Начну банальным штампом.
Понедельник день тяжелый.
С утра у всех коллег лица печальные и тревожные. Печальные оттого, что выходные закончились еще вчера. А тревожные оттого, что еще не понятно всем то, что эта неделя вряд ли будет длиннее предыдущей. И следующая пятница не заставит себя ждать дольше предыдущей.
Лицо Пашки Веретенникова очень тревожное, и даже не тревожное, а несчастное. Пашка наиболее симпатичен мне из всего контингента сотрудников нашей конторы, подхожу к нему. Присаживаюсь рядом.
- Ты чего? В КПЗ выходные провел?
- Ну, вот еще! Этого мне только не хватало!
- С благоверной поссорился?
- Да нет! С ней все нормально!
- Что же случилось?
Павел помялся. Подумал. И поведал мне свою историю. По ее окончанию, я не мог выбрать для себя того, как мне реагировать на его рассказ. Смеяться мне? Вроде бы и смешно. Плакать ли мне? Вроде как бы и трагизм присутствует. Или, сомневаясь в его правдивости не реагировать никак? Пашка иногда может и приврать. Побасенок и анекдотов у него в запасе навалом. Да вроде по его виду не похоже. Ладно, сам поверю и вам поведаю. Коли он соврал, то и я следом за ним.
Есть у Пашки участок в садовом товариществе. На нем дачный домик. Рядом дачный домик соседа. В последнее время соседи подружились. Выходные проводили дружно. Помогали друг другу, кто, чем мог. Месяц назад сосед Веретенникова ушел в отпуск, и весь отпуск провел у себя на участке. Строил собственную баньку. В прошедшие выходные решили ее опробовать. Приехали Веретенниковы, встретились с соседями и порешили. Дамы займутся столом. Веретенников шашлыком. А Николай, назовем его все-таки по имени, а то все сосед, да сосед, протопит, подготовит баньку. Павел разморозил, порезал шашлык. Разжег мангал. Но осенний прохладный ветерок прогнал его в дом, где он и начал не спеша насаживать куски мяса на шампуры. А куда спешить? Пока Колька баньку истопит?
Неожиданно за окном озарилось. Не иначе мангал так разгорелся. Во! Полыхает, аж всю округу освещает. Ничего. Прогорит - притухнет. Но зарево становилось все ярче и ярче. Павел почувствовал беспокойство, и вышел на улицу.
Е-мое!
Соседова банька горит!
Веретенников бросился к соседу. Прибежал, встал перед пожарищем. Увидал Кольку. Тот метался у пожарища, обожженный и испуганный. Рядом суетились люди с близлежащих участков. Заметив приятеля, Колька направился к нему. Но вдруг резко остановился, и выдохнул со злом:
- Что, углей ждешь? Мангал лень разжечь?
И тут Пашка понял всю трагикомичность своего положения. Пожар. Все с ведрами, с лопатами. С водою и с песком. А Веретенников в майке, в шлепках на босу ногу, с шампурами, на которые нанизаны сырые куски шашлыка.
Не черная кошка, а черная пантера в эти минуты пробежала между соседями.