем, Фриц выполнил несколько важных поручений военного командования, добыв ценную информацию, которая была передана на Большую землю. Также Фриц Шменкель обеспечил устранение и лично сам устранил нескольких высокопоставленных офицеров СС и вермахта.
Подпольщики и разведчики, бывшие рядом, отмечали, что задания Шменкель выполнял с какой-то бесшабашностью и лихостью. К сожалению, в январе 1944 года предатель, внедренный в Минское подполье, выдал местонахождение Шменкеля, который бал арестован, предстал перед судом военного трибунала по обвинению в измене фюреру и Великой германии. 22 февраля 1944 года расстрелян на одном из минских кладбищ (точная информация, к сожалению, отсутствует).
Из камеры ему удалось передать письмо своей жене:
«Извини меня за беспокойство, которое я причинил вам. Своему расстрелу я смело иду навстречу, так как умираю за правое дело».
После освобождения Беларуси в суматохе других проблем о подвиге разведчика было забыто. Однако уже в начале шестидесятых годов, после того, как были проведены основные работы по систематизации архивов, о подвиге Шменкеля все-таки вспомнили.
Указом президиума Верховного Совета СССР от 6 октября 1964 Фрицу Шменкелю было присвоено звание Герой Советского Союза (посмертно). Так он стал первым и единственным солдатом вермахта в истории, удостоенном высшего звания Советского Союза. Память о Фрице Шменкель увековечена в Минске, где на здании бывшей службы безопасности СД (во время оккупации) установлена мемориальная табличка:
«В этом здании в феврале 1944 года был приговорен к смертной казни фашистскими палачами активный участник антифашистской борьбы немецкий гражданин Фриц Шменкель…».
…Разумеется, мы навсегда запомним, сколько мирных жителей, женщин, детей и стариков было повешено, сожжено, заморено голодом, отравлено «душегубками» оккупантами на территории СССР в 1941-1945 годах. Но следует помнить и другое: выражаясь словами из песни Высоцкого, «был один, который не стрелял». Случай Героя Советского Союза, ефрейтора вермахта Фрица Шменкеля, отдавшего жизнь за нашу страну – уникален. Именно поэтому имени этого человека нельзя забывать.