В 1900 году международная экспедиция, в состав которой входили британские и индийские войска, была направлена для освобождения дипломатического квартала Пекина. Этот квартал находился под осадой членов китайского тайного общества «боксеры» и их союзников из имперского Китая.
В конце 19 века в Китае возникло широкое недовольство из-за экономических трудностей, которые только усугублялись десятилетиями унижающих торговых и политических компромиссов, заключенных правящей династией Цин с иностранными державами. Это гнев привел к жестокому восстанию на севере страны, направленному против иностранцев, христианских миссионеров и китайцев, принявших христианство. Хотя восстание началось среди крестьян, оно получило поддержку от имперского правительства Китая и его вооруженных сил.
Восстание было инициировано тайным китайским обществом под названием "Ихэтуань" или "Праведные и гармоничные кулаки". Эта группа практиковала форму боевых искусств, напоминающую бокс в глазах западных наблюдателей, и начала вооруженную кампанию для изгнания всех иностранцев из Китая. Некоторые из ее членов использовали огнестрельное оружие, хотя большинство были вооружены только копьями и мечами. В некоторых районах "боксеров" укрепляли лучше оснащенные имперские китайские войска.
В июне 1900 года нарастание насилия вынудило иностранных дипломатов, миссионеров, солдат и китайских христиан скрыться в Посольском квартале столицы Пекина и обратиться за международной помощью.
В ответ на призыв о помощи, альянс восьми стран быстро отправил 20-тысячный международный контингент для замены своих миссий в Пекине. Этим контингентом командовал генерал-лейтенант сэр Альфред Гасели, британский офицер индийской армии.
Первоначально на должность главнокомандующего был назначен немецкий фельдмаршал Альфред фон Вальдерзее, однако его войска задержали в Германии. Назначение Гасели было результатом отказа западных держав от руководства высокопоставленным японским генералом Ямагути Мотоми.
В ответ на предполагаемое вторжение, вдовствующая императрица Цыси (иногда пишется как Цзы Си) приказала своим имперским силам остановить наступление Гасели на Пекин. Однако китайские войска потерпели ряд поражений, сначала под Тяньцзином в июле, а затем под Пейцаном и Янцунем 5-6 августа.
Несмотря на военные успехи, международные силы помощи сильно пострадали от теплового и солнечного ударов, а также болезней. К моменту их прибытия в Пекин число доступных мужчин сократилось до примерно 10 000 человек.
В то же время, охрана дипломатических миссий из Австро-Венгрии, Великобритании, Франции, Италии, Германии, Японии, России и США с трудом защищала дипломатический квартал в Пекине.
Осада, которая длилась 55 дней, была сопровождена несколькими атаками со стороны "боксеров" и их союзников из имперского Китая. Около 60 иностранцев и сотни китайских христиан были убиты в этой осаде.
Один из британских офицеров, задействованный в защите, был подполковник Фрэнсис Пул из Восточного Йоркширского полка, который командовал интернациональными добровольцами, собранными наспех.
Среди войск, участвовавших в обороне, Пул отметил, что британцы "по природе были самыми умными", а американцы "выглядели готовыми". Однако он был менее лестен в своих отзывах о русских и итальянцах.
После прорыва внешней обороны города, многонациональные силы Газели 14-15 августа продвинулись к Посольскому кварталу. Различные контингенты соперничали друг с другом, чтобы первыми достичь цели.
Сначала русские и американцы лидировали, но их продвижение затруднялось усиливающимся сопротивлением. В конечном итоге, англичане оказались там первыми, главным образом потому, что их путь был менее защищен.
После освобождения Посольского квартала от осады, международные силы помощи очистили внешние стены от войск. Затем при помощи русских и французов американские артиллерийские подразделения пробили себе путь через несколько стен и ворот в Имперский город.
Они остановили свой наступление, когда достигли ворот Запретного города - дома китайских императоров и их правительства. Вдовствующая императрица бежала из города, переодевшись в крестьянку, вместе с большей частью королевского двора.
Затем международные силы разделили Пекин на районы, и каждая страна получила управление одним из этих районов. В некоторых из этих районов люди, подозреваемые в принадлежности к «боксерам», подвергались суммарной казни.
Многие международные солдат начали грабить город, отчасти в отместку за смерть иностранных миссионеров и китайских христиан.
В британском районе, который контролировал Газели, были организованы аукционы добычи в британском представительстве. Выручка от них распределялась призовым комитетом среди войск.
Официально восстание было прекращено подписанием Боксерского протокола в сентябре 1901 года. Это позволило разместить иностранные войска в Пекине и привело к разрушению нескольких укреплений. Соглашение также заставило Китай выплатить огромную компенсацию странам, участвовавшим в конфликте.
Династия Цин была серьезно ослаблена в результате восстания боксеров. Несмотря на проведение последующих либеральных экономических и политических реформ, династия была свергнута в 1911 году. В следующем году была создана Китайская Республика, закончившая более чем двухтысячелетнее имперское династическое правление.