Андрей Сенченко
Первый раунд плей-офф Национальной хоккейной лиги в этом сезоне оказался непреодолимым барьером для многих россиян. До сегодняшнего дня с мыслями о борьбе за Кубок Стэнли по итогам первой стадии турнира попрощались Дмитрий Орлов ("Бостон Брюинз"), Владислав Наместников ("Виннипег Джетс"), Александр Георгиев, Валерий Ничушкин (оба — "Колорадо Эвеланш"), Владислав Гавриков ("Лос-Анджелес Кингз"), Кирилл Капризов ("Миннесота Уайлд"), Семен Варламов, Илья Сорокин, Александр Романов (все — "Нью-Йорк Айлендерс"), а также Андрей Василевский, Никита Кучеров и Михаил Сергачев (все — "Тампа-Бэй Лайтнинг").
Теперь этот список пополнился тремя российскими звездами лиги из "Нью-Йорк Рейнджерс" — Игорем Шестеркиным, Владимиром Тарасенко и Артемием Панариным. "Синерубашечники" после двух подряд побед на старте серии против "Нью-Джерси Девилз" слишком легко разбазарили добытое преимущество, а впоследствии были вынуждены спасаться и доводить противостояние до седьмого матча. Финальная игра стала олицетворением всей серии: звезды и лидеры "Рейнджерс" буквально испарились и будто бы даже не заявлялись на плей-офф, а "Девилз" благодаря характеру и работоспособности добились желаемого результата и выиграли свою первую с 2012 года серию в Кубке Стэнли.
Одними из главных объектов критики со стороны болельщиков "Рейнджерс" стали Мика Зибанежад и Артемий Панарин. Первый является лучшим снайпером команды по итогам "регулярки", второй — лучшим ассистентом и бомбардиром чемпионата в стане "синерубашечников". Но в плей-офф обоих будто подменили. Зибанежад в семи матчах забросил только одну шайбу, Панарин и вовсе отметился всего двумя очками (и те были набраны в первой игре серии, после чего — шесть матчей подряд без результативных действий).
"Панарин — мошенник. Второй самый высокооплачиваемый игрок НХЛ набрал всего два очка в плей-офф, не забросил ни одной шайбы, не работает в обороне. Он призрак. При этом у него более крупный контракт, чем у Остона Мэттьюса и Леона Драйзайтля", — выразился один из болельщиков "Рейнджерс" в соцсетях.
И подобных комментариев сотни. Некоторые фанаты "синерубашечников" даже требуют избавиться от Панарина, но ясно, что за такими высказываниями не стоит ничего, кроме эмоций.
Негодование игрой Панарина объяснимо. Руководство богатого клуба из Нью-Йорка проделало огромную работу на рынке обменов, с немалым трудом приобрело Патрика Кейна и Владимира Тарасенко и сделало все, чтобы и "Рейнджерс" имели преимущество в кадрах, и Панарин получил серьезную поддержку в лице своих лучших друзей. На деле же вышло, что Кейн с Тарасенко проявили себя на порядок успешнее Артемия. В активе именитого американца 6 очков (1+7), у Тарасенко — 4 (3+1). Если их появление на площадке было зафиксировано, то активных действий от Панарина не увидел никто.
В грандиозном провале "Рейнджерс", которых заранее вписали в список главных претендентов на Кубок Стэнли, больше всего обидно за Игоря Шестеркина. Российский голкипер был, пожалуй, единственным, кто действительно хотел пробиться в следующую стадию турнира и делал для этого все возможное. Шести не только выполнял свои непосредственные обязанности и регулярно спасал свой коллектив, но и пытался добавить активности в атаке. Наверное, о перспективах команды в нападении говорит многое, когда инициативу на себя берет голкипер. Хорошо, что в стане "Рейнджерс" это понимают.
"Мне очень жаль Игоря. Он сражался за нас на протяжении всей серии. Я отдаю должное вратарю "Девилз", он тоже сыграл хорошо, но я больше переживаю за нашего голкипера. Мне действительно жаль его. Он боролся, а мы его подвели", — сказал защитник "синерубашечников" Адам Фокс.
Теперь количество россиян, борющихся за Кубок Стэнли, заметно сократилось. После первого раунда на трофей в лучшем случае будут претендовать шесть представителей России: Сергей Бобровский ("Флорида Пантерз"), Илья Самсонов ("Торонто Мейпл Лифс"), Иван Барбашев ("Вегас Голден Найтс"), Евгений Дадонов ("Даллас Старз"), Клим Костин ("Эдмонтон Ойлерз"), Петр Кочетков ("Каролина Харрикейнз"). И это число неизбежно сократится к финалам конференций.