Ученые из Эксетерского университета в Великобритании в опубликованной в журнале Nature статье заявили, что наиболее важные сельскохозяйственные культуры в мире находятся под угрозой из-за быстрорастущих грибковых атак. Эти нападения могут привести к глобальной катастрофе в области здравоохранения, если с ними не бороться, и могут оказать значительное влияние на будущие запасы продовольствия на планете.
Грибковые патогены уже признаны крупнейшим разрушителем сельскохозяйственных культур, и они развили высокий уровень жизнестойкости, приспособляемости и устойчивости к обычным фунгицидам. Ожидается, что их воздействие усилится из-за повышения температуры и неуклонного распространения грибковых инфекций в направлении полюса. С 1990-х годов грибковые патогены перемещаются в более высокие широты со скоростью около 7 км в год.
Недавнее повышение глобальных температур также привело к появлению новых вариантов грибковых патогенов. Более сильные штормы, вызванные изменением климата, могут распространять грибковые споры дальше, увеличивая риск заражения.
Согласно заявлению ученых, существует также риск того, что глобальное потепление повысит теплостойкость грибов, увеличивая вероятность того, что они будут менять хозяев и заражать теплокровных животных и людей.
По оценкам исследователей, грибковые заболевания могут привести к потере производителями от 10% до 23% урожая, а инфекции пяти наиболее важных культур – риса, пшеницы, кукурузы, соевых бобов и картофеля – оставить без еды сотни миллионов людей. Грибы вошли в первую шестерку в недавнем списке вредителей и патогенов, оказывающих наибольшее воздействие.
Одним из решений является посадка смесей семян, несущих ряд генов, устойчивых к грибковой инфекции, а не монокультур одного штамма. Технологии также могут помочь, поскольку беспилотные летательные аппараты и искусственный интеллект позволяют выявлять вспышки на более ранних стадиях и контролировать их.
Разрабатываются и новые пестициды, которые воздействуют на несколько биологических процессов внутри грибов, что значительно затрудняет выработку ими устойчивости к химикатам. Ученые в свою очередь призвали увеличить финансирование исследований грибковых патогенов.