Ученые Гейдельбергского университета провели исследование с целью прогнозирования последствий антропогенного изменения климата для средиземноморских экосистем. Команда сосредоточилась на воздействии естественных колебаний климата и растительности на леса в Средиземноморском регионе за последние 500 000 лет. Результаты исследования показывают, что опустынивание лесов в Средиземноморском регионе вероятно в ближайшем будущем из-за длительной засухи, как предсказывают климатические модели. Ученые проанализировали ископаемую пыльцу из керна отложений в Греции и сопоставили данные о развитии растительности с геохимическими данными о колебаниях осадков.
Исследование подчеркивает чувствительность средиземноморских лесов к изменению климата и необходимость их защиты. Эти леса не только являются очагами биоразнообразия, но и обеспечивают жизненно важные экосистемные услуги, включая защиту от эрозии почв, регулирование региональных климатических и гидрологических условий, а также снабжение продовольствием и древесиной. Ученые предупреждают, что средиземноморские леса превратились в степи в течение нескольких десятилетий в прошлом, когда были преодолены определенные пороговые значения осадков. Исследователи предполагают, что такой сдвиг может повториться в ближайшем будущем, если ничего не будет сделано для защиты лесов.
Исследование, проведенное под руководством доктора Андреаса Кутсодендриса, опубликовано в журнале Nature Communications.